Recientemente, me mudé por todo el país desde la bochornosa Washington, D.C., hasta la soleada San Diego, California. Como alguien que vive con asma grave, llegué a un punto en el que mi cuerpo ya no podía soportar las diferencias extremas de temperatura, la humedad o la calidad del aire.
Ahora vivo en una pequeña península con el Océano Pacífico al oeste y el norte de la bahía de San Diego al este. Mis pulmones prosperan con el aire fresco del mar y vivir sin temperaturas bajo cero ha cambiado las reglas del juego.
Aunque una reubicación ha hecho maravillas con mi asma, no es lo único que ayuda, y no es para todos. He aprendido mucho a lo largo de los años sobre cómo hacer que los cambios estacionales sean más fáciles para mi sistema respiratorio.
Esto es lo que funciona para mí y para mi asma a lo largo de las estaciones.
Cuidando mi cuerpo
Me diagnosticaron asma cuando tenía 15 años. Sabía que tenía problemas para respirar cuando hacía ejercicio, pero pensaba que estaba fuera de forma y era perezosa. También tenía alergias estacionales y tos desde octubre hasta mayo, pero no pensé que fuera tan malo.
Sin embargo, después de un ataque de asma y un viaje a la sala de emergencias, descubrí que todos mis síntomas se debían al asma. Después de mi diagnóstico, la vida se volvió más fácil y más complicada. Para controlar mi función pulmonar, tenía que comprender mis factores desencadenantes, que incluyen el clima frío, el ejercicio y las alergias ambientales.
A medida que las estaciones cambian de verano a invierno, tomo todos los pasos que puedo para asegurarme de que mi cuerpo comience en un lugar lo más sólido posible. Algunos de estos pasos incluyen:
- vacunarse contra la gripe todos los años
- asegurándome de estar al día con mi vacunación antineumocócica
- mantener mi cuello y pecho calientes en clima frío, lo que significa ventilar bufandas y suéteres (que no son de lana) que han estado almacenados
- preparar mucho té caliente para llevar
- lavarme las manos más a menudo de lo necesario
- no compartir alimentos o bebidas con nadie
- mantenerse hidratado
- permanecer adentro durante la semana pico del asma (la tercera semana de septiembre, cuando los ataques de asma suelen estar en su punto más alto)
- usando un purificador de aire
Un purificador de aire es importante durante todo el año, pero aquí en el sur de California, entrar en otoño significa tener que lidiar con los temidos vientos de Santa Ana. En esta época del año, tener un purificador de aire es crucial para respirar con facilidad.
Usando herramientas y equipo
A veces, incluso cuando hace todo lo posible para mantenerse a la vanguardia, sus pulmones aún deciden comportarse mal. Me ha resultado útil tener las siguientes herramientas para realizar un seguimiento de los cambios en mi entorno sobre los que no tengo control, así como herramientas para ayudarme cuando las cosas van mal.
Un nebulizador además de mi inhalador de rescate.
Mi nebulizador usa una forma líquida de mis medicamentos de rescate, por lo que cuando tengo un brote, puedo usarlo según sea necesario durante el día. Tengo uno voluminoso que se enchufa a la pared y uno más pequeño e inalámbrico que cabe en una bolsa de mano que puedo llevarme a cualquier parte.
Monitores de calidad del aire
Tengo un pequeño monitor de calidad del aire en mi habitación que usa Bluetooth para conectarse a mi teléfono. Representa gráficamente la calidad del aire, la temperatura y la humedad. También utilizo aplicaciones para realizar un seguimiento de la calidad del aire en mi ciudad o en cualquier lugar al que planeo ir ese día.
Rastreadores de síntomas
Tengo varias aplicaciones en mi teléfono que me ayudan a rastrear cómo me siento día a día. Con las condiciones crónicas, puede ser difícil notar cómo los síntomas han cambiado con el tiempo.
Mantener un registro me ayuda a controlar mi estilo de vida, mis elecciones y mi entorno para poder relacionarlos fácilmente con cómo me siento. También me ayuda a hablar con mis médicos.
Dispositivos portátiles
Uso un reloj que monitorea mi frecuencia cardíaca y puedo tomar electrocardiogramas si lo necesito. Hay tantas variables que afectan mi respiración y esto me permite identificar si mi corazón está involucrado con un brote o un ataque.
También proporciona datos que puedo compartir con mi neumólogo y cardiólogo, para que puedan discutirlo juntos para optimizar mejor mi atención. También llevo un pequeño brazalete de presión arterial y un oxímetro de pulso, los cuales cargan datos en mi teléfono a través de Bluetooth.
Mascarillas faciales y toallitas antibacterianas.
Esto puede ser una obviedad, pero siempre me aseguro de llevar algunas mascarillas a donde quiera que vaya. Hago esto todo el año, pero es especialmente importante durante la temporada de resfriados y gripe.
Identificación médica
Este puede ser el más importante. Tanto mi reloj como mi teléfono tienen una identificación médica de fácil acceso, por lo que los profesionales médicos sabrán cómo manejarme en situaciones de emergencia.
Hablando con mi doctor
Aprender a defenderme en un entorno médico ha sido una de las lecciones más difíciles y gratificantes que he tenido que aprender. Cuando confía en que su médico realmente lo está escuchando, es mucho más fácil escucharlo. Si siente que una parte de su plan de tratamiento no está funcionando, dígalo.
Es posible que necesite un régimen de mantenimiento más intensivo a medida que cambia el clima. Quizás un controlador de síntomas adicional, un agente biológico más nuevo o un esteroide oral es lo que necesita para que sus pulmones pasen los meses de invierno. No sabrá cuáles son sus opciones hasta que pregunte.
Cumpliendo con mi plan de acción
Si le han diagnosticado asma grave, es probable que ya tenga un plan de acción. Si su plan de tratamiento cambia, su identificación médica y su plan de acción también deberían cambiar.
El mío es el mismo todo el año, pero mis médicos saben que están en alerta máxima desde octubre hasta mayo. Tengo una receta permanente de corticosteroides orales en mi farmacia que puedo surtir cuando los necesite. También puedo aumentar mis medicamentos de mantenimiento cuando sé que tendré dificultades para respirar.
Mi identificación médica indica claramente mis alergias, estado de asma y medicamentos que no puedo tener. Mantengo la información relacionada con la respiración cerca de la parte superior de mi identificación, ya que es una de las cosas más importantes a tener en cuenta en una situación de emergencia. Siempre tengo tres inhaladores de rescate a mano, y esa información también está anotada en mi identificación.
En este momento, vivo en un lugar que no experimenta nieve. Si lo hiciera, tendría que modificar mi plan de emergencia. Si está creando un plan de acción para una situación de emergencia, es posible que desee tener en cuenta si vive en un lugar al que los vehículos de emergencia puedan acceder fácilmente durante una tormenta de nieve.
Otras preguntas a considerar son: ¿Vives solo? ¿Quién es su contacto de emergencia? ¿Tiene un sistema hospitalario preferido? ¿Qué pasa con una directiva médica?
Quitar
Navegar por la vida con asma grave puede resultar complicado. Los cambios estacionales pueden hacer las cosas más difíciles, pero eso no significa que sea inútil. Tantos recursos pueden ayudarlo a tomar el control de sus pulmones.
Si aprende a defenderse a sí mismo, usa la tecnología a su favor y cuida su cuerpo, las cosas comenzarán a encajar. Y si decides que no puedes soportar otro invierno doloroso, mis pulmones y yo estaremos listos para darte la bienvenida al soleado sur de California.
Kathleen es una artista, educadora y defensora de enfermedades crónicas y discapacidades que vive en San Diego. Puede obtener más información sobre ella en www.kathleenburnard.com o visitándola en Instagram y Twitter.
