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El wasabi, o rábano picante japonés, es una verdura crucífera que crece naturalmente a lo largo de los lechos de los arroyos en los valles de los ríos de montaña en Japón.
También crece en partes de China, Corea, Nueva Zelanda y América del Norte, donde hay sombra y humedad.
Conocido por su sabor fuerte y penetrante y su color verde brillante, el wasabi es un condimento básico para el sushi y los fideos en la cocina japonesa.
Además, algunos compuestos de esta verdura, incluidos los isotiocianatos (ITC) responsables de su sabor picante, pueden proporcionar varios beneficios para la salud.
Aquí hay 6 beneficios para la salud prometedores del wasabi.
1. Efectos antibacterianos
Los isotiocianatos (ITC) son la clase principal de compuestos activos en el wasabi y son responsables de la mayoría de los beneficios para la salud de los vegetales, incluidos sus efectos antibacterianos.
Enfermedades transmitidas por alimentos
La intoxicación alimentaria, también conocida como enfermedad transmitida por alimentos, es una infección o irritación de su sistema digestivo causada por alimentos o bebidas que contienen patógenos: virus, bacterias y parásitos.
La mejor manera de prevenir la intoxicación alimentaria es almacenar, cocinar, limpiar y manipular adecuadamente los alimentos.
Ciertas hierbas y especias como la sal pueden reducir el crecimiento de patógenos que causan intoxicación alimentaria.
Se ha demostrado que el extracto de wasabi tiene efectos antibacterianos contra Escherichia coli O157: H7 y Staphylococcus aureus, dos de las bacterias más comunes que causan intoxicación alimentaria.
Estos hallazgos sugieren que el extracto de wasabi puede ayudar a prevenir o reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, pero se necesita más investigación para confirmarlo.
Puede tener efectos antibacterianos contra H. pylori
H. pylori es una bacteria que infecta el estómago y el intestino delgado.
Es la principal causa de úlceras pépticas y puede causar cáncer de estómago e inflamación del revestimiento del estómago.
Si bien casi el 50% de la población mundial está infectada, la mayoría de las personas no desarrollarán estos problemas.
No está claro cómo H. pylori se propaga, aunque los investigadores creen que el contacto con alimentos y agua contaminados con heces juega un papel importante.
Regímenes de tratamiento para úlceras pépticas causadas por H. pylori comúnmente involucran antibióticos e inhibidores de la bomba de protones, que son medicamentos que reducen la producción de ácido estomacal.
Estudios preliminares en probeta y en animales sugieren que el wasabi también puede ayudar a tratar las úlceras pépticas causadas por H. pylori .
Si bien es alentador, se necesita investigación en humanos antes de que se puedan sacar conclusiones sobre el efecto del wasabi en H. pylori.
resumenLos compuestos naturales del wasabi llamados ITC pueden tener propiedades antibacterianas contra ciertas enfermedades transmitidas por los alimentos, así como contra la bacteria. H. pylori.
2. Propiedades antiinflamatorias
El wasabi puede tener potentes propiedades antiinflamatorias.
La inflamación es la respuesta de su sistema inmunológico a infecciones, lesiones y toxinas, como aire contaminado o humo de cigarrillo, en un intento por proteger y curar su cuerpo.
Cuando la inflamación se vuelve incontrolada y crónica, puede contribuir a varias afecciones inflamatorias, como enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer.
Los estudios de probeta que involucran células animales indican que las ITC en el wasabi suprimen las células y enzimas que promueven la inflamación, incluida la ciclooxigenasa-2 (COX-2) y las citocinas inflamatorias como las interleucinas y el factor de necrosis tumoral (TNF).
Dado que faltan estudios en humanos, no está claro si los efectos antiinflamatorios del wasabi se aplican a las personas.
resumenSe ha demostrado que las ITC, los principales compuestos activos del wasabi, presentan efectos antiinflamatorios en estudios de probeta con células animales.
3. Puede promover la pérdida de grasa
Algunas investigaciones sugieren que las hojas comestibles de la planta de wasabi contienen compuestos que pueden inhibir el crecimiento y la formación de células grasas.
En un estudio con ratones, un compuesto llamado éster metílico del ácido 5-hidroxferúlico (éster 5-HFA) aislado de hojas de wasabi inhibió el crecimiento y la formación de células grasas al desactivar un gen involucrado en la formación de grasas.
De manera similar, en otro estudio con ratones de 6 semanas, la ingestión diaria de 1,8 gramos de extracto de hoja de wasabi por libra (4 gramos por kg) de peso corporal inhibió el crecimiento de las células grasas.
Además, un estudio encontró que el extracto de hoja de wasabi previno el aumento de peso en ratones con una dieta alta en grasas y calorías al obstaculizar el crecimiento y la producción de células grasas.
Aunque prometedores, estos resultados se obtuvieron de estudios en animales y en probetas. Se necesita más investigación para determinar los efectos del extracto de hoja de wasabi en los humanos.
resumenSe ha demostrado que el extracto de hoja de wasabi previene la formación y el crecimiento de células grasas en estudios de probeta y en animales, pero faltan investigaciones en humanos.
4. Puede tener propiedades anticancerígenas
Se han estudiado las ITC de origen natural en el wasabi por sus propiedades anticancerígenas.
Un estudio encontró que los ITC extraídos de la raíz de wasabi inhibían la formación de acrilamida en un 90% durante una reacción de Maillard, una reacción química entre proteínas y azúcar en presencia de calor.
La acrilamida es una sustancia química que se puede formar en algunos alimentos, especialmente las papas fritas, las papas fritas y el café, durante los procesos de cocción a alta temperatura, como freír y asar a la parrilla.
Algunos estudios han asociado la ingesta dietética de acrilamida con ciertos cánceres, como los de riñón, endometrio y ovario, pero los resultados son contradictorios.
Además, los estudios de probeta indican que los ITC y compuestos similares aislados del wasabi matan o inhiben el crecimiento de células de cáncer de mama, páncreas, orales, colorrectales y humanas.
Aunque prometedores, no está claro si estos resultados se aplican a los seres humanos.
Aún así, algunos estudios observacionales señalan que una mayor ingesta de vegetales crucíferos como el wasabi puede disminuir el riesgo de varios tipos de cáncer, como el de pulmón, mama, próstata y vejiga.
Otras verduras crucíferas incluyen rúcula, brócoli, coles de Bruselas, coliflor, col rizada y colinabo.
resumenSe ha estudiado la capacidad de las ITC para inhibir la producción de acrilamida y matar o inhibir el crecimiento de varios tipos de cáncer en estudios de probeta.
5-6. Otros beneficios potenciales
El wasabi puede tener otros beneficios prometedores para la salud relacionados con la salud de los huesos y el cerebro.
La salud ósea
El wasabi puede influir en la salud de los huesos.
Se ha sugerido que un compuesto en el wasabi llamado ácido p-hidroxicinámico (HCA) aumenta la formación de hueso y disminuye la degradación ósea en estudios con animales.
Los investigadores han especulado si el HCA podría ayudar a tratar la osteoporosis, una enfermedad que hace que los huesos se debiliten y se vuelvan quebradizos. Sin embargo, se necesita investigación en humanos para confirmar este beneficio potencial.
Salud del cerebro
Los ITC en wasabi pueden tener efectos neuroprotectores.
Los estudios en ratones han demostrado que aumentan la activación de sistemas antioxidantes en el cerebro que reducen la inflamación.
Estos hallazgos sugieren que las ITC pueden ayudar a prevenir o retrasar los trastornos neurodegenerativos provocados por la inflamación, como la enfermedad de Parkinson.
resumenLos ITC aislados del wasabi pueden ayudar a tratar la osteoporosis y las afecciones cerebrales neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson, pero se necesita investigación en humanos para confirmarlo.
Cómo agregarlo a tu dieta
La mayoría de los polvos y pastas de wasabi que se venden en los Estados Unidos están hechos de una mezcla de rábano picante, mostaza, almidón de maíz y colorante verde, en lugar de wasabi verdadero. Algunos pueden no contener wasabi en absoluto, o solo tallos de wasabi de baja calidad.
El rábano picante pertenece a la misma familia de plantas que el wasabi y también es conocido por su picante.
Los estudios estimaron que el rábano picante y el wasabi contienen cantidades similares de ITC, con el wasabi proporcionando 971-4357 mg por libra (2,137-9,585 mg por kg), en comparación con 682-4091 mg por libra (1,500-9,000 mg por kg) para el rábano picante.
El wasabi real es difícil de cultivar y, por lo tanto, caro, por lo que el rábano picante se usa comúnmente como sustituto.
No obstante, puede comprar wasabi en polvo, pastas e incluso wasabi fresco en línea.
Solo asegúrese de leer la descripción detenidamente para asegurarse de que el producto sea auténtico.
Puede disfrutar del sabor y la chispa únicos del wasabi si lo sirve como especia, hierba o condimento.
Para incorporar wasabi a su dieta:
- Sírvelo con salsa de soja y disfrútalo con sushi.
- Agréguelo a las sopas de fideos.
- Úselo como condimento para carnes y verduras a la parrilla.
- Agréguelo a aderezos para ensaladas, adobos y salsas.
- Úselo para dar sabor a verduras asadas.
resumenDebido al alto precio del wasabi, el rábano picante se usa comúnmente como sustituto en los polvos y pastas de wasabi que se venden en los Estados Unidos. Por lo tanto, asegúrese de leer atentamente las etiquetas de los productos si desea comprar productos auténticos de wasabi.
La línea de fondo
El tallo de la planta de wasabi se muele y se usa como condimento picante para sushi o fideos.
Los compuestos del wasabi se han analizado por sus propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y anticancerígenas en estudios de probeta y animales. También se han investigado por su capacidad para promover la pérdida de grasa, así como la salud de los huesos y el cerebro.
Si bien es prometedor, se necesitan estudios en humanos para confirmar estos hallazgos antes de que se puedan sacar conclusiones sobre los posibles beneficios para la salud del wasabi.
Además, tenga en cuenta que la mayoría de los estudios usan extracto de wasabi, lo que dificulta determinar si usarlo como especia o condimento tendría el mismo efecto.
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