Al igual que el COVID-19, los tipos de bronquitis aguda y crónica pueden afectar el tracto respiratorio.
¿Tener bronquitis puede ponerlo en mayor riesgo de complicaciones si contrae el nuevo coronavirus? ¿Y es más probable que contraiga COVID-19 si tiene bronquitis?
Responderemos esas preguntas en este artículo y también brindaremos consejos sobre cómo mantenerse seguro y saludable si tiene bronquitis.
Sobre la bronquitis aguda y crónica.
Hay dos tipos de bronquitis:
- La bronquitis aguda es una infección a corto plazo que generalmente es causada por un virus.
- La bronquitis crónica es una afección más grave y prolongada. Se desarrolla gradualmente en lugar de aparecer de repente.
Analicemos estos dos tipos de bronquitis más de cerca.
Bronquitis aguda
También conocida como resfriado en el pecho, la bronquitis aguda puede resultar de una infección viral o bacteriana, o de factores ambientales. Los virus, como los que causan un resfriado o una gripe, causan entre el 85 y el 95 por ciento de los casos de bronquitis aguda en adultos.
El síntoma característico de la bronquitis aguda es una tos persistente. La versión aguda de esta enfermedad pulmonar tiende a mejorar en una o dos semanas sin ningún impacto duradero. Sin embargo, la tos puede persistir durante 3 semanas o más.
Aproximadamente el 5 por ciento de los adultos reportan un episodio de bronquitis aguda cada año. Esto representa más de 10 millones de visitas clínicas al año, la mayoría de las cuales se realizan durante la temporada de influenza.
Bronquitis crónica
Junto con el enfisema, la bronquitis crónica es una de las enfermedades pulmonares que caen bajo el paraguas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Los episodios recurrentes de bronquitis aguda pueden progresar a bronquitis crónica. Sin embargo, fumar causa con mayor frecuencia bronquitis crónica. De hecho, más del 90 por ciento de las personas con bronquitis crónica tienen antecedentes de tabaquismo.
La bronquitis crónica se caracteriza por una tos húmeda que típicamente produce un moco espeso y descolorido. Otros síntomas pueden incluir:
- sibilancias
- dificultad para respirar
- Dolor de pecho
Los síntomas de la bronquitis crónica pueden durar meses o años.
Según la investigación más reciente, alrededor del 3 al 7 por ciento de los adultos tienen bronquitis crónica. Sin embargo, puede llegar al 74 por ciento en aquellos que también tienen un diagnóstico de EPOC.
¿Cómo le afecta COVID-19 si tiene bronquitis?
Tener bronquitis no lo pone en mayor riesgo de contraer el nuevo coronavirus.
Pero, debido a la inflamación pulmonar causada por la bronquitis, tener esta afección, especialmente la bronquitis crónica, puede aumentar el riesgo de tener complicaciones más graves si contrae el virus y desarrolla COVID-19.
La bronquitis inflama el revestimiento epitelial de los bronquios. Estos tubos transportan aire hacia y desde sus pulmones. La inflamación y el daño a este revestimiento pueden debilitar la barrera celular que ayuda a proteger sus pulmones.
La producción de moco dentro de las vías respiratorias inflamadas también puede bloquear las proyecciones similares a pelos en los pulmones para evitar que los gérmenes y la suciedad se desplacen fuera de las vías respiratorias.
Esto facilita que los gérmenes, como el nuevo coronavirus que causa el COVID-19, ataquen sus pulmones. Y, como resultado, puede tener más daño pulmonar y tener más dificultad para respirar si desarrolla COVID-19.
Síntomas a tener en cuenta
COVID-19 puede desencadenar síntomas agudos que imitan o empeoran los síntomas de la bronquitis. Los síntomas comunes de COVID-19 incluyen:
- tos
- fiebre
- fatiga
- dificultad para respirar
- opresión o malestar en el pecho
Estos y otros síntomas pueden ser más pronunciados si tiene bronquitis crónica.
Aunque son menos comunes que los síntomas mencionados anteriormente, otros síntomas de COVID-19 pueden incluir:
- dolores y molestias musculares
- dolor de garganta
- escalofríos
- pérdida del gusto u olfato
- dolores de cabeza
- Diarrea
- nariz congestionada o que moquea
Los síntomas de COVID-19 suelen aparecer en este orden
Qué hacer si cree que tiene síntomas de COVID-19
Si cree que puede tener síntomas de COVID-19, llame a su médico. Si no tiene un médico de atención primaria, comuníquese con su departamento de salud pública local para informar sus síntomas y averiguar qué hacer.
Su médico evaluará sus síntomas, ya sea en persona o mediante una consulta por video, y le aconsejará sobre las medidas que debe tomar. También le informarán si necesita hacerse una prueba de detección de la enfermedad y cuándo.
Cuidados en el hogar
Si tiene síntomas leves de COVID-19, es probable que su médico le sugiera cuidados en el hogar. Esto incluirá el autoaislamiento durante al menos 10 días y un control cuidadoso para detectar síntomas nuevos o que empeoran.
A menos que su médico le indique lo contrario, el aislamiento domiciliario puede suspenderse solo después de todos ocurre lo siguiente:
- 3 días (72 horas) sin fiebre (sin el uso de medicamentos para reducir la fiebre)
- los síntomas respiratorios han mejorado
- Han pasado al menos 10 días desde la aparición de los síntomas.
Atención de urgencias
Los síntomas de COVID-19 que requieren una evaluación médica urgente por parte de su médico o en una clínica de atención urgente local incluyen, entre otros:
- dificultad para respirar leve e intermitente
- dolor torácico o abdominal leve e intermitente
- tos persistente
- fiebre de 100,4 ° F (38 ° C) a 103 ° F (39,4 ° C) que dura más de 3 días y no mejora con la atención domiciliaria
Cuidados de emergencia
Los síntomas que requieren atención médica inmediata en el departamento de emergencias local incluyen, entre otros:
- dificultad para respirar persistente o grave
- dolor abdominal o torácico persistente o intenso
- confusión o dificultad para pensar con claridad
- labios azulados o lechos ungueales
- fiebre de 103 ° F (39.4 ° C) o más alta que no mejora con medidas de enfriamiento
- un pulso rápido o débil
Acerca del tratamiento COVID-19
Si bien la mayoría de las personas se recuperará del COVID-19, es posible que pasen meses hasta que mejore la función pulmonar y se curen las cicatrices pulmonares.
Para las personas con bronquitis crónica, la recuperación puede llevar incluso más tiempo, ya que los síntomas del COVID-19 pueden ser más graves.
En la actualidad, investigadores y expertos en salud están investigando las opciones de vacunas y tratamiento de COVID-19. Por ahora, las intervenciones se centran en aliviar los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones.
La atención oportuna y adecuada es fundamental si tiene bronquitis y desarrolla COVID-19.
¿Qué precauciones debe tomar para mantenerse seguro y saludable?
Si tiene bronquitis, asegúrese de seguir cuidadosamente su plan de atención según lo descrito por su médico. Esto incluye tomar sus medicamentos según lo prescrito.
También es importante mantenerse hidratado. Esto puede ayudar a mantener un volumen sanguíneo adecuado y membranas mucosas saludables dentro de su tracto respiratorio, lo que, a su vez, puede ayudar a evitar infecciones y daños en los tejidos.
Además, asegúrese de seguir las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para limitar su exposición al nuevo coronavirus.
Directrices para un distanciamiento físico seguro
- Manténgase al menos a 2 metros (6 pies) de distancia de otras personas.
- Use una mascarilla facial ajustada con al menos dos capas cuando esté en lugares públicos. Hable con su médico si esto no es posible para usted.
- Evite grandes multitudes, eventos o reuniones en interiores, viajes en avión y transporte público siempre que sea posible.
- Mantener la distancia de los demás es especialmente importante si tiene bronquitis o cualquier otra afección que lo ponga en mayor riesgo de complicaciones.
- Si ha tenido contacto cercano con alguien que dio positivo por el nuevo coronavirus o COVID-19, asegúrese de estar en cuarentena durante 14 días a partir de la fecha en que estuvo expuesto por última vez a esa persona.
Consejos de higiene y seguridad
- Lávese bien las manos con jabón común y agua corriente limpia durante al menos 20 segundos cada vez que toque una superficie contaminada y después de haber estado cerca de otras personas que no están en su hogar.
- No se toque la cara, la boca, la nariz, los ojos o la mascarilla sin antes lavarse bien las manos.
- Use un desinfectante de manos con al menos un 60 por ciento de alcohol cuando no pueda lavarse las manos de inmediato.
- Limpie y desinfecte con regularidad las superficies de su hogar que se tocan con frecuencia.
- Cúbrase la boca y la nariz con la curva del codo o con un pañuelo de papel limpio cuando estornude o tosa.
La línea de fondo
Si tiene bronquitis, especialmente bronquitis crónica, puede tener un mayor riesgo de presentar síntomas y complicaciones de COVID-19 más complejos y graves.
Para reducir su riesgo de exposición al nuevo coronavirus, es importante mantenerse al menos a 6 pies de distancia de otras personas y evitar multitudes, reuniones y lugares cerrados donde la gente tiende a congregarse.
También asegúrese de lavarse las manos con frecuencia. Evite tocarse la cara, la boca, los ojos y la nariz cuando esté en público hasta que pueda lavarse las manos.
La atención oportuna y adecuada es fundamental si tiene bronquitis crónica y desarrolla COVID-19.Asegúrese de comunicarse con su médico de inmediato si sospecha que ha contraído una infección para averiguar qué hacer y qué tipo de atención necesita.
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