El nervio accesorio es un nervio craneal que controla el movimiento de ciertos músculos del cuello. Tiene apariencia enrollada. Se divide en divisiones espinal y craneal, pero a menudo se ignora su parte craneal.
El nervio espinal accesorio proporciona función motora al músculo esternocleidomastoideo, que extiende el cuello y el trapecio, así como la parte superior de la espalda y el hombro. La disfunción del nervio espinal accesorio puede afectar negativamente el desempeño del hombro.
La parálisis del nervio accesorio es una complicación que ocurre con mayor frecuencia después de la cirugía en el triángulo posterior del cuello, un área en forma de triángulo que se encuentra entre el esternocleidomastoideo y el trapecio a cada lado del cuello. Además, hay tres tipos de tumores de schwannoma del nervio accesorio que se presentan en algunas personas: intracisternal, del canal espinal e intrayugular; se pueden extraer con cirugía desde debajo de la base del cráneo. Los tumores de schwannoma son tumores que crecen en el tejido que recubre los nervios, la vaina nerviosa.
