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Visión general
Si tiene congestión y secreción nasal, o estornuda y tose, su primer pensamiento puede ser que tiene un resfriado. Sin embargo, estos también son signos de alergia.
Al conocer las diferencias entre las alergias y los resfriados, puede encontrar el método correcto de alivio, rápidamente.
¿Qué es un resfriado?
Un resfriado, también conocido como "el resfriado común", es causado por un virus. Muchos tipos diferentes de virus son responsables de los resfriados. Si bien los síntomas y la gravedad pueden variar, los resfriados generalmente comparten algunas de las mismas características básicas.
Estas son algunas de las características clave del resfriado común:
- Los resfriados se transmiten a través de gotitas de virus que una persona enferma arroja al toser o estornudar.
- Además de toser y estornudar, los síntomas del resfriado pueden incluir dolor de garganta y congestión nasal.
- Los resfriados más severos también pueden causar dolores de cabeza, fiebre y dolores corporales.
- La recuperación de un resfriado suele ser rápida. La duración media de un resfriado es de 7 a 10 días.
- Si los síntomas duran más de una semana o dos, es posible que el virus haya contribuido a una infección más grave, como una infección de los senos nasales, neumonía o bronquitis.
- Las personas con alergias pueden ser más propensas a contraer resfriados.
A pesar de su nombre, puede resfriarse en cualquier época del año, incluso en verano. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que el adulto sano promedio contrae dos o tres resfriados por año.
Los niños pequeños pueden tener aún más resfriados debido a su sistema inmunológico menos maduro.
¿Qué son las alergias?
Las alergias ocurren cuando su sistema inmunológico tiene una reacción adversa a ciertas sustancias. Cuando está expuesto a un desencadenante de alergia, conocido como alérgeno, su sistema inmunológico libera sustancias químicas llamadas histaminas. Esta liberación de histaminas es lo que causa los síntomas de la alergia.
Las alergias y los resfriados comparten algunos síntomas comunes, como:
- estornudar
- tosiendo
- dolor de garganta
- nariz que moquea
- congestión nasal
- ojos llorosos
Las alergias también pueden causar erupciones y picazón en los ojos. El resfriado común generalmente no lo hace.
Cada año, más de 50 millones de estadounidenses experimentan alergias. Los alérgenos estacionales como el polen de árboles, pastos y malezas son desencadenantes comunes, pero es posible que sea alérgico a ciertas sustancias durante todo el año.
Otros desencadenantes de alergias pueden incluir:
- ácaros del polvo
- caspa o saliva de animales, como la de un gato o un perro
- molde
- alimentos, como maní, nueces de árbol, leche y huevos
Resfriados frente a alergias: cómo diferenciar
Dado que los resfriados y las alergias tienen muchos de los mismos síntomas, puede ser difícil diferenciar las dos condiciones.
Una forma de saber qué le hace sentir mal es prestar atención a los síntomas que no Cuota.
Es más probable que los resfriados causen:
- fatiga
- achaques
- dolor de garganta
- fiebre
Es más probable que las alergias causen:
- ojos que pican
- sibilancias
- erupciones cutáneas, como eccema o urticaria
El "saludo alérgico" | Alergias en niños
Otro signo revelador de alergias, especialmente en los niños, se llama "saludo alérgico". Los niños con alergias tienen picazón en la nariz, que a menudo frotan con un movimiento de la mano hacia arriba que parece un saludo.
Época del año | Época del año
La época del año puede proporcionar pistas sobre la causa de sus síntomas. Es más probable que te resfríes durante los meses de otoño e invierno, aunque también es posible que te resfríes en primavera y verano.
Las alergias también pueden aparecer en cualquier época del año, pero las alergias al polen son más comunes durante los meses de primavera. Las alergias a la hierba son más altas a fines de la primavera hasta el verano, mientras que las alergias a la ambrosía ocurren a fines del verano y el otoño.
Duración de los síntomas | Duración
Otra forma de saber si tiene alergias o un resfriado es por la duración de sus síntomas. Los resfriados mejoran en una semana aproximadamente. Las alergias no desaparecerán a menos que reciba tratamiento o retire el desencadenante. Los alérgenos estacionales tienden a causar síntomas de dos a tres semanas a la vez.
Un error común
Si está observando el color de sus mocos o mocos para saber si tiene un resfriado o alergias, no encontrará mucha ayuda allí.
A pesar de la idea errónea de que la secreción nasal verde es un signo de una infección, las alergias pueden causar secreciones de la nariz en diferentes colores. Y un resfriado a menudo puede aclarar la nariz.
Diagnosticar resfriados y alergias
No necesita ver a su médico por un resfriado, pero si hace una cita, es probable que sus síntomas sean suficientes para que confirmen su diagnóstico.
Si su médico cree que puede tener una infección bacteriana, como faringitis estreptocócica o neumonía, es posible que necesite otras pruebas, como un cultivo de garganta o una radiografía de tórax.
Para las alergias, es posible que deba consultar a un médico de atención primaria, un otorrinolaringólogo o un alergólogo. El médico primero le preguntará acerca de sus síntomas. Las reacciones alérgicas graves o potencialmente mortales a menudo requieren el cuidado de un especialista en alergias.
Se pueden usar una variedad de pruebas para diagnosticar alergias. Se puede usar una prueba cutánea para determinar los desencadenantes de su alergia. A veces, los médicos de atención primaria o los especialistas en alergias también pueden usar análisis de sangre para diagnosticar alergias, según su edad y otras condiciones de salud.
Tratar el resfriado común
Su cuerpo se deshará del virus del resfriado con el tiempo. Dado que los antibióticos solo matan las bacterias, no funcionan con los virus que causan los resfriados. Aún así, existen medicamentos que pueden ayudar a aliviar sus síntomas mientras un resfriado sigue su curso.
Los remedios para el resfriado incluyen:
- jarabes para la tos y medicamentos para el resfriado de venta libre (OTC)
- aerosoles nasales descongestionantes
- analgésicos, como ibuprofeno (Advil) o acetaminofén (Tylenol)
Los jarabes para la tos y los medicamentos de venta libre no se recomiendan para niños menores de 4 años, mientras que los aerosoles nasales no se recomiendan para niños menores de 6 años.
Pregúntele a su médico antes de tomar cualquier medicamento para el resfriado de venta libre, especialmente si también toma medicamentos recetados, tiene alguna condición de salud existente o está embarazada.
No use medicamentos para el resfriado durante un período prolongado. Usarlos durante períodos prolongados puede provocar efectos secundarios como la congestión de rebote.
También puede probar tratamientos caseros para aliviar un resfriado, como:
- beber más líquidos como agua, jugo y té de hierbas
- evitando la cafeína
- usando aerosoles nasales salinos
- usando enjuagues nasales, como una olla neti
- hacer gárgaras con agua salada
- conseguir un humidificador de vapor frío
Tratar alergias
Una forma muy eficaz de prevenir los síntomas de la alergia es evitar los desencadenantes. Si no puede evitar sus desencadenantes, puede tomar medicamentos para aliviar sus síntomas.
Antihistamínicos
Los antihistamínicos actúan bloqueando la liberación de histamina. Ejemplos incluyen:
- fexofenadina (Allegra)
- difenhidramina (Benadryl)
- cetirizina (Zyrtec)
Tenga en cuenta que algunos antihistamínicos más antiguos pueden provocar somnolencia. Busque una fórmula que no le dé sueño o considere tomar estos medicamentos por la noche.
Descongestionantes
Los descongestionantes actúan encogiendo las membranas nasales hinchadas para aliviar la congestión de los senos nasales. Se venden con nombres como:
- pseudoefedrina (Sudafed)
- guaifenesina-pseudoefedrina (Mucinex DM)
- loratadina-pseudoefedrina (Claritin-D)
Los descongestionantes vienen en pastillas y aerosoles nasales. Sin embargo, los descongestionantes nasales como la oximetazolina (Afrin) pueden empeorar la congestión si los usa durante más de tres días seguidos.
Corticosteroides nasales
Los corticosteroides nasales reducen la hinchazón de la nariz al bloquear la inflamación. También reducen la cantidad de células inmunitarias activadas por alergias en los conductos nasales.
Estos medicamentos continúan siendo una de las mejores formas de controlar y tratar las alergias estacionales y durante todo el año.
Gotas para los ojos
Las gotas para los ojos pueden aliviar la picazón y lagrimeo.
Inyecciones para alergias
Las vacunas antialérgicas lo exponen gradualmente a pequeñas cantidades del alérgeno. Esta exposición ayuda a desensibilizar su cuerpo a la sustancia. Éstos pueden ser una solución a largo plazo muy eficaz para eliminar las alergias.
Otros tratamientos
Al igual que con los síntomas del resfriado, los aerosoles salinos y los humidificadores pueden ayudar a aliviar ciertos síntomas de alergia.
Perspectiva de alergias y resfriados
Si bien algunos síntomas de alergia y resfriado son similares, se trata de dos afecciones de salud muy diferentes. Saber cuál tiene puede ayudarlo a recibir el tratamiento adecuado, de modo que estará en camino de sentirse mejor rápidamente.
Si sus síntomas no mejoran con el tratamiento, o si tiene un sarpullido o tiene fiebre, consulte a su médico para descartar una afección médica grave.
Tanto los resfriados como las alergias pueden hacer que los virus y las bacterias se acumulen en los senos nasales y las vías respiratorias inferiores, lo que puede provocar infecciones más graves.
Si sus síntomas duran más de 10 días o están empeorando, consulte a su médico.
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