¿Qué es la reflexología?
La reflexología es un tipo de masaje que consiste en aplicar diferentes cantidades de presión en los pies, las manos y los oídos. Se basa en una teoría de que estas partes del cuerpo están conectadas a ciertos órganos y sistemas corporales. Las personas que practican esta técnica se denominan reflexólogos.
Los reflexólogos creen que aplicar presión a estas partes ofrece una variedad de beneficios para la salud.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo funciona la reflexología y si vale la pena intentarlo.
¿Cómo funciona la reflexología?
Hay algunas teorías diferentes sobre cómo funciona la reflexología.
En la medicina tradicional china
La reflexología se basa en la antigua creencia china en el qi (pronunciado "chee") o "energía vital". Según esta creencia, el qi fluye a través de cada persona. Cuando una persona se siente estresada, su cuerpo bloquea el qi.
Esto puede causar un desequilibrio en el cuerpo que conduce a una enfermedad. La reflexología tiene como objetivo mantener el qi fluyendo por el cuerpo, manteniéndolo equilibrado y libre de enfermedades.
En la medicina china, las diferentes partes del cuerpo se corresponden con diferentes puntos de presión en el cuerpo. Los reflexólogos usan mapas de estos puntos en los pies, manos y oídos para determinar dónde deben aplicar presión.
Creen que su toque envía energía que fluye a través del cuerpo de una persona hasta que llega al área que necesita curarse.
Otras teorías
En la década de 1890, los científicos británicos descubrieron que los nervios conectan la piel y los órganos internos. También encontraron que todo el sistema nervioso del cuerpo tiende a adaptarse a factores externos, incluido el tacto.
El toque de un reflexólogo puede ayudar a calmar el sistema nervioso central, promoviendo la relajación y otros beneficios como cualquier forma de masaje.
Otros creen que el cerebro crea dolor como una experiencia subjetiva. A veces, el cerebro reacciona al dolor físico.Pero en otros casos, puede crear dolor en respuesta a la angustia emocional o mental.
Algunos creen que la reflexología puede reducir el dolor mediante un toque calmante, lo que puede ayudar a mejorar el estado de ánimo de una persona y reducir el estrés.
La teoría de zonas es otra creencia que algunos utilizan para explicar cómo funciona la reflexología. Esta teoría sostiene que el cuerpo contiene 10 zonas verticales. Cada zona contiene diferentes partes del cuerpo y corresponde a dedos de manos y pies específicos.
Los practicantes de la teoría de la zona creen que tocar estos dedos de manos y pies les permite acceder a cada parte del cuerpo en una zona en particular.
¿Cuáles son los posibles beneficios de la reflexología?
La reflexología está relacionada con muchos beneficios potenciales, pero solo algunos de ellos han sido evaluados en estudios científicos.
Hasta ahora, hay evidencia limitada de que la reflexología puede ayudar a:
- reducir el estrés y la ansiedad
- reduce el dolor
- levantar el ánimo
- mejorar el bienestar general
Además, la gente ha informado que la reflexología les ayudó:
- estimular su sistema inmunológico
- combatir el cáncer
- superar los resfriados y las infecciones bacterianas
- aclarar problemas de sinusitis
- recuperarse de problemas de espalda
- corregir los desequilibrios hormonales
- aumentar la fertilidad
- mejorar la digestión
- aliviar el dolor de la artritis
- tratar los problemas nerviosos y el entumecimiento de los medicamentos contra el cáncer (neuropatía periférica)
¿Qué dice la investigación?
No hay muchos estudios sobre reflexología. Y muchos expertos consideran que los que existen son de baja calidad. Además, una revisión de 2014 concluyó que la reflexología no es un tratamiento eficaz para ninguna afección médica.
Pero puede tener algún valor como terapia complementaria para ayudar a reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida de una persona, al igual que el masaje. Dado que la zona masajeada son los pies, para algunas personas eso proporcionará aún más alivio del estrés o malestar.
Aquí hay un vistazo a lo que dice la investigación sobre el uso de la reflexología para controlar el dolor y la ansiedad.
Dolor
En un estudio de 2011 financiado por el Instituto Nacional del Cáncer, los expertos estudiaron cómo los tratamientos de reflexología afectaron a 240 mujeres con cáncer de mama avanzado. Todas las mujeres estaban recibiendo tratamiento médico, como quimioterapia, para su cáncer.
El estudio encontró que la reflexología ayudó a reducir algunos de sus síntomas, incluida la dificultad para respirar. Los participantes también informaron una mejor calidad de vida. Pero no tuvo ningún efecto sobre el dolor.
Los expertos también han analizado los efectos de la reflexología sobre el dolor en mujeres que experimentan síndrome premenstrual (SPM). En un estudio anterior, los investigadores analizaron los efectos de la reflexología de oído, manos y pies en 35 mujeres que informaron previamente tener síntomas del síndrome premenstrual.
Descubrieron que quienes recibieron dos meses de tratamiento de reflexología informaron significativamente menos síntomas de síndrome premenstrual que las mujeres que no lo hicieron. Sin embargo, tenga en cuenta que este estudio fue muy pequeño y se realizó hace décadas.
Se necesitan estudios más amplios y a largo plazo para comprender completamente si la reflexología ayuda a reducir el dolor.
Ansiedad
En un pequeño estudio de 2000, los investigadores observaron los efectos de un tratamiento de reflexología podal de 30 minutos en personas que reciben tratamiento por cáncer de mama o de pulmón. Aquellos que recibieron un tratamiento de reflexología informaron niveles más bajos de ansiedad que aquellos que no recibieron tratamiento de reflexología.
En un estudio de 2014 que fue un poco más grande, los investigadores dieron a las personas que se sometían a una cirugía cardíaca un tratamiento de reflexología podal de 20 minutos una vez al día durante cuatro días.
Descubrieron que quienes recibieron el tratamiento de reflexología informaron niveles de ansiedad significativamente más bajos que quienes no lo recibieron. El contacto de otro ser humano es una acción relajante, cariñosa y que reduce la ansiedad para la mayoría de las personas.
¿Es seguro probar la reflexología?
Generalmente, la reflexología es muy segura, incluso para personas que viven con problemas de salud graves. No es invasivo y es cómodo de recibir, por lo que puede valer la pena intentarlo si es algo que le interesa.
Sin embargo, primero debe hablar con su médico si tiene alguno de los siguientes problemas de salud:
- problemas circulatorios en los pies
- coágulos de sangre o inflamación de las venas de las piernas
- gota
- úlceras en los pies
- infecciones por hongos, como pie de atleta
- heridas abiertas en sus manos o pies
- problemas tiroideos
- epilepsia
- un recuento bajo de plaquetas u otros problemas en la sangre, que pueden hacer que tenga hematomas y sangre más fácilmente
Es posible que aún pueda probar la reflexología si tiene alguno de estos problemas, pero es posible que deba tomar algunas precauciones para evitar efectos adversos.
Advertencia
- Si está embarazada, asegúrese de informar a su reflexólogo antes de su sesión, ya que algunos puntos de presión en las manos y los pies pueden inducir contracciones. Si está intentando utilizar la reflexología para inducir el parto, hágalo únicamente con la aprobación de su médico. Existe el riesgo de parto prematuro y los bebés son más saludables si nacen a las 40 semanas de gestación.
Algunas personas también informan haber tenido efectos secundarios leves después del tratamiento de reflexología, que incluyen:
- aturdimiento
- pies tiernos
- sensibilidad emocional
Pero estos son efectos secundarios a corto plazo que tienden a desaparecer poco después del tratamiento.
La línea de fondo
Es posible que la reflexología no sea un tratamiento médico científicamente probado para la enfermedad, pero los estudios sugieren que es un tratamiento complementario útil, especialmente para el estrés y la ansiedad.
Si está interesado en la reflexología, busque un reflexólogo debidamente capacitado que se haya registrado en el Consejo de Salud Complementaria y Natural, la Junta de Certificación de Reflexología Estadounidense u otra organización certificadora de renombre.
Hable con su médico si tiene alguna condición grave existente antes de buscar tratamiento.
