¿Duele?
Las pruebas de Papanicolaou no deberían doler.
Si le van a hacer su primer Papanicolaou, es posible que se sienta un poco incómodo porque es una nueva sensación a la que su cuerpo aún no está acostumbrado.
La gente suele decir que se siente como un pequeño pellizco, pero todo el mundo tiene un umbral de dolor diferente.
También hay otros factores subyacentes que pueden hacer que la experiencia de una persona sea más incómoda que la de otra.
Siga leyendo para obtener más información sobre por qué se hacen los Papanicolaou, qué puede causar malestar, formas de minimizar el dolor potencial y más.
¿Tengo que conseguir uno?
La respuesta suele ser sí.
Las pruebas de Papanicolaou pueden detectar células precancerosas en el cuello uterino y, a su vez, ayudarlo a prevenir el cáncer de cuello uterino.
Aunque el cáncer de cuello uterino a menudo es causado por el virus del papiloma humano (VPH), que se transmite a través del contacto genital o anal, debe hacerse una prueba de Papanicolaou de rutina incluso si no es sexualmente activa.
La mayoría de los expertos recomiendan que las personas que tienen vagina comiencen a hacerse pruebas de Papanicolaou de rutina a los 21 años y continúen hasta los 65 años. Si es sexualmente activa, su proveedor de atención médica puede recomendarle que comience antes.
Si le han hecho una histerectomía, es posible que aún necesite hacerse una prueba de Papanicolaou con regularidad. Depende de si le extirparon el cuello uterino y si se considera que tiene riesgo de cáncer.
Es posible que también necesite pruebas de Papanicolaou regulares después de la menopausia.
Si no está seguro de si necesita una prueba de Papanicolaou, hable con su médico u otro proveedor de atención médica.
¿Por qué han terminado?
Las pruebas de Papanicolaou se utilizan para determinar si tiene células cervicales anormales.
Si tiene células anormales, su proveedor puede realizar más pruebas para determinar si las células son cancerosas.
Si es necesario, su proveedor recomendará un procedimiento para destruir las células anormales y reducir su riesgo de cáncer de cuello uterino.
¿Es esto lo mismo que un examen pélvico?
Una prueba de Papanicolaou es diferente a un examen pélvico, aunque los médicos a menudo realizan pruebas de Papanicolaou durante los exámenes pélvicos.
Un examen pélvico implica ver y examinar los órganos reproductivos, incluidos la vagina, la vulva, el cuello uterino, los ovarios y el útero.
Su médico inspeccionará visualmente su vulva y la abertura vaginal en busca de secreciones inusuales, enrojecimiento y otras irritaciones.
A continuación, su médico insertará un instrumento conocido como espéculo en su vagina.
Esto les permitirá inspeccionar el interior de su vagina y buscar quistes, hinchazón y otras anomalías.
También pueden insertar dos dedos enguantados en su vagina y presionar su abdomen. Esta parte se conoce como examen manual. Se utiliza para detectar anomalías en los ovarios o el útero.
¿Con qué frecuencia tengo que conseguir uno?
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda lo siguiente:
- Las personas de 21 a 29 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años.
- Las personas de 30 a 65 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH cada cinco años. La realización de ambas pruebas a la vez se denomina "coprueba".
- Las personas que tienen el VIH o las que tienen el sistema inmunológico debilitado deben hacerse pruebas de Papanicolaou con más frecuencia. Su médico le dará una recomendación de prueba individual.
Si lo prefiere, puede hacerse una prueba de Papanicolaou con más frecuencia.
Aunque puede ser tentador, no debe omitir una prueba de Papanicolaou si está en una relación monógama o no es sexualmente activa.
El VPH puede permanecer inactivo durante años y aparecer aparentemente de la nada.
El cáncer de cuello uterino también puede ser causado por algo diferente al VPH, aunque esto es poco común.
No existen pautas específicas sobre la frecuencia con la que debe realizarse un examen pélvico.
En general, se recomienda que se realice exámenes pélvicos anuales a partir de los 21 años, a menos que tenga una razón médica para comenzar antes. Por ejemplo, su proveedor puede realizar un examen pélvico antes de recetar un método anticonceptivo.
¿Qué pasa si mi cita es durante mi período?
Es posible que pueda seguir adelante con su Papanicolaou si está experimentando manchado o sangrado leve.
Pero, en la mayoría de los casos, su proveedor le pedirá que reprograme su cita para un momento en el que no esté menstruando.
Hacerse una prueba de Papanicolaou durante su período puede afectar la precisión de sus resultados.
La presencia de sangre puede dificultar que su proveedor recolecte una muestra clara de células del cuello uterino. Esto puede conducir a un resultado anormal inexacto u ocultar cualquier preocupación subyacente.
¿Cómo se hace el procedimiento?
La prueba de Papanicolaou la puede realizar un médico o una enfermera.
Su proveedor puede comenzar haciéndole algunas preguntas sobre su historial médico.
Si es su primera prueba de Papanicolaou, es posible que también le expliquen el procedimiento. Esta es una gran oportunidad para hacer cualquier pregunta que pueda tener.
Después, saldrán de la habitación para que pueda quitarse toda la ropa de cintura para abajo y ponerse una bata.
Se acostará en una mesa de examen y apoyará los pies en estribos a cada lado de la mesa.
Es probable que su proveedor le pida que se deslice hasta que su trasero esté al final de la mesa y sus rodillas estén dobladas. Esto les ayuda a acceder a su cuello uterino.
Luego, su proveedor insertará lentamente un instrumento llamado espéculo en su vagina.
Un espéculo es una herramienta de plástico o metal con una bisagra en un extremo. La bisagra permite que el espéculo se abra y posteriormente abra el canal vaginal para facilitar la inspección.
Es posible que sienta algo de incomodidad cuando su proveedor inserte y abra el espéculo.
Pueden hacer brillar una luz en su vagina para que puedan observar más de cerca las paredes vaginales y el cuello uterino.
Luego, usarán un cepillo pequeño para limpiar suavemente la superficie de su cuello uterino y recolectar células.
Esta es la parte que la gente suele comparar con un pequeño pellizco.
Después de que su proveedor obtenga una muestra de células, le quitarán el espéculo y saldrán de la habitación para que pueda vestirse.
¿Cuánto tiempo suele tardar?
Por lo general, se tarda menos de un minuto en insertar el espéculo y tomar una muestra de células de su cuello uterino.
Las citas para la prueba de Papanicolaou generalmente duran aproximadamente la misma cantidad de tiempo que las citas regulares con el médico.
¿Hay algo que pueda hacer para minimizar mi malestar?
Si está nervioso o tiene un umbral de dolor más bajo, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a reducir cualquier posible malestar.
Antes
- Cuando programe su cita, pregunte si puede tomar ibuprofeno una hora antes de su cita. Los analgésicos de venta libre pueden reducir la sensación de malestar.
- Pídale a alguien que lo acompañe a su cita. Es posible que se sienta más cómodo si trae a alguien de su confianza. Puede ser un padre, una pareja o un amigo. Si lo desea, pueden pararse a su lado durante la prueba de Papanicolaou, o simplemente pueden esperar en la sala de espera, lo que le haga sentir más cómoda.
- Orina antes del examen. Cuando las pruebas de Papanicolaou son incómodas, a menudo es porque hay una sensación de presión en la región pélvica. Orinar de antemano puede aliviar algo de esta presión. En algunos casos, su médico puede solicitar una muestra de orina, así que asegúrese de preguntar si está bien usar el baño de antemano.
Durante
- Pídale a su médico que use el tamaño de espéculo más pequeño. A menudo, hay una variedad de diferentes tamaños de espéculo. Dígale a su médico que está preocupado por el dolor y que prefiere un tamaño más pequeño.
- Si le preocupa que haga frío, pida un espéculo de plástico. Los espéculos de plástico son más cálidos que los de metal. Si solo tienen espéculos de metal, pídales que lo calienten.
- Pídale a su médico que le describa lo que está sucediendo para que no lo tome desprevenido. Si prefiere saber exactamente qué está sucediendo mientras está sucediendo, pídales que describan lo que están haciendo. Algunas personas también encuentran útil conversar con su médico durante el examen.
- Si prefiere no escucharlo, pregunte si puede usar audífonos durante el examen. Puede reproducir música relajante a través de sus auriculares para ayudar a calmar la ansiedad y dejar de pensar en lo que está sucediendo.
- Practique la respiración profunda durante el examen. Respirar profundamente puede calmar tus nervios, así que trata de concentrarte en tu respiración.
- Intente relajar los músculos pélvicos. Puede sentirse instintivo apretar los músculos pélvicos cuando siente dolor o malestar, pero apretar podría agregar presión a su región pélvica. La respiración profunda puede ayudarlo a relajar los músculos.
- ¡Habla si te duele! Si es doloroso, avísele a su proveedor.
¿Qué pasa con el uso de un agente anestésico?Si le han insertado un DIU, es probable que su proveedor haya usado un agente anestésico para ayudar a reducir el dolor en la vagina y el cuello uterino. Desafortunadamente, no es posible hacer lo mismo antes de una prueba de Papanicolaou. La presencia de un agente anestésico puede oscurecer sus resultados.
Después
- Use un pantiprotector o una toalla sanitaria. El sangrado leve después de una prueba de Papanicolaou no es infrecuente. Por lo general, es causado por un pequeño rasguño en el cuello uterino o en la pared vaginal. Lleve consigo una toalla sanitaria o un pantiprotector solo para estar seguro.
- Use ibuprofeno o una bolsa de agua caliente. Algunas personas experimentan calambres leves después de una prueba de Papanicolaou. Puede usar ibuprofeno, una bolsa de agua caliente u otro remedio casero para aliviar los calambres.
- Comuníquese con su proveedor si tiene sangrado abundante o cólicos severos. Si bien algo de sangrado o cólicos es normal, el dolor intenso y el sangrado abundante pueden ser una señal de que algo anda mal. Consulte a su proveedor si está preocupado.
¿Hay algo que me haga más propenso a experimentar molestias?
Algunos factores pueden hacer que la prueba de Papanicolaou sea más incómoda.
Condiciones subyacentes
Varias condiciones de salud subyacentes pueden hacer que la prueba de Papanicolaou sea más incómoda.
Esto incluye:
- sequedad vaginal
- vaginismo, la tensión involuntaria de los músculos vaginales
- vulvodinia, dolor vulvar persistente
- endometriosis, que ocurre cuando el tejido uterino comienza a crecer fuera del útero
Informe a su proveedor si está experimentando síntomas o si ha recibido un diagnóstico previo de cualquiera de las afecciones anteriores.
Esto les ayudará a adaptarse mejor a usted.
Experiencia sexual
El examen puede ser más doloroso si no ha experimentado antes la penetración vaginal.
Esto podría incluir la penetración a través de la masturbación o el sexo con una pareja.
Trauma sexual
Si ha experimentado un trauma sexual, es posible que le resulte difícil el proceso de la prueba de Papanicolaou.
Si puede, busque un proveedor de atención médica informado sobre el trauma o un proveedor que tenga experiencia en ayudar a las personas que han experimentado un trauma.
Es posible que su centro local de crisis por violación pueda recomendar un proveedor de atención médica informado sobre el trauma.
Si se siente cómodo haciéndolo, puede optar por informar a su proveedor de su trauma sexual. Esto puede ayudar a dar forma a su enfoque y brindarle una atención más cómoda.
También puede llevar a un amigo o familiar que lo apoye a su prueba de Papanicolaou para que se sienta más cómoda.
¿Es normal sangrar después de una prueba de Papanicolaou?
¡Sí! Si bien no les sucede a todos, el sangrado después de una prueba de Papanicolaou no es infrecuente.
A menudo, es causado por un pequeño rasguño o raspadura en el cuello uterino o en la vagina.
El sangrado suele ser leve y debería desaparecer en un día.
Si el sangrado se vuelve más intenso o dura más de tres días, comuníquese con su proveedor.
¿Cuándo obtendré mis resultados?
Los resultados de la prueba de Papanicolaou a menudo demoran alrededor de una semana en comunicarse con usted, pero esto depende completamente de la carga de trabajo del laboratorio y de su proveedor.
Es mejor preguntarle a su proveedor cuándo debe esperar sus resultados.
¿Cómo leo mis resultados?
Los resultados de su prueba se leerán como "normal", "anormal" o "no concluyente".
Es posible que obtenga un resultado no concluyente si la muestra fue deficiente.
Para obtener un resultado exacto de la prueba de Papanicolaou, debe evitar lo siguiente durante al menos dos días antes de su cita:
- tampones
- supositorios, cremas, medicamentos o duchas vaginales
- lubricantes
- actividad sexual, incluida la masturbación con penetración y el sexo vaginal
Si sus resultados no fueron concluyentes, su proveedor probablemente le aconsejará que programe otra prueba de Papanicolaou lo antes posible.
Si tiene resultados de laboratorio "anormales", trate de no alarmarse, pero hable sobre los resultados con su médico.
Aunque es posible que tenga células precancerosas o cancerosas, no siempre es así.
Las células anormales también pueden ser causadas por:
- inflamación
- infección por hongos
- herpes genital
- tricomoniasis
- VPH
Su médico discutirá con usted los detalles específicos de sus resultados. Es posible que le recomienden que se haga la prueba del VPH u otras infecciones.
El cáncer de cuello uterino no se puede diagnosticar solo con una prueba de Papanicolaou. Si es necesario, su proveedor usará un microscopio para examinar su cuello uterino. A esto se le llama colposcopia.
También pueden extraer algo de tejido para una prueba de laboratorio. Esto les ayudará a determinar si las células anormales son cancerosas.
La línea de fondo
Las pruebas de Papanicolaou regulares son esenciales para la detección del cáncer de cuello uterino y otros problemas de salud reproductiva.
Si bien la prueba de Papanicolaou puede resultar incómoda para algunas personas, es un proceso rápido y hay varias formas de hacer que la experiencia sea más cómoda.
Si su proveedor actual no escucha sus inquietudes o lo incomoda, recuerde que definitivamente puede buscar un médico diferente.
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