¿Qué son los coágulos de sangre?
Las arterias y venas de su cuerpo son un sistema de superautopistas diseñado para transportar sangre rica en oxígeno desde su corazón al resto de su cuerpo. Luego transportan sangre sin oxígeno de su cuerpo al corazón.
Normalmente, este sistema funciona sin problemas, pero a veces puede desarrollar un cuello de botella llamado coágulo de sangre. Los coágulos de sangre son grumos sólidos que se forman en la sangre. Tienen el útil propósito de evitar que sangre demasiado cuando se lastima.
A veces, se puede formar un coágulo de sangre dentro de una arteria o una vena cuando no se ha lesionado. Estos tipos de coágulos pueden ser peligrosos porque pueden formar un bloqueo. Son especialmente peligrosos si se desprenden y viajan a su cerebro o pulmones.
Aprenda dónde más se pueden formar los coágulos de sangre, por qué pueden ser peligrosos y cómo evitar contraerlos.
¿Dónde se pueden formar los coágulos de sangre en su cuerpo?
Los coágulos de sangre se pueden formar en muchas partes diferentes del cuerpo.A veces, los coágulos pueden desprenderse y viajar a través del torrente sanguíneo de una parte del cuerpo a otra.
Los coágulos se pueden encontrar en su:
- abdomen
- brazo
- pierna
- cerebro
- corazón
- pulmón
Algunos coágulos se forman en pequeñas venas cerca de la superficie de la piel. Otros se desarrollan en venas más profundas.
¿Cómo se forman los coágulos de sangre?
Cuando se hace un corte lo suficientemente profundo como para perforar la pared de un vaso sanguíneo, las células sanguíneas llamadas plaquetas se precipitan hacia la abertura. Las proteínas en la parte líquida de su sangre, o plasma, hacen que las plaquetas se adhieran al orificio. Las proteínas y las plaquetas forman un tapón pegajoso que impide que la sangre fluya.
Una vez que su cuerpo cura la herida, disuelve el coágulo.
También puede formar coágulos de sangre si tiene una enfermedad que hace que su cuerpo produzca demasiados glóbulos rojos (glóbulos rojos) o plaquetas.
Esto también se conoce como un "estado de hipercoagulabilidad". Otras enfermedades pueden evitar que su cuerpo descomponga los coágulos de sangre correctamente cuando ya no los necesite. El daño al corazón o los vasos sanguíneos puede afectar el flujo sanguíneo y hacer que sea más probable que se formen coágulos.
¿Quiénes corren el riesgo de tener coágulos de sangre?
Es más probable que tenga coágulos de sangre si tiene una de estas afecciones.
Aterosclerosis
En la aterosclerosis, o "endurecimiento de las arterias", se acumula una sustancia cerosa llamada placa en las arterias. Si la placa se abre, las plaquetas se apresuran a la escena para curar la lesión, formando un coágulo de sangre.
Cáncer
Algunos tipos de cáncer pueden provocar daños en los tejidos o respuestas inflamatorias que pueden activar la coagulación de la sangre. Algunos tratamientos contra el cáncer (como las quimioterapias) también pueden aumentar el riesgo de que se formen coágulos de sangre. Además, someterse a una cirugía para extirpar un cáncer puede ponerlo en riesgo.
Diabetes
Las personas con diabetes tienen más probabilidades de tener acumulación de placa en las arterias.
Antecedentes familiares de coágulos sanguíneos o un trastorno hereditario de la coagulación.
Un historial familiar de coágulos de sangre o un trastorno hereditario de la coagulación de la sangre (como uno que hace que la sangre se coagule más fácilmente) pueden ponerlo en riesgo de desarrollar coágulos de sangre. Por lo general, esta afección por sí sola no causará coágulos de sangre a menos que se combine con uno o más factores de riesgo.
Insuficiencia cardiaca
En la insuficiencia cardíaca, el daño al corazón impide que bombee tan eficientemente como debería. El flujo sanguíneo se ralentiza y es más probable que se formen coágulos en la sangre lenta.
Inmovilidad
Estar inmóvil o no moverse durante un largo período de tiempo es otro factor de riesgo. La inmovilidad es común después de la cirugía, pero los viajes prolongados en avión o en automóvil también pueden provocar inmovilidad.
Cuando está inmóvil, su flujo sanguíneo puede disminuir, lo que puede hacer que su sangre se coagule.
Si viaja, levántese y muévase con regularidad. Si va a someterse a una cirugía, hable con su médico sobre las formas en que puede reducir su riesgo de coágulos de sangre.
Arritmia
Si tiene latidos cardíacos irregulares, su corazón late de manera descoordinada. Esto puede hacer que la sangre se acumule y forme coágulos.
El embarazo
El embarazo también aumenta el riesgo de que se formen coágulos de sangre.
A medida que avanza su embarazo, su útero en crecimiento puede comprimir sus venas. Eso puede ralentizar el flujo sanguíneo, especialmente a las piernas. Una disminución del flujo sanguíneo a las piernas puede provocar tromboembolia venosa profunda (TVP), que es una forma grave de coágulo de sangre.
Además, a medida que su cuerpo se prepara para el parto, su sangre comienza a coagularse más fácilmente.
La coagulación es importante después del parto, ya que ayudará a prevenir la pérdida de demasiada sangre. Sin embargo, esta capacidad mejorada de coagulación también puede aumentar las posibilidades de que se formen coágulos de sangre antes del parto. Moverse y mantenerse hidratado puede ayudar a prevenir la formación de coágulos durante el embarazo.
Peso malsano
Las personas con sobrepeso u obesidad tienen más probabilidades de tener placa en las arterias.
Vasculitis
En la vasculitis, los vasos sanguíneos se inflaman y se dañan. Se pueden formar coágulos en las áreas lesionadas.
¿Cuáles son los síntomas de un coágulo de sangre?
No todas las personas que tienen un coágulo de sangre experimentarán síntomas.
Cualquier síntoma de un coágulo de sangre que experimente dependerá de dónde se encuentre el coágulo en su cuerpo.
¿Por qué son tan peligrosos los coágulos de sangre?
Los coágulos que se forman en las venas pequeñas no suelen ser muy graves. Los que se forman en las venas profundas pueden viajar a otras partes de su cuerpo y causar una obstrucción potencialmente mortal.
- Una TVP es un coágulo que se forma en una vena profunda, generalmente en la pierna.
- La embolia pulmonar (EP) ocurre cuando un coágulo se desprende y viaja a los pulmones. La EP puede bloquear el flujo sanguíneo en el pulmón y dificultar la respiración.
- Un coágulo de sangre en su corazón puede causar un ataque cardíaco.
- Un coágulo que viaja a su cerebro puede causar un derrame cerebral.
¿Cómo se tratan los coágulos de sangre?
Los coágulos de sangre son una emergencia médica. Si sospecha que tiene un coágulo de sangre, debe comunicarse con su médico o con los servicios de emergencia locales de inmediato con respecto al tratamiento.
Los anticoagulantes se pueden usar para tratar muchos tipos diferentes de coágulos de sangre. Los ejemplos incluyen warfarina (Coumadin) y apixaban (Eliquis), que pertenecen a un grupo de anticoagulantes conocidos como anticoagulantes.
Clopidogrel (Plavix) es otro anticoagulante comúnmente recetado. Es un antiplaquetario, por lo que actúa evitando que las plaquetas formen coágulos de sangre.
Se pueden usar medicamentos llamados trombolíticos si sus coágulos de sangre son el resultado de un ataque cardíaco.
Algunas personas con TVP y EP pueden tener un filtro colocado dentro de su vena cava inferior (la vena que lleva la sangre al corazón). Este filtro evita que los coágulos viajen a los pulmones.
La extracción mecánica de coágulos, también conocida como trombectomías mecánicas, se puede realizar en caso de accidente cerebrovascular.
¿Cómo puede evitar la formación de coágulos de sangre?
Siga estos consejos para evitar que se forme un coágulo de sangre:
- No se siente durante largos períodos de tiempo. Si está en un vuelo largo o está atrapado en la cama después de la cirugía, trate de levantarse aproximadamente cada hora para moverse, si es posible. Mantenerse activo evitará que la sangre se acumule en sus piernas y forme un coágulo.
- Si tiene sobrepeso, intente bajar de peso. Las personas con sobrepeso corren un mayor riesgo de tener placa en las arterias que conduce a la formación de coágulos de sangre.
- Controla la diabetes y las enfermedades cardíacas. Estas afecciones pueden aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos.
- No fume.Los productos químicos de los cigarrillos dañan los vasos sanguíneos y hacen que las plaquetas sean más propensas a agruparse.
- Bebe mucha agua. Tener muy poco líquido en su cuerpo hace que su sangre sea más espesa.
Si le preocupa su riesgo de coágulos de sangre o si desea obtener más información, hable con su médico.
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