¿Cuáles son los beneficios de caminar?

¿Caminar es bueno para ti?

Caminar puede ofrecer numerosos beneficios para la salud de personas de todas las edades y niveles de condición física. También puede ayudar a prevenir ciertas enfermedades e incluso prolongar su vida.

Caminar es gratis y fácil de incorporar a su rutina diaria. Todo lo que necesita para comenzar a caminar es un par de zapatos resistentes.

Siga leyendo para conocer algunos de los beneficios de caminar.

1. Quema calorías

Caminar puede ayudarlo a quemar calorías. Quemar calorías puede ayudarlo a mantener o perder peso.

Su quema de calorías real dependerá de varios factores, que incluyen:

• la velocidad al caminar
• distancia recorrida
• terreno (quemarás más calorías caminando cuesta arriba de las que quemarás en una superficie plana)
• tu peso

Puede determinar su quema real de calorías a través de una calculadora de calorías. Para obtener una estimación general, también puede consultar este cuadro.

2. Fortalece el corazón

Caminar al menos 30 minutos al día, cinco días a la semana puede reducir su riesgo de enfermedad coronaria en aproximadamente un 19 por ciento. Y su riesgo puede reducirse aún más cuando aumenta la duración o la distancia que camina por día.

3. Puede ayudar a reducir el nivel de azúcar en sangre

Dar una caminata corta después de comer puede ayudar a reducir el nivel de azúcar en la sangre.

Un pequeño estudio encontró que caminar 15 minutos tres veces al día (después del desayuno, el almuerzo y la cena) mejoró los niveles de azúcar en la sangre más que caminar 45 minutos en otro momento durante el día.

Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.

Considere hacer que una caminata después de las comidas sea una parte regular de su rutina. También puede ayudarlo a hacer ejercicio durante todo el día.

4. Alivia el dolor articular

Caminar puede ayudar a proteger las articulaciones, incluidas las rodillas y las caderas. Eso es porque ayuda a lubricar y fortalecer los músculos que sostienen las articulaciones.

Caminar también puede proporcionar beneficios para las personas que padecen artritis, como reducir el dolor. Y caminar de 5 a 6 millas por semana también puede ayudar a prevenir la artritis.

5. Estimula la función inmunológica

Caminar puede reducir su riesgo de desarrollar un resfriado o gripe.

Un estudio siguió a 1,000 adultos durante la temporada de influenza. Aquellos que caminaron a un ritmo moderado durante 30 a 45 minutos al día tuvieron un 43 por ciento menos de días de enfermedad y menos infecciones del tracto respiratorio superior en general.

Sus síntomas también disminuyeron si se enfermaban. Eso se comparó con los adultos del estudio que eran sedentarios.

Intente realizar una caminata diaria para experimentar estos beneficios. Si vive en un clima frío, puede intentar caminar en una cinta de correr o en un centro comercial cubierto.

6. Aumente su energía

Salir a caminar cuando está cansado puede ser un impulso de energía más eficaz que tomar una taza de café.

Caminar aumenta el flujo de oxígeno a través del cuerpo. También puede aumentar los niveles de cortisol, epinefrina y norepinefrina. Esas son las hormonas que ayudan a elevar los niveles de energía.

7. Mejora tu estado de ánimo

Caminar puede ayudar a su salud mental. Los estudios demuestran que puede ayudar a reducir la ansiedad, la depresión y el estado de ánimo negativo. También puede aumentar la autoestima y reducir los síntomas de aislamiento social.

Para experimentar estos beneficios, intente caminar 30 minutos a paso ligero u otro ejercicio de intensidad moderada tres días a la semana. También puede dividirlo en tres caminatas de 10 minutos.

8. Extiende tu vida

Caminar a un ritmo más rápido podría prolongar su vida. Los investigadores encontraron que caminar a un ritmo promedio en comparación con un ritmo lento resultó en una reducción del 20 por ciento del riesgo de muerte en general.

Pero caminar a paso rápido o rápido (al menos 4 millas por hora) redujo el riesgo en un 24 por ciento. El estudio analizó la asociación de caminar a un ritmo más rápido con factores como las causas generales de muerte, las enfermedades cardiovasculares y la muerte por cáncer.

9. Tonifica tus piernas

Caminar puede fortalecer los músculos de las piernas. Para desarrollar más fuerza, camine en un área montañosa o en una cinta de correr inclinada. O busca rutas con escaleras.

También intercambie caminar con otras actividades de entrenamiento cruzado como andar en bicicleta o trotar. También puede realizar ejercicios de resistencia como sentadillas, estocadas y flexiones de piernas para tonificar y fortalecer aún más los músculos de las piernas.

10. Pensamiento creativo

Caminar puede ayudarlo a aclarar su mente y ayudarlo a pensar de manera creativa.

Un estudio que incluyó cuatro experimentos comparó a personas que intentaban pensar en nuevas ideas mientras caminaban o estaban sentadas. Los investigadores encontraron que a los participantes les fue mejor al caminar, particularmente al caminar al aire libre.

Los investigadores concluyeron que caminar abre un flujo libre de ideas y es una forma sencilla de aumentar la creatividad y realizar actividad física al mismo tiempo.

Intente iniciar una reunión a pie con sus colegas la próxima vez que se encuentre atrapado en un problema en el trabajo.

Consejos para mantenerse seguro mientras camina

Para garantizar su seguridad mientras camina, siga estos consejos:

• Camine en áreas designadas para peatones. Busque áreas bien iluminadas si es posible.
• Si camina por la noche o temprano en la mañana, use un chaleco reflectante o una luz para que los autos puedan verlo.
• Use zapatos resistentes con buen soporte para el talón y el arco.
• Use ropa holgada y cómoda.
• Beba mucha agua antes y después de la caminata para mantenerse hidratado.
• Use protector solar para prevenir quemaduras solares, incluso en días nublados.

Cómo empezar

Para empezar a caminar, todo lo que necesita es un par de zapatos resistentes para caminar. Elija una ruta a pie cerca de su casa. O busque un lugar pintoresco para caminar en su área, como un sendero o en la playa.

También puede reclutar a un amigo o familiar para que lo acompañe y lo haga responsable. Alternativamente, puede agregar caminar a su rutina diaria. Aquí tienes algunas ideas:

• Si viaja diariamente, bájese del autobús o tren una parada antes y camine el resto del camino al trabajo.
• Estacione más lejos de su oficina de lo habitual y camine hacia y desde su automóvil.
• Considere caminar en lugar de conducir cuando haga mandados. Puede completar sus tareas y hacer ejercicio al mismo tiempo.

La comida para llevar

Caminar puede cumplir con el ejercicio diario recomendado para personas de todas las edades y niveles de condición física.

Considere la posibilidad de obtener un podómetro u otro rastreador de ejercicios para realizar un seguimiento de sus pasos diarios. Éstos son algunos para revisar.

Elija una ruta para caminar y un objetivo de pasos diario que sea apropiado para su edad y nivel de condición física.

Caliente y enfríe antes de caminar para evitar lesiones. Siempre hable con su médico antes de comenzar una nueva rutina de ejercicios.