La principal diferencia
Tanto las alergias como las infecciones de los senos nasales pueden sentirse miserables. Sin embargo, estas condiciones no son lo mismo.
Las alergias ocurren como resultado de la reacción de su sistema inmunológico a ciertos alérgenos, como el polen, el polvo o la caspa de las mascotas. Una infección de los senos nasales, o sinusitis, ocurre cuando sus conductos nasales se infectan.
Ambas afecciones pueden causar inflamación nasal, junto con síntomas relacionados, como congestión y congestión nasal.
Aún así, estas dos afecciones tienen diferentes causas y síntomas. Explore las diferencias entre las alergias y las infecciones de los senos nasales para que pueda determinar la causa probable de sus síntomas y buscar el tratamiento adecuado para su alivio.
Alergias frente a infección de los senos nasales
Las alergias pueden desarrollarse en cualquier momento de su vida. Si bien las alergias tienden a aparecer durante la niñez, es posible desarrollar alergias a nuevas sustancias en la edad adulta.
Este tipo de reacción es causada por una respuesta negativa a una sustancia. Su sistema inmunológico responde liberando una sustancia química llamada histamina, que luego puede causar síntomas como dolor de cabeza, estornudos y congestión. También es posible sentirse confuso y desarrollar un sarpullido en la piel.
Las alergias graves pueden provocar una afección similar a un resfriado llamada rinitis alérgica. Con rinitis alérgica, puede tener los síntomas anteriores, así como picazón en los ojos. Esta picazón es uno de los factores clave que distinguen entre alergias y sinusitis.
Una infección de los senos nasales, por otro lado, ocurre cuando los conductos nasales se inflaman. La sinusitis suele ser causada por virus. Cuando la cavidad nasal se inflama, la mucosidad se acumula y se atasca, lo que agrava aún más el problema.
Junto con la congestión nasal y el dolor de cabeza, la sinusitis causa dolor alrededor de las mejillas y los ojos. Las infecciones de los senos nasales también causan moco espeso y descolorido y mal aliento.
Comparación de síntomas
Compare los siguientes síntomas para ver si tiene alergias o una posible infección de los senos nasales. También es posible tener ambas condiciones al mismo tiempo.
Tratos
Los tratamientos para las alergias y las infecciones de los senos nasales comparten algunas similitudes y diferencias. Si tiene una congestión severa con cualquiera de los dos, entonces un descongestionante de venta libre (OTC) o recetado puede ayudar al disolver la mucosidad en las cavidades nasales.
Las alergias también se tratan con antihistamínicos. Estos bloquean la respuesta productora de histamina del sistema inmunológico cada vez que se encuentra con un alérgeno. Como resultado, debería experimentar menos síntomas.
Algunos antihistamínicos, como Benadryl, generalmente se toman para un alivio a corto plazo. Las alergias prolongadas (crónicas) o graves se benefician más de los tratamientos diarios, como Zyrtec o Claritin. Algunos de estos antihistamínicos también tienen un descongestionante adicional.
Sin embargo, los medicamentos para la alergia no eliminarán las infecciones de los senos nasales. Las mejores formas de eliminar las infecciones virales son con los siguientes métodos:
- Descanse tanto como pueda.
- Beba líquidos claros, como agua y caldo.
- Use un aerosol de niebla salina para hidratar los conductos nasales.
- Continúe tomando medicamentos para la alergia, si lo hizo anteriormente.
Las infecciones virales no se pueden tratar con antibióticos. Sin embargo, si su médico cree que su infección de los senos nasales está relacionada con bacterias, es posible que le recete un antibiótico. Deberá tomar la receta completa, incluso si comienza a sentirse mejor en uno o dos días.
Prevención
Puede ayudar a prevenir una infección de los senos nasales de la misma manera que evitaría contraer los virus del resfriado y la gripe. Duerma lo suficiente y manténgase hidratado durante la temporada de resfriados y gripe. Además, pregúntele a su médico sobre suplementos como la vitamina C para ayudar a estimular su sistema inmunológico. También es imprescindible lavarse las manos con frecuencia.
No puede, por otro lado, prevenir completamente las alergias. Sin embargo, puede ser útil evitar las sustancias a las que sabe que es alérgico con la mayor frecuencia posible.
Por ejemplo, si tiene alergias estacionales al polen, evite salir al aire libre cuando los recuentos estén en su punto más alto. También querrá lavarse el cabello antes de acostarse después de estar afuera y mantener las ventanas cerradas cuando los recuentos de polen sean altos.
Las alergias a los ácaros del polvo se pueden aliviar con limpiezas semanales de la casa y lavados de ropa de cama. Si tiene alergia a la caspa de las mascotas, asegúrese de que sus seres queridos peludos no duerman en la cama con usted y lávese las manos después de acariciarlos y antes de tocarse la cara.
Tratar sus síntomas de alergia desde el principio también puede ayudar a evitar que sus alergias se salgan de control. Si sabe que es alérgico al polen y que la temporada de polen está a la vuelta de la esquina, comience a tomar su antihistamínico con anticipación.
También pregúntele a su médico sobre recomendaciones de otros medicamentos que puede tomar como medidas preventivas. Puede ser un buen candidato para las vacunas antialérgicas, que pueden disminuir la forma en que su cuerpo reacciona a los alérgenos con el tiempo.
Cuando ver a un doctor
No es necesario que consulte a su médico por sus alergias. La excepción es si nunca antes le han diagnosticado alergias o si sus alergias parecen empeorar.
También debe consultar a su médico si sus antihistamínicos de venta libre no funcionan. En su lugar, podrían recomendar medicamentos recetados. Si sus alergias lo tienen particularmente congestionado, también podrían recetarle un descongestionante.
Dado que las infecciones de los senos nasales son causadas por virus, los antibióticos generalmente no ayudan. Sin embargo, si sus síntomas empeoran o duran más de dos semanas, debe consultar a su médico para obtener algún alivio.
La línea de fondo
Las alergias y las infecciones de los senos nasales pueden tener síntomas similares. Una de las diferencias clave es la picazón en los ojos y la piel que puede ocurrir con las alergias, así como la secreción nasal espesa, amarilla o verde que se nota con la sinusitis.
Otra diferencia es la línea de tiempo. Las alergias pueden ser crónicas o estacionales, pero evitarlas y tomar medicamentos puede ayudar a aliviar sus síntomas. Una infección de los senos nasales puede tardar varios días en mejorar, pero a veces necesitará medicamentos recetados hasta que comience a sentirse mejor. Todo esto depende de la gravedad del virus.
Con algunas de estas diferencias clave en mente, es posible que pueda determinar si está lidiando con alergias o sinusitis y tomar las medidas necesarias para comenzar a sentirse mejor.
Si tiene dudas visite a su doctor. También debe programar una cita si sus síntomas empeoran o no mejoran a pesar de los tratamientos caseros.
