Todo el mundo tiene días buenos y malos. Pero algunas personas tienen más días malos que buenos.
La depresión es una condición de salud mental extremadamente grave que puede volverse mortal si no se trata.
En muchas personas, la depresión no tratada puede provocar pensamientos o intentos suicidas.
El suicidio es la décima causa principal de muerte en los Estados Unidos. Son 44,965 personas que mueren al quitarse la vida, cada año. Y por cada uno de ellos, 25 personas más hacen un intento fallido de suicidio, lo que puede resultar en un mayor deterioro de la salud física y mental de una persona.
Si experimenta un período de dos semanas o más en el que se siente triste o pierde interés en las actividades que solía disfrutar y tiene problemas para desenvolverse en su vida diaria, es posible que esté experimentando depresión.
Se estima que 16,2 millones de adultos estadounidenses han experimentado al menos un episodio grave de depresión en algún momento de sus vidas.
Efectos sobre la salud de la depresión no tratada
Cuando una persona está deprimida, puede experimentar muchos síntomas físicos y mentales diferentes. Estos pueden provocar otros problemas que pueden afectar su salud, incluidos los siguientes.
Problemas para dormir
Esto puede incluir:
- incapacidad para conciliar el sueño y permanecer dormido (insomnio)
- sueño alterado que hace que se despierte con frecuencia durante la noche
- durmiendo demasiado
Es posible que no duerma profundamente y experimente pesadillas frecuentes que pueden hacer que se sienta asustado, estresado o molesto cuando se despierte.
Esto puede afectar sus niveles de energía, así como su desempeño en el trabajo o en la escuela.
Sensación de cansancio o falta de energía.
Es posible que sienta que incluso las tareas diarias más pequeñas (como cepillarse los dientes o servir un tazón de cereal para el desayuno) requieren energía adicional.
Incluso puede sentirse muy cansado después de dormir toda la noche.
Esto puede dificultarle el cuidado de sí mismo, lo que lo pone en riesgo de otras afecciones de salud.
Problemas de alimentación
Puede experimentar una disminución del apetito que conduce a la pérdida de peso. O puede sentir un aumento en los antojos de ciertos alimentos, especialmente alimentos reconfortantes para aliviar su tristeza. Esto puede hacer que coma en exceso y que aumente de peso.
Problemas físicos inexplicables
Es posible que experimente síntomas físicos que no se pueden explicar. Estos pueden incluir:
- dolor
- dolores de cabeza
- Palpitaciones del corazón
- frecuencia cardíaca rápida
- dolores en el pecho
- aturdimiento
- tension muscular
- pérdida del deseo sexual
- resfriados
- gripe
- dolor de barriga
- náusea
- problemas digestivos
Problemas de drogas y alcohol
Algunas personas que tienen depresión experimentan con drogas y alcohol en un intento de automedicarse y controlar sus síntomas. Esto puede ponerlo en riesgo de desarrollar una adicción.
Intentos de suicidio
Esto es muy grave, y debe buscar ayuda llamando a un amigo, familiar o al Suicide Prevention Lifeline (800-273-8255).
¿Cómo se puede tratar la depresión?
Si tiene algún signo de depresión, es importante que consulte a su médico de inmediato para recibir tratamiento.
La depresión puede hacerle sentir que no vale la pena invertir en usted mismo para recibir tratamiento. Pero es importante recordar que cuanto más rápido comience el tratamiento, antes podrá controlar sus síntomas.
Los tratamientos pueden reducir los problemas físicos y mentales asociados con la depresión, así como el riesgo de muerte.
Su médico puede recomendarle que consulte a un proveedor de atención de la salud mental, como un psicólogo o un psiquiatra, para recibir tratamiento.
Los siguientes son algunos de los tratamientos comunes para la depresión.
Psicoterapia
La psicoterapia (terapia de conversación) es un enfoque a largo plazo para el tratamiento de la depresión. Implica hablar sobre su depresión y problemas de salud relacionados con un profesional.
Hay varios enfoques de la psicoterapia, incluida la terapia cognitivo-conductual y la terapia interpersonal.
La terapia generalmente se realiza cara a cara en un consultorio con un psicólogo o psiquiatra. Y, en estos días, también puede recibir terapia en línea o por teléfono.
Su proveedor de atención médica mental lo ayudará a determinar qué técnica y formato de terapia es mejor para usted.
Los objetivos de la psicoterapia incluyen:
- creando herramientas para adaptarse a situaciones de crisis o adversidad de una manera saludable
- descubrir cómo está pensando o comportándose de manera negativa y reemplazarlos por formas más saludables y positivas de pensar y comportarse
- mirar más positivamente sus relaciones y experiencias de vida
- encontrar formas más saludables de lidiar y resolver problemas en su vida
- determinar qué cosas en su vida contribuyen a su depresión y cambiar esas cosas para reducir su depresión
- ayudándole a sentir más satisfacción y a controlar su vida
- aprender a establecer metas de vida más realistas
- aprender a aceptar la tristeza y la angustia en su vida de una manera más saludable
- reducir sus síntomas de depresión mental y física
Medicamento
En algunos casos, la terapia no es suficiente para ayudar a una persona a sobrellevar su depresión. En estas situaciones, un proveedor de atención de la salud mental puede recomendar medicamentos.
El objetivo general del uso de medicamentos es aliviar los síntomas de la depresión para que una persona pueda ser más receptiva a los beneficios de la terapia.
Algunos medicamentos comunes para la depresión incluyen:
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN)
- antidepresivos tricíclicos (ATC)
- inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
- otros medicamentos como estabilizadores del estado de ánimo o antipsicóticos
Hospitalización
Los programas mentales para pacientes internados en los hospitales pueden ser un tratamiento útil para quienes experimentan una depresión debilitante o para quienes han pensado en el suicidio o lo han intentado.
La depresión es manejable
La depresión es una afección crónica que requiere tratamiento para poder controlarse. Es posible que su depresión nunca desaparezca por completo, pero ceñirse a su plan de tratamiento puede brindarle las herramientas que necesita para vivir una vida plena y feliz.
Tomar decisiones de vida saludables, como evitar el alcohol y las drogas recreativas, comer de manera saludable y hacer ejercicio, también puede ayudarlo a sentirse mejor y evitar los síntomas de la depresión.
No tenga miedo de pedir ayuda si la necesita. Obtener ayuda puede marcar la diferencia.
Prevención del suicidio
- Si cree que alguien está en riesgo inmediato de autolesionarse o lastimar a otra persona:
- • Llame al 911 o al número de emergencia local.
- • Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda.
- • Quítese las pistolas, cuchillos, medicamentos u otras cosas que puedan causar daño.
- • Escuche, pero no juzgue, discuta, amenace ni grite.
- Si usted o alguien que conoce está considerando suicidarse, obtenga ayuda de una línea directa de crisis o prevención del suicidio. Pruebe la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.
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