La espondilitis anquilosante (EA) es una forma de artritis que afecta principalmente a la columna.
En este tipo particular de artritis, las articulaciones y los ligamentos de la columna se inflaman y, en última instancia, pueden calcificarse. Esto puede causar dolor de espalda y rigidez.
Con el tiempo, los huesos pueden fusionarse, dificultando la flexión y el movimiento. La EA puede afectar otras articulaciones y, en algunos casos, puede dañar los ojos, el corazón o los pulmones.
La EA ocurre con el doble de frecuencia en hombres que en mujeres y, por lo general, se diagnostica en la adolescencia o en la adultez temprana. La causa no se comprende del todo, pero algunos pueden tener una predisposición genética a desarrollar EA.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo la EA puede afectar varios sistemas corporales.
17 efectos de AS en el cuerpo
Sistema esquelético
El área principal de inflamación es la columna vertebral, en particular la parte inferior de la columna. El dolor y la rigidez son generalmente mayores por la mañana o después de un largo período de estar sentado. Moverse generalmente alivia los síntomas. Durante muchos años, la EA puede provocar una curvatura de la columna vertebral, lo que da como resultado una postura encorvada.
El dolor también puede ocurrir en la parte superior de la columna, el cuello e incluso en el pecho. A diferencia de otras formas de artritis, la EA no suele afectar los dedos. Según la Spondylitis Association of America, alrededor del 15 por ciento de las personas con EA tienen inflamación de la mandíbula debido a la afectación de la articulación temporomandibular, que puede interferir con la masticación.
La inflamación crónica puede hacer que los huesos se fusionen, restringiendo su capacidad de movimiento. Si los huesos de su pecho se fusionan, podría afectar su respiración. En algunos casos, la inflamación también ocurre en otras articulaciones, como los hombros, las caderas, las rodillas o los tobillos. Esto puede causar dolor y movilidad reducida.
Las pruebas de imagen, como las radiografías y las resonancias magnéticas, pueden mostrar claramente áreas de inflamación y son herramientas de diagnóstico útiles. El tratamiento gira en torno a reducir la inflamación y aliviar el dolor. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir daños permanentes en las articulaciones.
Mantener una postura erguida es clave, incluso cuando duerme. Elija un colchón duro y evite las almohadas gruesas. Dormir con las piernas rectas en lugar de curvadas es una buena idea. Evite encorvarse o encorvarse cuando esté de pie o sentado.
Además de los medicamentos, realizar ejercicios de bajo impacto con regularidad puede ayudarlo a mantener la flexibilidad y reducir el dolor y la rigidez. A las personas con EA se les suele recomendar la natación y otros ejercicios acuáticos. Su médico puede aconsejarle qué ejercicios pueden ayudar o derivarlo a un fisioterapeuta calificado. Una ducha o un baño caliente también pueden ayudar a aliviar el dolor.
En casos graves, se puede considerar la cirugía reconstructiva. Pero debido a que esta cirugía puede estimular el crecimiento óseo adicional, sus riesgos deben sopesarse cuidadosamente con sus beneficios.
Sistema nervioso
Durante muchos años, los casos graves de EA pueden provocar la formación de cicatrices en el haz de nervios en la base de la columna. Esto puede provocar problemas como incontinencia, falta de control intestinal y disfunción sexual.
Es más probable que la EA afecte su ojo que cualquier otro órgano de su cuerpo. La inflamación ocular es un problema para aproximadamente 1 de cada 3 personas con EA.
El resultado de esta inflamación es dolor y enrojecimiento en el ojo. El diagnóstico es iritis, que se intensifica con luz brillante y puede causar problemas de visión. Debe informar a su médico de inmediato si tiene dolor en los ojos o problemas de visión. La ceguera es una complicación poco común, pero se requiere un tratamiento temprano para ayudar a prevenir daños permanentes en el ojo.
Sistema tegumentario (piel, cabello, uñas)
En un número poco común de casos, las personas con EA también pueden desarrollar psoriasis. La psoriasis es una afección cutánea autoinmune que causa manchas rojas y escamosas en la piel.
Estos parches pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en el cuero cabelludo, los codos y las rodillas. A veces, la piel puede ampollar o formar lesiones. Los síntomas incluyen picazón, sensibilidad, ardor y escozor. Los medicamentos tópicos pueden aliviar las molestias.
La artritis psoriásica (PsA) ocurre en aproximadamente el 30 por ciento de los pacientes con psoriasis y esto puede afectar las articulaciones periféricas (manos, rodillas, codos, hombros, pies) así como la columna vertebral. La afectación espinal ocurre en el 25 al 70 por ciento de los pacientes con PsA y, en muchos casos, no se puede diferenciar de la espondilitis anquilosante.
Sistema circulatorio
Algunas personas con AS pueden desarrollar anemia o fatiga general, causada por una deficiencia de glóbulos rojos. En raras ocasiones, la inflamación causada por la EA puede afectar el área donde se conectan la aorta y el corazón. Esto puede hacer que su aorta se agrande. Las personas con EA también tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, que puede provocar angina, accidente cerebrovascular o ataque cardíaco.
Puede controlar su riesgo consultando a su médico con regularidad si tiene colesterol alto, presión arterial alta o diabetes. Trate de mantener un peso saludable mediante una dieta saludable y ejercicio regular. Evite el uso de productos de tabaco.
Sistema respiratorio
Solo en raras ocasiones la EA afecta los pulmones. La inflamación o la fusión en las articulaciones donde las costillas se unen con la columna pueden provocar un movimiento deficiente de la pared torácica. Puede tener dificultad para respirar profundamente.
Un pequeño número de personas desarrolla cicatrices o fibrosis en la parte superior de sus pulmones. Esto puede dificultar la lucha contra las infecciones respiratorias y los resfriados. Las personas con AS no deberían fumar.
Durante un examen físico, su médico puede escuchar su respiración para detectar problemas. El daño a la parte superior de sus pulmones se puede ver en una radiografía de tórax.
Salud general
La fatiga es un problema común que informan las personas con EA. Esto puede deberse a los esfuerzos para combatir la inflamación crónica. El sueño interrumpido por el dolor también puede ser un factor que contribuya a la fatiga.
Las elecciones de estilo de vida saludable, como comer una dieta nutritiva y bien equilibrada y no consumir tabaco, lo ayudarán a mantenerse en buen estado de salud en general.
Quitar
La EA es una enfermedad crónica, pero la mayoría de las personas que la padecen continúan llevando una vida activa. Las personas con EA deben prestar especial atención a la postura y realizar ejercicios diarios de estiramiento y respiración. El tratamiento a largo plazo generalmente gira en torno al manejo de los síntomas.
