Obtienes un ataque de risa incontrolable en medio de una revisión de un empleado. O se echa a llorar mientras almuerza sin incidentes con un amigo.
Si ha experimentado este tipo de manifestaciones emocionales repentinas, exageradas o inapropiadas después de una lesión cerebral traumática, o si vive con una enfermedad neurológica, es posible que tenga una afección médica llamada afecto pseudobulbar (PBA).
Tampoco estás solo. Entre 1,8 millones y 7,1 millones de personas en los Estados Unidos tienen problemas para controlar sus emociones debido a una lesión o enfermedad neurológica. La PBA afecta hasta al 37 por ciento de las personas con este tipo de afecciones.
Si sus síntomas han aparecido recientemente, probablemente tenga muchas preguntas para su médico. Utilice este artículo como guía para hablar con su médico sobre la PBA.
¿Qué es el efecto pseudobulbar (PBA)?
La PBA es una condición que causa arrebatos emocionales incontrolables o extremos. Los ejemplos incluyen reír o llorar en situaciones en las que no es apropiado o no poder dejar de reír o llorar.
¿Qué causa la PBA?
La PBA puede ocurrir en personas que han sufrido daños cerebrales debido a afecciones como:
- golpe
- Enfermedad de Alzheimer
- Enfermedad de Parkinson
- lesión cerebral traumática
- esclerosis múltiple
- esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
- tumores cerebrales
Los médicos aún no saben exactamente qué causa la PBA. Se cree que el problema comienza en su cerebelo, la región en la base de su cerebro. El cerebelo te ayuda a caminar y a mantenerte equilibrado, pero también juega un papel importante en tus respuestas emocionales.
Los investigadores creen que el cerebelo ayuda a mantener sus emociones en consonancia con su estado de ánimo y las situaciones en las que se encuentra. Es lo que le impide reírse histéricamente en un funeral o llorar durante una película divertida.
Para evaluar la situación, su cerebelo recibe información de otras partes de su cerebro. Cuando esas áreas del cerebro están dañadas, su cerebelo no puede obtener la información que necesita. Entonces, terminas con exhibiciones emocionales exageradas o inapropiadas.
¿Qué tipos de síntomas causa la PBA?
El síntoma principal de PBA es una respuesta emocional que es más extrema de lo habitual para usted o que está fuera de lugar. Por ejemplo, puede llorar durante una conversación con un amigo, sin sentir ninguna emoción triste, o puede comenzar a reír incontrolablemente durante una película triste.
Con PBA, la risa o el llanto duran varios minutos o más, mucho más de lo normal. No puedes controlar o detener la efusión emocional. Incluso puede reaccionar ante situaciones que a otras personas no les parecen divertidas o tristes, como reír durante un funeral.
¿Podría ser que esté deprimido?
El llanto es la manifestación más común de PBA, por lo que no es sorprendente que a menudo se confunda con depresión.Son afecciones diferentes, aunque algunas personas tienen depresión y PBA juntas.
Una forma de saber cuál tiene es por la duración de sus síntomas. PBA dura solo unos minutos a la vez. Es más probable que llorar y sentirse deprimido durante semanas o meses a la vez sea depresión. La depresión también viene con otros síntomas, como problemas para dormir y pérdida del apetito, que no experimentará con la PBA.
¿Cómo me diagnosticarás?
Los neurólogos, psicólogos y neuropsicólogos diagnostican PBA. Para empezar, el médico le hará preguntas sobre sus síntomas.
Se le podría diagnosticar PBA si ha tenido una lesión o enfermedad cerebral y usted:
- tiene respuestas emocionales que no encajan o son demasiado extremas para su situación o estado de ánimo
- no puede controlar su risa o su llanto
- no obtienes alivio cuando lloras
- responder de una manera que no lo hacía antes (por ejemplo, nunca lloraba durante los programas de televisión tristes, pero ahora lo hace)
- tiene síntomas que son vergonzosos o que afectan negativamente su vida diaria
Cuáles son mis opciones de tratamiento?
La medicación es su mejor opción para recuperar el control de sus emociones.
En la actualidad, solo hay un medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar la PBA. Se llama bromhidrato de dextrometorfano y sulfato de quinidina (Nuedexta). Los estudios muestran que Nuedexta reduce a la mitad el número de episodios de risa y llanto. También funciona más rápido que los antidepresivos, que también se utilizan para tratar la PBA.
Hasta hace unos años, los antidepresivos eran los fármacos de elección para tratar la PBA. Los antidepresivos tricíclicos (ATC) y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden evitar que tenga tantos episodios de risa y llanto, y hacer que los que tiene sean menos graves.
Aunque su médico puede recetar antidepresivos, la FDA no los ha aprobado para tratar la PBA. El uso de antidepresivos para tratar la PBA es un ejemplo de uso de medicamentos no aprobados.
¿Qué más puedo hacer para administrar PBA?
Vivir con emociones que no puede controlar puede ser estresante, especialmente cuando está en el trabajo o en situaciones sociales. Si tiene problemas para sobrellevar la situación, obtenga ayuda de un psicólogo u otro profesional de la salud mental.
Mientras está en medio de un episodio, puede ser útil distraerse. Imagine una escena relajante, como una playa, en su mente. Respire lenta y profundamente. Y trata de relajar tu cuerpo hasta que las emociones pasen.
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