Tener un trastorno de atención con hiperactividad (TDAH) puede afectar su capacidad para prestar atención, manejar sus impulsos o quedarse quieto durante largos períodos de tiempo.
Aproximadamente 6,1 millones de niños en los Estados Unidos han sido diagnosticados con TDAH. También afecta a los adultos. Aproximadamente el 4,4 por ciento de los estadounidenses de entre 18 y 44 años han sido diagnosticados con el trastorno.
Para las personas con TDAH, a veces puede parecer que la estructura de lo que a menudo se describe como sociedad civilizada es demasiado rígida y sedentaria.
Es un punto de vista comprensible, considerando que durante 8 millones de años, desde los primeros antepasados humanos, hemos sido pueblos nómadas, vagando por la tierra, cazando animales salvajes para comer.
Siempre había algo nuevo que ver y explorar.
Esto puede parecer un entorno ideal para alguien con TDAH, y la investigación puede demostrar que los cazadores-recolectores hiperactivos estaban mejor equipados que sus compañeros.
TDAH y cazadores-recolectores
Un estudio realizado en la Universidad Northwestern en 2008 examinó dos comunidades en Kenia.
Una de las comunidades todavía era nómada, mientras que la otra se había asentado en aldeas. Los investigadores pudieron identificar a los miembros de las comunidades que mostraban rasgos de TDAH.
Específicamente, examinaron el DRD4 7R, una variante genética que, según los investigadores, puede estar relacionada con la búsqueda de novedades, una mayor ansiedad por consumir alimentos y sustancias y los síntomas del TDAH.
La investigación mostró que los miembros de la comunidad nómada con TDAH, aquellos que todavía tenían que buscar su comida, estaban mejor nutridos que aquellos sin TDAH.
Además, aquellos con la misma variante genética en la comunidad de la aldea tenían más dificultades en el aula, un indicador importante de TDAH en áreas con más comodidades físicas y técnicas y pautas estructuradas.
Los investigadores también notaron que el comportamiento impredecible, reconocido como una característica clave del TDAH, podría haber sido útil para proteger a nuestros antepasados contra las incursiones de ganado, los robos y más.
En esencia, los rasgos asociados con el TDAH probablemente ayuden más a mejorar las habilidades de los cazadores-recolectores que los de un colono.
Hasta hace unos 10.000 años, con el advenimiento de la agricultura, todos los seres humanos tenían que cazar y recolectar alimentos para sobrevivir.
Hoy en día, la mayoría de la gente no tiene que preocuparse por encontrar comida. En cambio, para la mayor parte del mundo, es una vida de aulas, trabajos y otros lugares que tienen lo que la sociedad en general considera códigos de comportamiento estructurados.
En términos evolutivos, los cazadores-recolectores eran generalistas, en el sentido de que necesitaban saber hacer un poco de todo para sobrevivir, lo que requería flexibilidad y adaptabilidad.
Algunos resultados de estudios postulan que a los individuos nómadas con TDAH les fue mejor y permanecieron más nutridos en comparación con los individuos nómadas sin TDAH, dice la psiquiatra Leela R. Magavi, MD.
Las personas nómadas con TDAH también pueden haber podido responder mejor a amenazas impredecibles probablemente debido a la búsqueda de novedades, lo que resultó en la exposición a diversas experiencias y oportunidades para ampliar perspectivas, dice ella.
TDAH, evolución y escuelas modernas
Al principio de nuestra historia colectiva, las lecciones se transmitían a los niños a través del juego, la observación y la instrucción informal. La instrucción en el aula ahora se considera la norma para la mayoría de los niños, que generalmente requiere sentarse quietos.
Estas condiciones educativas pueden funcionar para algunos niños, pero pueden ser especialmente desafiantes para aquellos con TDAH.
Con el fin de mejorar las escuelas modernas para los niños con TDAH, Magavi recomienda que los educadores, padres y médicos trabajen para mejorar la experiencia de aprendizaje. También ve la necesidad de más actividad física.
“En muchas escuelas, los niños no tienen la capacidad de tomar… descansos y participar en actividades físicas”, dice. Ella recomienda extender los períodos de recreo, lo que ayudaría a mejorar el estado de ánimo y la concentración.
Ella también apoya el aprendizaje interactivo.
“Los niños sobresalen académicamente cuando el aprendizaje sigue siendo interactivo”, dice Magavi. "Los niños se beneficiarían si hicieran más preguntas y participaran en debates abiertos con sus compañeros y maestros".
Historia del TDAH
El TDAH se denominó originalmente trastorno de impulso hipercinético. El trastorno fue mencionado por primera vez en 1902 por el pediatra británico Sir George Still, quien lo llamó "un defecto inmoral del control moral en los niños".
No fue hasta 1968 que la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) reconoció formalmente el trastorno del impulso hipercinético como un trastorno mental en la segunda edición de su "Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales" (DSM-II).
Para entonces, el psicoestimulante Ritalin (metilfenidato), aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 1955, era un tratamiento popular para el TDAH, que se estaba volviendo más conocido y cada vez más diagnosticado.
En 1980, la APA cambió el nombre de trastorno de impulso hipercinético a trastorno por déficit de atención (ADD) en el DSM-III.
Incluía los subtipos:
- AGREGAR con hiperactividad
- AÑADIR sin hiperactividad
- AÑADIR tipo residual
Siete años después, en una edición revisada del DSM-III, la APA volvió a cambiar el nombre a trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), sin subtipos.
En 2000, el DSM-IV estableció tres tipos de TDAH:
- tipo predominantemente desatento, donde alguien tiene síntomas de falta de atención o distracción
- tipo predominantemente hiperactivo-impulsivo, donde alguien tiene síntomas como dificultad para sentarse quieto o habla constantemente
- tipo combinado, donde alguien tiene seis o más síntomas de cada tipo de TDAH
Cómo afecta el TDAH al cerebro
Se desconoce la causa exacta del TDAH, pero las investigaciones muestran que los cerebros de las personas con este trastorno pueden estar estructurados de manera diferente a los cerebros de quienes no lo padecen.
En un estudio de 2017 de 72 adultos jóvenes, aquellos con TDAH tenían menos concentración de materia gris que los participantes que no tenían TDAH. La materia gris controla las actividades sensoriales y musculares.
Las áreas extendidas del cerebro de los participantes con TDAH también tenían una forma más pequeña. Esto incluyó el lóbulo frontal, que participa en acciones como el control de los impulsos y la concentración.
Las personas con TDAH también pueden tener niveles bajos de transportadores de dopamina. La dopamina es un mensajero químico o neurotransmisor que afecta los centros de recompensa de su cerebro y ayuda a regular sus emociones.
¿Cuándo se convirtió el TDAH en un diagnóstico?
El TDAH se incluyó por primera vez en una edición revisada del DSM-III de la APA en 1987. El trastorno se había denominado anteriormente ADD (trastorno por déficit de atención) y, antes de 1980, se conocía como trastorno del impulso hipercinético.
En 1997, se completó la primera encuesta nacional que preguntaba a los padres sobre el TDAH. Desde entonces, ha habido un aumento en los diagnósticos de TDAH informados por los padres.
Se desconoce si el aumento se debe a que más niños tienen TDAH o más niños a los que se les diagnostica TDAH, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Cómo aprovechar el TDAH
Si bien tener TDAH puede ser un desafío, también tiene rasgos que algunas personas pueden considerar beneficiosos, como:
- Espontaneidad. Algunas personas con TDAH pueden ser impulsivas, lo que puede transformarse en espontáneo. Por ejemplo, puede estar más dispuesto a probar cosas nuevas.
- Curiosidad. Ser curioso por naturaleza y estar abierto a nuevas experiencias puede ayudarte a descubrir el significado de la vida.
- Hyperfocus. A veces, tener TDAH significa que puede concentrarse demasiado en algo como un proyecto de trabajo que le apasiona y que le permite terminarlo sin romper su concentración.
- Hiperactividad Si tiene una gran cantidad de energía, puede tener éxito consumiéndola en los deportes o realizando actividades laborales o escolares.
- Innovación. Tener TDAH puede brindarle una perspectiva de vida diferente, lo que puede ayudarlo a ser más creativo y capaz de proponer ideas innovadoras.
