¿Por qué los bebés necesitan cascos?
Los bebés no pueden andar en bicicleta ni practicar deportes de contacto, entonces, ¿por qué a veces usan cascos? Es probable que estén recibiendo terapia con casco (también conocida como ortesis craneal). Este es un método para tratar formas de cabeza inusuales en bebés.
Si bien el cráneo de un adulto es duro, el cráneo de un bebé está formado por varias placas maleables con puntos blandos (llamados fontanelas) y crestas (llamados suturas) donde sus huesos craneales aún no se han fusionado.
Este cráneo blando permite que el bebé pase a través del canal de parto. También crea espacio para el rápido crecimiento del cerebro durante los primeros años de vida. Con el tiempo, los huesos del cráneo se fusionan.
Como resultado de sus cráneos más blandos, los bebés pueden desarrollar cabezas de forma irregular. En algunos casos, es posible que necesiten un casco para corregir la forma de la cabeza y evitar problemas de salud en el futuro.
¿Qué condiciones trata?
La terapia con casco se usa para tratar afecciones que afectan la forma de la cabeza de un bebé.
Plagiocefalia
La plagiocefalia, a veces llamada síndrome de cabeza plana, se refiere al aplanamiento de una de las placas blandas del cráneo de la cabeza de un bebé. Esta condición no es peligrosa para el cerebro o el desarrollo de un bebé.
Suele ocurrir cuando los bebés pasan mucho tiempo en una posición, como boca arriba. En ese caso, se le puede llamar plagiocefalia posicional.
Acostarse boca arriba es la posición segura para dormir recomendada por la Academia Estadounidense de Pediatría, por lo que la plagiocefalia posicional no es infrecuente.
La afección generalmente no causa ningún síntoma más que hacer que un lado de la cabeza parezca aplanado. La plagiocefalia no es dolorosa.
Las pautas más recientes del Congreso de Cirujanos Neurológicos recomiendan fisioterapia o cambios frecuentes de posición para bebés muy pequeños.
Un médico podría recomendar un casco para bebés mayores de entre 6 y 8 meses que no han respondido a otros tratamientos.
Craneosinostosis
La craneosinostosis es una afección que ocurre cuando los huesos del cráneo de un bebé se fusionan demasiado pronto. A veces es parte de un síndrome genético.
Esta fusión temprana puede restringir el crecimiento del cerebro y causar una forma de cráneo inusual cuando el cerebro intenta crecer en un área constreñida.
Los síntomas de la craneosinostosis pueden incluir:
- cráneo de forma irregular
- fontanela anormal o faltante (punto blando) en la parte superior de la cabeza del bebé
- borde duro elevado a lo largo de la sutura que se ha cerrado demasiado pronto
- crecimiento anormal de la cabeza del bebé
Según el tipo de craneosinostosis, otros síntomas pueden incluir:
- dolores de cabeza
- cuencas de los ojos anchas o estrechas
- dificultades de aprendizaje
- Pérdida de la visión
La craneosinostosis casi siempre requiere tratamiento quirúrgico seguido de terapia con casco.
¿En qué se diferencia de otros cascos?
Los cascos que se usan para la ortesis craneal son diferentes en varios aspectos de otros cascos infantiles, como los que se usan para andar en bicicleta o hacer snowboard.
En primer lugar, deben ser recetados por un médico autorizado. Por lo general, esto se hace dando a los padres una referencia a un ortopedista pediátrico certificado, un médico que trabaja con dispositivos ortopédicos para niños.
Tomarán medidas de la cabeza del bebé creando un molde de yeso de la cabeza del bebé o usando una luz láser. Con base en esta información, crearán un casco personalizado que está diseñado para ajustarse según sea necesario durante todo el proceso de tratamiento.
Estos cascos están hechos de una carcasa exterior dura y un interior de espuma que ejerce una presión suave y constante en el lado que sobresale de la cabeza mientras permite que el punto plano se expanda. Están diseñados específicamente para remodelar el cráneo, no para proteger la cabeza de lesiones.
¿Cuánto tiempo necesitarán usarlo?
Los bebés generalmente necesitan usar el casco durante 23 horas al día. Por lo general, solo se quita para bañarse o vestirse.
Esto puede parecer mucho tiempo para usar un casco, pero los cráneos de los bebés solo son maleables durante cierto tiempo. Es importante asegurarse de que finalicen cualquier terapia con casco antes de que los huesos del cráneo comiencen a fusionarse.
La terapia con casco generalmente toma alrededor de tres meses, aunque se cree que puede ser más corta o más larga dependiendo de la gravedad del caso y de la frecuencia con la que un niño usa el casco todos los días. El médico del niño controlará la forma del cráneo con frecuencia y hará los ajustes necesarios durante el tratamiento.
¿Es incómodo?
La terapia con casco no debería ser dolorosa ni incómoda para los bebés.
Si el casco no se ajusta o no se cuida adecuadamente, pueden ocurrir problemas como el olor, la irritación de la piel y la incomodidad. Si surgen estos problemas, un médico puede hacer ajustes en el casco para evitar que vuelvan a ocurrir.
Recuerde, estos tipos de cascos son muy diferentes de los que podría comprar en una tienda de artículos deportivos. Están hechos con diferentes materiales, incluida una espuma más suave en el interior. También están hechos a medida para adaptarse a la cabeza de cada bebé, lo que ayuda a que se sientan más cómodos.
La línea de fondo
Los bebés tienen cráneos más blandos, lo que les permite pasar a través del canal de parto. Esta suavidad también permite un mayor crecimiento del cerebro durante los primeros años de vida.
Pero la cantidad de tiempo que los bebés pasan durmiendo en ciertas posiciones puede dar lugar a formas inusuales de la cabeza que a veces pueden persistir si no se tratan.
En otros casos, los bebés pueden tener una condición genética que hace que los huesos del cráneo se fusionen demasiado pronto, lo que inhibe el crecimiento del cerebro.
La terapia con casco es un método de tratamiento que ayuda a remodelar la cabeza de un bebé, especialmente si la fisioterapia y el cambio frecuente de posición del bebé no funcionan.
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