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Las semillas de carambola son las semillas de la hierba ajwain, o Trachyspermum ammi. Son comunes en la cocina india.
Aunque se las conoce como "semillas", las semillas de carambola son el fruto de la hierba ajwain.
Son de color ligeramente verde a marrón y tienen un sabor amargo y picante. Se parecen a las semillas de comino, pero su sabor y aroma son más cercanos al del tomillo.
A menudo se venden como semillas enteras, pero también se pueden moler hasta convertirlas en polvo y usarse como especia para cocinar.
Las semillas de carambola son increíblemente nutritivas, ricas en fibra, antioxidantes y otras vitaminas y minerales. Debido a esto, se han asociado con beneficios para la salud y se han utilizado durante mucho tiempo en las prácticas de la medicina tradicional india.
Aquí están los 6 principales beneficios para la salud y usos de las semillas de carambola.
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1. Lucha contra las bacterias y los hongos
Las semillas de carambola tienen poderosas propiedades antibacterianas y antifúngicas.
Esto probablemente se atribuya a dos de sus compuestos activos, timol y carvacrol, que se ha demostrado que inhiben el crecimiento de bacterias y hongos.
Los estudios de probeta indican que estos compuestos pueden combatir bacterias potencialmente dañinas como Escherichia coli (E. coli) y Salmonela - culpables de intoxicación alimentaria y otras condiciones de salud.
Un estudio de probeta observó que las semillas de carambola eran más efectivas contra cepas de bacterias y hongos resistentes a múltiples fármacos, incluidas Candida albicans, Candida krusei, y Streptococcus mutans en comparación con otros disolventes.
Sin embargo, se necesita más investigación para examinar cómo las semillas pueden afectar el crecimiento de bacterias y hongos en los seres humanos.
resumenLos estudios de probeta muestran que las semillas de carambola y sus compuestos pueden inhibir el crecimiento de ciertas cepas de bacterias y hongos, incluyendo E. coli, Salmonela, y Candida albicans.
2. Mejora los niveles de colesterol
La investigación en animales indica que las semillas de carambola pueden reducir los niveles de colesterol y triglicéridos. Los niveles altos de colesterol y triglicéridos son factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
En un estudio con conejos, el polvo de semillas de carambola redujo el colesterol total, el colesterol LDL (malo) y los niveles de triglicéridos.
De manera similar, un estudio en ratas encontró que el extracto de semilla de carambola era eficaz para reducir los niveles de colesterol total, triglicéridos y colesterol LDL (malo) al mismo tiempo que aumentaba los niveles de colesterol HDL (bueno) protector del corazón.
Aún así, en ambos estudios, el polvo de semilla de carambola solo demostró ser efectivo para tratar los niveles altos de colesterol cuando se usa en dosis altas que no obtendrá al comer las semillas a través de una dieta normal.
Se necesitan más estudios para evaluar cómo las semillas pueden afectar los niveles de colesterol en humanos.
resumenLos estudios en animales muestran que el polvo y el extracto de semilla de carambola en dosis altas pueden reducir los niveles elevados de colesterol y triglicéridos, los cuales son factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
3. Puede reducir la presión arterial
La presión arterial alta o hipertensión es una afección común que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
El tratamiento tradicional implica el uso de medicamentos como los bloqueadores de los canales de calcio. Estos bloqueadores evitan que el calcio ingrese a las células de su corazón y relajen y expandan los vasos sanguíneos, lo que resulta en una presión arterial más baja.
Algunas investigaciones indican que el timol, un componente principal de las semillas de carambola, puede tener efectos de bloqueo de los canales de calcio y podría ayudar a reducir los niveles de presión arterial.
Por ejemplo, los estudios demuestran que el extracto de semilla de carambola reduce los niveles de presión arterial en ratas.
Sin embargo, la investigación sobre la eficacia de la semilla de carambola para reducir los niveles de presión arterial aún es limitada. Se necesitan más estudios para comprender cómo las semillas pueden afectar la presión arterial en humanos.
resumenLas semillas de carambola pueden actuar como un bloqueador de los canales de calcio y ayudar a reducir los niveles de presión arterial, aunque la investigación actual se limita a estudios en animales.
4. Combate las úlceras pépticas y alivia la indigestión.
Las semillas de carambola se usan comúnmente como remedio casero para problemas digestivos en la medicina ayurvédica.
Algunos estudios muestran que el extracto de semilla de carambola puede combatir las úlceras pépticas, que son llagas en el esófago, el estómago o el intestino delgado.
Por ejemplo, un estudio en ratas de dos semanas observó que el tratamiento con extracto de semilla de carambola mejoraba las úlceras estomacales causadas por el ibuprofeno.
El estudio encontró que el efecto del extracto era comparable al de un medicamento común utilizado para tratar las úlceras pépticas.
El extracto de semilla de carambola también puede ayudar a prevenir y tratar los gases y la indigestión crónica. La indigestión se clasifica como dolor e incomodidad persistentes en la parte superior del estómago. El vaciado tardío del estómago es una de las causas percibidas de indigestión.
Curiosamente, se ha demostrado que la especia de semilla de carambola acelera el proceso de paso de los alimentos por el estómago en ratas, lo que puede ayudar a mejorar la indigestión. Aún así, esto no ha sido probado en estudios en humanos.
resumenExiste alguna evidencia de que las semillas de carambola pueden ayudar a combatir las úlceras pépticas y mejorar la indigestión, pero la investigación se limita a estudios en animales.
5. Puede prevenir la tos y mejorar el flujo de aire
Alguna evidencia sugiere que las semillas de carambola pueden aliviar la tos.
Aunque la investigación es escasa, un estudio en cobayas encontró que las semillas de carambola producían un efecto antitusivo mayor que el de la codeína, un medicamento común que se usa para tratar la tos.
Las semillas de carambola también pueden mejorar el flujo de aire a los pulmones.
En un estudio en personas con asma, el tratamiento con 0.057-0.113 ml por libra (0.125-0.25 ml por kg) de peso corporal de extracto de semilla de carambola aumentó el flujo de aire a los pulmones 30-180 minutos después de la administración.
El efecto fue comparable al de la teofilina, un medicamento común para el asma.
En última instancia, se necesita más investigación para comprender mejor el efecto de las semillas de carambola sobre la tos y otros síntomas respiratorios en humanos.
resumenExiste una investigación limitada que sugiere que las semillas de carambola pueden tener efectos antitusígenos y podrían ayudar a aumentar el flujo de aire a los pulmones.
6. Tiene efectos antiinflamatorios
La inflamación puede ser buena o mala. La inflamación a corto plazo es la forma natural que tiene su cuerpo de protegerse contra enfermedades o lesiones.
Por otro lado, la inflamación crónica puede tener efectos negativos en su cuerpo y aumentar el riesgo de ciertas enfermedades.
Se ha demostrado que las semillas de carambola tienen efectos antiinflamatorios y pueden reducir la inflamación en su cuerpo.
Un estudio en ratas encontró que la suplementación con extracto de semilla de carambola tenía efectos antiinflamatorios significativos.
De manera similar, un estudio reciente encontró que las ratas inducidas por artritis que recibieron extracto de semilla de carambola durante 21 días habían mejorado los marcadores inflamatorios, como niveles reducidos de elastasa, que es una enzima asociada con la inflamación.
Si bien se necesita más investigación, los científicos concluyeron que el extracto de semilla de carambola puede tener potencial como tratamiento para enfermedades inflamatorias.
resumenAlguna evidencia sugiere que el extracto de semilla de carambola puede tener propiedades antiinflamatorias. Sin embargo, la investigación se limita a estudios con animales.
¿Son seguras las semillas de carambola?
Para la mayoría de las personas, las semillas de carambola son seguras para consumir.
Aún así, las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitarlos debido a los efectos potencialmente peligrosos para la salud fetal, incluidos posibles defectos de nacimiento o incluso un aborto espontáneo.
Si está embarazada, es importante que consulte con su proveedor de atención médica antes de tomar semillas de carambola en forma de semilla, extracto o polvo.
Además, se han observado informes anecdóticos de náuseas después de ingerir altas dosis de semillas de carambola. Por esta razón, las semillas deben consumirse en pequeñas cantidades.
resumenLas semillas de carambola son seguras para consumir para la mayoría de las personas. Las mujeres que están embarazadas o amamantando deben evitar tomar semillas de carambola, ya que se ha demostrado que tienen efectos tóxicos en los fetos.
La línea de fondo
Las semillas de carambola se han utilizado durante mucho tiempo en la cocina tradicional india y en la medicina ayurvédica.
Se ha demostrado que poseen efectos antibacterianos y antiinflamatorios y pueden ser eficaces para tratar las úlceras pépticas y reducir la presión arterial y los niveles de colesterol.
Aún así, la mayor parte de la evidencia proviene de estudios en animales y de probeta, y se necesita más investigación para comprender mejor los beneficios de las semillas de carambola en la salud humana.
Las semillas de carambola se consideran seguras para la mayoría de las personas. Sin embargo, las semillas no son seguras para las mujeres embarazadas, ya que se han asociado con efectos nocivos para los fetos.
Si desea agregar semillas de carambola a su dieta, puede encontrarlas en tiendas y en línea.
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