Los antojos de comida son muy comunes. Son difíciles de ignorar y, por lo general, se manifiestan a través de un deseo intenso o urgente de un tipo específico de comida, aunque la comida deseada variará de persona a persona.
Los antojos de comida pueden ser provocados por una variedad de factores, ya sean físicos o mentales. En ciertos casos, también pueden ser un signo de una afección subyacente y no deben ignorarse.
Este artículo profundiza en lo que pueden significar sus antojos de alimentos, así como en las posibles razones detrás de ellos.
Posibles causas de sus antojos
Los antojos de alimentos pueden ser causados por varios factores, que generalmente se pueden dividir en dos categorías principales: físicos y mentales. Conocerlos puede ayudarlo a identificar qué factores desencadenan específicamente sus antojos.
Causas fisicas
- Desequilibrios de leptina y grelina. Un desequilibrio en estas hormonas del hambre y la saciedad puede hacer que ciertas personas experimenten más antojos de alimentos que otras.
- El embarazo. Los cambios hormonales durante el embarazo pueden influir en los receptores del olfato y el gusto, lo que, a su vez, puede provocar que experimente antojos más intensos.
- Síndrome premenstrual (SPM). Los cambios en las hormonas estrógeno y progesterona que ocurren justo antes de su período pueden intensificar los antojos, especialmente de alimentos ricos en carbohidratos.
- La falta de sueño. La falta de sueño o la mala calidad del sueño pueden alterar los niveles de las hormonas responsables de regular el hambre, la saciedad y los ciclos de sueño y vigilia, lo que posiblemente intensifique los antojos de alimentos, especialmente por las noches.
- Una dieta pobre en nutrientes. Los nutrientes como las proteínas y la fibra pueden ayudarlo a sentirse lleno. Una dieta baja en estos nutrientes puede hacer que sienta hambre o experimente antojos, incluso si por lo demás ha ingerido suficientes calorías.
- Poca hidratación. La ingestión de muy pocos líquidos puede intensificar la sensación de hambre o antojos en algunas personas.
- Tu flora intestinal. Existe alguna evidencia de que el tipo de bacteria presente en su intestino puede influir en la frecuencia y el tipo de antojos que pueda tener. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar este vínculo.
- Actividad física. Un aumento en su nivel de actividad física, incluso si solo camina más, puede ayudar a reducir los antojos de alimentos. Del mismo modo, moverse menos de lo habitual puede hacer que experimente más antojos de alimentos.
- Alimentos altamente procesados. Existe alguna evidencia de que los alimentos altamente procesados ricos en grasas y azúcares añadidos pueden causar síntomas similares a los de la adicción, a su vez, posiblemente aumentando los antojos.
- Frecuencia con la que come los alimentos deseados. Comer un alimento deseado con menos frecuencia puede ser más efectivo para reducir su deseo por ese alimento en particular que comer una pequeña porción de ese alimento cada vez que lo desee.
Causas mentales
- Estrés. El estrés puede aumentar sus niveles de la hormona cortisol. Los niveles altos de cortisol pueden estar relacionados con el hambre, los antojos y una mayor probabilidad de conductas de estrés o atracones.
- Tu personalidad. Alguna evidencia sugiere que las personas que son más impulsivas o que tienen puntuaciones más altas en las medidas de personalidad adictiva también pueden tener una mayor probabilidad de experimentar antojos de comida.
- Contexto alimenticio. Su cerebro puede asociar comer un alimento específico a un contexto específico, por ejemplo, palomitas de maíz y una película. Esto puede hacer que anhele ese alimento en particular la próxima vez que se presente el mismo contexto.
- Tu humor. Ciertos estados de ánimo pueden provocar antojos de alimentos específicos. Por ejemplo, los estados de ánimo negativos parecen provocar a menudo antojos de alimentos reconfortantes.
RESUMENLos antojos de alimentos pueden ser provocados por una variedad de factores, tanto físicos como mentales. Ser consciente de ellos puede ayudarlo a identificar qué desencadena sus antojos de alimentos y, en última instancia, ayudarlo a reducirlos.
¿Son los antojos un signo de deficiencias de nutrientes?
Existe la creencia popular de que los antojos son una señal de que su cuerpo carece de ciertos nutrientes. Sin embargo, en la mayoría de los casos, esta teoría no está respaldada actualmente por la ciencia por algunas razones.
Por ejemplo, los antojos de sal pueden, en algunos casos, ser causados por una deficiencia de sodio. Sin embargo, la mayoría de las personas que anhelan alimentos salados no tienen deficiencia de este nutriente.
Además, según esta teoría de la deficiencia de nutrientes, cabría esperar que la mayoría de los antojos fueran por alimentos ricos en nutrientes y mínimamente procesados, como frutas, verduras, cereales integrales o legumbres.
Sin embargo, en realidad, la mayoría de los antojos tienden a ser por alimentos con bajo valor nutricional, como alimentos altamente procesados ricos en grasas, azúcar o sal agregadas.
Además, las investigaciones sugieren que los hombres y las mujeres tienden a desear diferentes alimentos. Por ejemplo, las mujeres son más propensas a desear alimentos de sabor dulce, mientras que los hombres son más propensos a desear alimentos salados.
Pero hay poca evidencia de que las mujeres carecerían de nutrientes con mayor probabilidad de encontrarse en los alimentos dulces y los hombres carecerían de los que probablemente se encuentran en los salados.
Finalmente, la investigación sugiere que cuanto menos frecuentemente coma ciertos alimentos, menos probable es que los anhele. Sin embargo, si los antojos se iniciaran por una ingesta baja de estos alimentos, es de esperar que ocurra exactamente el efecto contrario.
RESUMENActualmente, hay poca evidencia que apoye la idea de que los antojos de alimentos son causados por una ingesta insuficiente de nutrientes contenidos en dichos alimentos.
¿Qué pasa si tengo antojos de alimentos no comestibles?
Si bien es poco probable que tener antojos de alimentos sea un signo de deficiencias de nutrientes, es posible que tener antojos de alimentos que no sean alimentos lo sea.
Un ejemplo de esto es la pica, una condición que puede hacer que las personas tengan antojos de artículos no comestibles, como hielo, suciedad o detergente para la ropa.
La pica se presenta con mayor frecuencia en niños y mujeres embarazadas, y aún no se ha identificado su causa exacta.
Sin embargo, los estudios sugieren que las personas con pica a menudo tienen niveles bajos de hierro, calcio o zinc. Además, sus ansias de alimentos no comestibles a menudo se resuelven cuando se suplementan los nutrientes que les faltan.
Dicho esto, no todos los casos de pica se resuelven mediante la suplementación. Por lo tanto, se necesita más investigación para determinar el papel exacto que juegan las deficiencias de nutrientes en la pica.
RESUMENTener antojos de artículos no comestibles, como hielo, suciedad o detergente para la ropa, puede ser un signo de niveles bajos de hierro, zinc o calcio. Aún así, se necesita más investigación para confirmar este vínculo.
La línea de fondo
Los antojos de comida pueden ser causados por una variedad de factores físicos o mentales. Pueden ser un signo de desequilibrios hormonales, una dieta subóptima, altos niveles de estrés o falta de sueño o actividad física.
Los antojos de alimentos rara vez son una señal de que le faltan los nutrientes que se encuentran en ese alimento. Sin embargo, los antojos de artículos no comestibles, como suciedad, hielo o detergente para la ropa, a veces pueden deberse a una dieta demasiado baja en ciertos nutrientes.
Si actualmente anhela productos que no sean alimentos, hable con su proveedor de atención médica para descartar las deficiencias de nutrientes como una causa.
Si está tratando de encontrar formas de ayudarlo con los antojos de alimentos altamente procesados y azucarados, consulte este artículo.
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