Patas y garras: muchos expertos creen que las uñas de las manos y los pies tienen similitudes evolutivas con estas estructuras.
Dado que las uñas deben tener más un propósito que crear estilos de manicura geniales, este artículo analizará por qué tenemos uñas de las manos y de los pies, y las pistas que nos brindan sobre la salud en general.
¿Por qué tenemos uñas?
Según un profesor de antropología de la Universidad de Wisconsin-Madison, las uñas están presentes en todos los primates, incluidos los humanos, los monos y los simios, para sostener las yemas de nuestros dedos.
Al tener en cuenta las proporciones, las yemas de nuestros dedos son en promedio más anchas que las de la mayoría de los demás primates.
Las uñas juegan varios papeles importantes en el cuerpo que pueden ser una señal de por qué las tenemos. Éstos incluyen:
- Fortalecimiento. La cubierta exterior dura de las puntas de las uñas hace que las puntas de los dedos sean una de las partes más fuertes de la mano. Esto hace que realizar las tareas diarias, incluido el agarre, sea menos riesgoso. Las uñas tienen muchos vasos sanguíneos pequeños para irrigarlas y pueden mantener su flujo sanguíneo incluso cuando estás agarrando algo con mucha fuerza.
- Proteccion. Cubrirse las uñas puede evitar que los virus y las bacterias entren en el cuerpo. Si se rompe el lecho ungueal de una persona, es posible que corra un mayor riesgo de contraer infecciones en las uñas.
- Mejora de los movimientos de motricidad fina. Las uñas mejoran su capacidad para rascar y separar, como las páginas de un libro o los pelos de su cabeza. Una persona también puede usar sus uñas para recoger artículos.
- Sensación. Si bien es posible que no piense que las uñas son tan sensibles como las yemas de los dedos, hay una intrincada red de nervios debajo de la uña.
Si bien una persona no necesita tener uñas para sobrevivir, ciertamente pueden ayudar con muchas tareas.
¿Te imaginas si las yemas de tus dedos intentaran rodar hacia atrás cuando sostienes algo? La fuerza y existencia de las uñas ayuda a evitar que esto suceda (¡gracias a Dios!).
¿Por qué tenemos uñas de los pies?
La función principal de las uñas de los pies es probablemente la protección, en comparación con la mejora del agarre o las funciones motoras finas que tienen las uñas.
La parte superior de los dedos de los pies es vulnerable a las lesiones y, como todos hemos aprendido por las malas, a los golpes. Al tener una uña protectora en la parte superior del dedo del pie, los dedos de los pies son menos vulnerables a lesiones e infecciones.
Algunas ligeras diferencias en el propósito se reflejan en las tasas de crecimiento de las uñas. Las uñas de las manos crecen dos veces más rápido que las de los pies, según un pequeño estudio de 2010.
Este estudio de 22 adultos jóvenes estadounidenses sanos encontró que las uñas crecen un promedio de 3,47 milímetros (mm) al mes, mientras que las uñas de los pies crecen un promedio de 1,62 mm al mes.
La uña del dedo gordo crece más rápido en los pies, mientras que la uña del meñique es la que crece más lentamente.
Las uñas tienen un mayor flujo sanguíneo, en parte porque están más cerca de su corazón. Las piernas y los pies también están sujetos a mayores preocupaciones relacionadas con el flujo sanguíneo, como la trombosis venosa profunda u otras enfermedades vasculares periféricas. Esto puede afectar el crecimiento y la función de las uñas de los pies.
¿De qué están hechas las uñas?
Las uñas comprenden tres capas de tejido llamadas queratina. La queratina es un tipo de tejido que tiene proteínas de aminoácidos. La queratina está presente de forma natural en el cabello y las uñas. También es un componente que se encuentra en otros animales, incluidos los cascos de los caballos.
La forma en que las células de queratina se unen para formarse puede influir en la consistencia y el tacto de las uñas. Por ejemplo, las capas de las uñas están hechas de queratina suave, moderadamente dura y dura. Todos estos se unen para crear el escudo protector que conocen como sus uñas.
Si bien las células de queratina ya no están vivas (razón por la cual puede cortarse las uñas de las manos y los pies), representan células anteriormente vivas que necesitaban nutrientes y proteínas para sobrevivir.
Cuando considera esto, es fácil ver cómo las deformidades en las uñas pueden indicar posibles problemas subyacentes, como deficiencias nutricionales. (Más sobre esto en la siguiente sección).
¿Sabías que las uñas pueden predecir la salud?
Las uñas pueden ser indicadores potenciales de condiciones médicas subyacentes. De hecho, los médicos con frecuencia evalúan las uñas para ayudar a diagnosticar diferentes afecciones médicas.
Los trastornos comunes de las uñas que pueden indicar problemas de salud subyacentes incluyen los siguientes:
- Clubbing. Las discotecas provocan una curvatura extrema y una apariencia redondeada en las uñas. Esto podría indicar niveles bajos de oxígeno, incluidos trastornos pulmonares crónicos.
- Concavidad. También conocida como koiloniquia, la concavidad se produce cuando las uñas se doblan hacia los lados, formando una U en lugar de la tradicional forma de C. Esto puede ocurrir en personas que tienen una deficiencia crónica de hierro.
- Pinza. Las uñas de pinza son muy redondeadas, casi como si los bordes laterales de la uña estuvieran tratando de tocarse. El envejecimiento es una causa común al igual que la toma de ciertos medicamentos, como los betabloqueantes.
- Picaduras. Las picaduras causan múltiples depresiones superficiales en el área de la uña. Este síntoma puede ser el resultado de afecciones como la alopecia areata o la psoriasis.
- Lineas horizontales. Las uñas, naturalmente, tienen líneas hacia arriba y hacia abajo. Cuando las líneas aparecen de lado a lado y tienen un tono blanquecino y pálido en la placa de la uña, los médicos las llaman líneas de Muehrcke. Las personas que tienen niveles bajos de albúmina, una proteína esencial que ayuda a mantener el equilibrio de líquidos y transportar sustancias en el cuerpo, pueden tener estas líneas.
- Línea o banda negra. Si bien esto puede ser una variación normal de las uñas de algunas personas, una nueva banda longitudinal de color marrón claro a oscuro en la uña podría indicar melanoma subungueal. Este es un tipo de melanoma que ocurre en la uña y se extiende más profundamente por debajo. Puede causar síntomas adicionales, como sangrado, agrietamiento y fragilidad.
Quitar
Las uñas de las manos y los pies están presentes en los primates, incluidos los humanos.
Idealmente, sus uñas son rosadas en el lecho ungueal, ligeramente redondeadas, con líneas verticales pequeñas y poco profundas. Si tiene variaciones de esta apariencia estándar que le preocupan, hable con su médico.
