Los riñones son los órganos más importantes del sistema urinario. Su función principal es controlar el equilibrio hídrico en el cuerpo filtrando la sangre y creando orina como un producto de desecho que se excreta del cuerpo.
Glándulas suprarrenales (suprarrenales)
Como pequeños sombreros, las glándulas suprarrenales (o suprarrenales) se asientan encima de los riñones. Como parte del sistema endocrino, las glándulas se dividen en dos porciones, la corteza suprarrenal y la médula suprarrenal, y cada una sintetiza y secreta un conjunto diferente de hormonas. Las diversas hormonas ayudan a los riñones a conservar el sodio, conservando así el agua. También juegan un papel en el apoyo a las funciones reproductivas del cuerpo, entre otras cosas.
Riñones
Los riñones miden entre 4 y 5 pulgadas de largo en un adulto promedio y contienen aproximadamente 1 millón de unidades de filtrado llamadas nefronas. Los riñones juegan un papel vital en el procesamiento de la sangre, que el corazón bombea antes de que pase a la circulación general. Cada minuto, entre 1,2 y 1,3 litros (fuente: Medicina de Cecil) de sangre fluye a través de los riñones, que es aproximadamente una quinta parte de toda la sangre bombeada desde el corazón. La sangre se bombea desde el corazón a los riñones a través de la arteria renal, que se ramifica directamente desde la aorta abdominal, una sección de la arteria principal del cuerpo.
Uréter
Los uréteres son dos conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga urinaria. Los extremos de cada tubo actúan como válvulas cerrándose cuando la vejiga está llena y evitando el reflujo de orina. En los hombres, los uréteres están cerca de las vesículas seminales y cerca de la glándula prostática. Cada uréter contiene tres capas: un revestimiento mucoso, una capa media muscular y una capa externa fibrosa. La capa muscular ayuda a mover la orina a través de la peristalsis (contracciones musculares). La velocidad y la fuerza de estas contracciones musculares aumentan cuanto más orina hay.
Vejiga urinaria
La vejiga urinaria es una bolsa plegable de músculos que se encuentra cerca de la vagina y frente al útero en las mujeres. La pared de la vejiga está compuesta principalmente de tejido muscular liso. La vejiga urinaria contiene tres aberturas: una desde cada uréter y otra hacia la uretra, un pequeño tubo que lleva la orina fuera de la vejiga.
