El cáncer de mama es un tumor maligno que comienza y crece en la mama. Los tumores malignos pueden crecer e invadir tejidos cercanos o viajar a órganos distantes.
Esta progresión se llama metástasis. El tratamiento del cáncer de mama tiene como objetivo eliminar estos tumores y prevenir el crecimiento tumoral en el futuro.
La terapia hormonal es un tipo de tratamiento del cáncer de mama. A menudo, combinado con tratamientos adicionales, se considera una terapia adyuvante.
Para la enfermedad metastásica, la terapia adyuvante se puede usar sola o en personas que no pueden tolerar la cirugía o la quimioterapia. Otros tratamientos incluyen:
- radiación
- cirugía
- quimioterapia
¿Cómo funciona la terapia hormonal?
En ciertos cánceres de mama, las hormonas femeninas estrógeno y progesterona pueden estimular el crecimiento de las células cancerosas. Los cánceres que son receptores de hormonas positivos crecen cuando las hormonas se adhieren a los receptores de las células cancerosas.
Aproximadamente dos tercios de todos los cánceres de mama son receptores de hormonas positivos, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
La terapia hormonal tiene como objetivo evitar que el estrógeno se una a los receptores para retardar o prevenir el crecimiento del cáncer.
¿Quién debería considerar la terapia hormonal?
La terapia hormonal solo es eficaz para personas con tumores con receptores hormonales positivos. Si su tumor de cáncer de mama es receptor de hormonas negativo, no funcionará para usted.
Elegir el mejor tipo de terapia hormonal para usted
Existen varios tipos de terapia hormonal para tratar el cáncer de mama, que incluyen:
Moduladores selectivos del receptor de estrógenos
También llamados SERM, estos medicamentos evitan que las células del cáncer de mama se unan al estrógeno. Los SERM bloquean los efectos del estrógeno en el tejido mamario, pero no en otros tejidos del cuerpo.
Tradicionalmente, estos fármacos solo se utilizan en mujeres premenopáusicas. Los SERM más utilizados incluyen:
- Tamoxifeno (Soltamox): este medicamento evita que el estrógeno se una a las células para que el cáncer no pueda crecer ni dividirse. Las personas que toman tamoxifeno durante 10 años después del tratamiento del cáncer de mama tienen menos probabilidades de que el cáncer regrese y más probabilidades de vivir más que las personas que tomaron el medicamento durante solo 5 años, según el Instituto Nacional del Cáncer.
- Toremifeno (Fareston): este medicamento solo está aprobado para tratar el cáncer de mama que se ha diseminado a otras partes del cuerpo y puede no ser beneficioso para las personas que han tenido un éxito limitado con el tamoxifeno.
- Fulvestrant (Faslodex): este es un medicamento bloqueador del receptor de estrógeno inyectado que se usa comúnmente para tratar el cáncer de mama avanzado. A diferencia de otros SERM, bloquea el efecto del estrógeno en todo el cuerpo.
Inhibidores de aromatasa
Los inhibidores de la aromatasa (IA) previenen la producción de estrógeno a partir del tejido graso, pero no tienen ningún efecto sobre el estrógeno producido por los ovarios.
Dado que los IA no pueden evitar que los ovarios produzcan estrógeno, solo son efectivos en mujeres posmenopáusicas. Los IA están aprobados para mujeres posmenopáusicas con cualquier estadio de cáncer de mama con receptor de estrógeno positivo.
Investigaciones más recientes muestran que en mujeres premenopáusicas, un IA combinado con supresión ovárica es más eficaz que el tamoxifeno para prevenir la recurrencia del cáncer de mama después del tratamiento inicial. Ahora se considera el estándar de atención.
Las IA comunes incluyen:
- letrozol (Femara)
- exemestano (Aromasin)
- anastrozol (Arimidex)
Ablación o supresión ovárica
Para las mujeres que no han pasado por la menopausia, la ablación ovárica puede ser una opción. Esto se puede realizar de forma médica o quirúrgica. Cualquiera de los métodos detiene la producción de estrógeno, que inhibe el crecimiento del cáncer.
La ablación quirúrgica se realiza mediante la extirpación de los ovarios. Sin la producción de estrógeno de los ovarios, entrará en la menopausia permanente.
Hormonas liberadoras de hormonas luteinizantes
Se pueden usar medicamentos llamados hormonas liberadoras de hormona luteinizante (LHRH) para evitar que los ovarios produzcan estrógeno por completo. Estos medicamentos incluyen goserelin (Zoladex) y leuprolide (Lupron). Esto provocará una menopausia temporal.
Los medicamentos de supresión ovárica inducirán la menopausia. Las mujeres que eligen esta opción generalmente también tomarán una IA.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la terapia hormonal contra el cáncer de mama?
SERM
El tamoxifeno y otros SERM pueden causar:
- Sofocos
- fatiga
- cambios de humor
- sequedad vaginal
- flujo vaginal
Estos medicamentos también pueden aumentar su riesgo de coágulos sanguíneos y cáncer de endometrio. Pero estos efectos secundarios son raros. En algunos casos, el tamoxifeno puede causar un derrame cerebral y puede aumentar su riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
IA
Los efectos secundarios de las IA incluyen:
- dolor muscular
- rigidez articular
- dolor en las articulaciones
El estrógeno es importante para el desarrollo y la fuerza de los huesos, y los IA limitan la producción natural de estrógeno. Tomarlos aumentará su riesgo de osteoporosis y fracturas óseas.
panorama
La terapia hormonal solo puede tratar a personas que tienen tumores con receptores hormonales positivos.
Su tratamiento dependerá de si es premenopáusica o posmenopáusica.
Las mujeres premenopáusicas deben considerar seriamente la ablación ovárica combinada con IA en lugar de tamoxifeno solo. Pero esto hará que entren en la menopausia prematuramente.
La terapia hormonal es bastante exitosa para la mayoría de las personas con cáncer de mama con hormonas positivas. Las tasas de supervivencia a largo plazo para las personas que usan terapia hormonal son más altas que para las que no lo hacen.
Si tiene cáncer de mama, hable con su médico u oncólogo sobre si se beneficiará de la terapia hormonal. El tratamiento reduce el riesgo de recurrencia del cáncer de mama en mujeres con cáncer de mama con receptor hormonal positivo.
También puede prolongar la vida y reducir los síntomas relacionados con el cáncer en personas con cáncer de mama metastásico o con hormonas positivas en etapa tardía.
Existen diferentes opciones según su estado de menopausia. Conozca sus opciones y evalúe los pros y los contras de la terapia hormonal.
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