La gastroparesia es una afección caracterizada por una motilidad lenta de los músculos del estómago. Impide el vaciado de los alimentos de forma normal. Esto hace que la comida permanezca en el estómago por mucho tiempo.
La gastroparesia en sí misma no pone en peligro la vida, pero puede causar complicaciones potencialmente mortales. La causa exacta de esta enfermedad no está clara, pero se cree que proviene de una lesión en el nervio vago.
El nervio vago controla los músculos del estómago. La glucemia alta por diabetes puede dañar este nervio. De hecho, muchas personas con gastroparesia también tienen diabetes.
La cirugía del abdomen o del intestino delgado también puede causar una lesión en el nervio vago. Otras posibles causas de gastroparesia incluyen una infección o el uso de ciertos medicamentos, como narcóticos y antidepresivos.
¿La gastroparesia es mortal?
La gastroparesia no siempre causa signos o síntomas. Cuando se presentan síntomas, generalmente incluyen lo siguiente:
- vomitando
- náusea
- reflujo ácido
- hinchazón
- dolor de estómago
- falta de apetito
- pérdida de peso
- sensación de saciedad después de comer pequeñas cantidades de comida
Para algunas personas, la gastroparesia afecta la calidad de vida, pero no pone en peligro la vida. Es posible que no puedan completar ciertas actividades o trabajar durante los brotes. Otros, sin embargo, enfrentan complicaciones potencialmente mortales.
Diabetes
La gastroparesia puede empeorar la diabetes porque el lento movimiento de los alimentos desde el estómago a los intestinos puede provocar cambios impredecibles en el azúcar en sangre. El azúcar en la sangre puede bajar a medida que los alimentos permanecen en el estómago y luego aumentar cuando los alimentos finalmente viajan a los intestinos.
Estas fluctuaciones dificultan enormemente el control del azúcar en sangre, lo que puede provocar problemas graves como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y daño a órganos vitales.
Deshidratación y desnutrición.
Los vómitos persistentes con gastroparesia también pueden provocar una deshidratación potencialmente mortal. Y debido a que la afección afecta la forma en que el cuerpo absorbe los nutrientes, puede provocar desnutrición, que también es potencialmente mortal.
Bloqueos
Algunas personas con gastroparesia incluso desarrollan masas en el estómago causadas por alimentos no digeridos. Estas masas, conocidas como bezoares, pueden causar un bloqueo en el intestino delgado. Si no se tratan con prontitud, los bloqueos pueden causar una infección mortal.
Complicación del cáncer
La gastroparesia no causa cáncer, pero puede ocurrir como una complicación del cáncer. Cuando los síntomas de gastroparesia ocurren después de un diagnóstico de cáncer, estos síntomas a menudo se atribuyen a náuseas y vómitos inducidos por la quimioterapia, o caquexia por cáncer.
La caquexia por cáncer se refiere a la pérdida de peso y la pérdida muscular que ocurre en aquellos que tienen cáncer avanzado. Se ha observado gastroparesia en personas que tienen tumores en el tracto gastrointestinal superior (GI) y cáncer de páncreas.
¿Es reversible?
No existe cura para la gastroparesia. Es una afección crónica a largo plazo que no se puede revertir.
Pero aunque no existe una cura, su médico puede idear un plan para ayudarlo a controlar los síntomas y reducir la probabilidad de complicaciones graves.
Diagnóstico
Otras afecciones gastrointestinales pueden simular los síntomas de la gastroparesia. Para confirmar un diagnóstico, su médico completará un examen físico, le preguntará acerca de sus síntomas y usará una o más de las siguientes pruebas:
- Estudio de vaciamiento gástrico. Comerás una comida pequeña y ligera etiquetada con un material radiactivo. Esto le permite a su médico rastrear cómo viaja la comida rápida desde su estómago hasta los intestinos.
- Píldora inteligente. Tragará una cápsula que rastrea la comida a medida que viaja a través de sus intestinos. Esta prueba ayuda a su médico a determinar qué tan rápido o lento puede vaciar su estómago. La cápsula sale de su cuerpo durante una evacuación intestinal.
- Endoscopia digestiva alta. Esta prueba captura imágenes de la parte superior del tubo digestivo (estómago, esófago y el comienzo del intestino delgado). Su médico inserta un tubo largo con una cámara diminuta al final de su garganta para descartar condiciones que causen síntomas similares, como una úlcera péptica.
- Ultrasonido. Esta prueba utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes dentro del cuerpo. Esta prueba también se usa para descartar afecciones que causan síntomas similares, como problemas con la vesícula biliar o el riñón.
- Serie gastrointestinal superior. Esta es otra prueba para examinar el tracto gastrointestinal superior y buscar anomalías. Beberá una sustancia blanca y calcárea para cubrir las paredes de su tubo digestivo, que luego permite una radiografía de las áreas problemáticas.
Su médico puede recomendar pruebas adicionales según sus síntomas. Por ejemplo, si tiene signos de diabetes, como niveles elevados de azúcar en sangre, sed extrema o micción frecuente, su médico puede ordenar una prueba de azúcar en sangre en ayunas o una prueba oral de tolerancia a la glucosa.
Esto es necesario porque el tratamiento de la gastroparesia comienza con el tratamiento de cualquier afección subyacente.
Tratamiento
Varios tratamientos pueden ayudar a controlar la gastroparesia y mejorar la calidad de vida. El tratamiento depende de la gravedad de la afección y de sus síntomas específicos.
Para empezar, su médico puede sugerirle medicamentos para controlar las náuseas y los vómitos, como proclorperazina (Compro) y difenhidramina (Benadryl).
También existe la opción de medicamentos para estimular los músculos del estómago como metoclopramida (Reglan) y eritromicina (Eryc).
Si la afección no mejora con la medicación, su médico puede recomendar la colocación quirúrgica de un tubo de alimentación a través de su abdomen hasta el intestino delgado para asegurarse de que reciba los nutrientes.
Otra opción quirúrgica es la estimulación eléctrica gástrica. Este procedimiento utiliza una descarga eléctrica para estimular los músculos del estómago. O su médico puede recomendarle un bypass gástrico.
El bypass gástrico consiste en crear una pequeña bolsa desde el estómago y conectar esta bolsa directamente al intestino delgado. Esto promueve un vaciado más rápido del estómago. Pero dado que el bypass gástrico también es una cirugía para bajar de peso, es posible que su médico solo sugiera este procedimiento si tiene un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más.
Consejos dietéticos
La dieta también juega un papel importante en el tratamiento de la gastroparesia. De hecho, muchas personas pueden controlar la afección con cambios en la dieta.
Es probable que su médico lo derive a un dietista que pueda brindarle orientación sobre los alimentos que debe comer y evitar.
Por lo general, querrá evitar los alimentos ricos en fibra, ya que pueden retrasar la digestión, así como los alimentos ricos en grasas y el alcohol, que pueden ralentizar el vaciado del estómago.
Comidas que se deben evitar
- brócoli
- peras
- coliflor
- manzanas
- zanahorias
- naranjas
- comida frita
- alcohol
Alimentos para comer
- pan blanco o pan integral ligero
- panqueques
- galletas blancas
- patatas sin piel
- arroz
- pasta
- carnes magras
- carne de vaca
- pavo
- pollo
- Cerdo
- huevos
- vegetales cocidos
- coba
- alimentos para bebés, como frutas y verduras
- leche (si no te molesta)
- tofu
- ciertos tipos de mariscos
- cangrejos
- langosta
- camarón
- vieiras
- papas fritas al horno
- jugo de vegetales y jugo de frutas
Los consejos dietéticos para ayudarlo a sobrellevar esta afección incluyen:
- Consuma seis comidas pequeñas al día.
- Come despacio y mastica bien los alimentos.
- Permanezca erguido durante al menos dos horas después de comer.
- Sal a caminar después de comer.
- Cocine frutas y verduras.
- Beber entre 1 y 1,5 litros de agua al día para evitar la deshidratación.
- Toma un multivitamínico.
Prevención
Algunos de los métodos para tratar la gastroparesia también pueden prevenir la enfermedad. Por ejemplo, una dieta baja en grasas y fibra puede promover una digestión saludable y el movimiento de los alimentos a través del estómago.
Si tiene diabetes, mantener el nivel de azúcar en sangre dentro de su rango objetivo ayuda a prevenir daños en el nervio vago.
También ayuda comer comidas pequeñas y frecuentes a lo largo del día. Comer tres comidas abundantes al día puede retrasar el vaciado del estómago, al igual que beber alcohol y fumar cigarrillos.
También debe incorporar actividad física regular, que ayuda a que el estómago se vacíe más rápido. Salga a caminar, ande en bicicleta o únase a un gimnasio.
La línea de fondo
No existe cura para la gastroparesia, pero la medicación y los cambios en la dieta pueden hacer que vivir con esta afección sea más fácil y mejorar la calidad de vida. Hable con su médico o dietista para saber qué alimentos comer y evitar.
Notifique a su médico si experimenta signos de deshidratación, desnutrición o un empeoramiento de las náuseas y los vómitos, lo que podría indicar una masa en el estómago.
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