Visión general
El cáncer de oído puede afectar tanto las partes internas como externas del oído. A menudo comienza como un cáncer de piel en el oído externo que luego se disemina por las diversas estructuras del oído, incluidos el canal auditivo y el tímpano.
El cáncer de oído también puede comenzar dentro del oído. Puede afectar el hueso dentro de la oreja, llamado hueso temporal. El hueso temporal también incluye el hueso mastoideo. Este es el bulto óseo que siente detrás de la oreja.
El cáncer de oído es muy poco común. Solo alrededor de 300 personas en los Estados Unidos son diagnosticadas cada año. Por el contrario, se espera que se diagnostiquen más de 250.000 nuevos casos de cáncer de mama en 2018, según el Instituto Nacional del Cáncer.
Tipos de cáncer de oído
Varios tipos diferentes de cáncer pueden afectar el oído. Estos incluyen los siguientes:
Cánceres de piel
- El carcinoma de células basales afecta las células de la capa basal de la epidermis o la capa más externa de la piel.
- El carcinoma de células escamosas afecta a las células escamosas de la epidermis. Es el tipo más común de cáncer de oído. Crece más profundamente en las células del cuerpo y es más probable que se disemine a otros tejidos que el carcinoma de células basales. Los carcinomas de células escamosas que afectan el cartílago externo de la oreja tienen alrededor de un 15 por ciento de posibilidades de diseminarse, según un informe de caso de 2016.
- El melanoma afecta las células melanocíticas de la piel. Estas células le dan a la piel un color marrón cuando se expone al sol. Si bien el melanoma es una forma menos común de cáncer de piel que el carcinoma de células basales o escamosas, tiende a ser agresivo. Se considera la forma más grave de cáncer de piel. El melanoma del oído representa el 1 por ciento de los casos de melanoma, señala una revisión de 2006.
Carcinoma adenoide quístico
Este tipo de cáncer muy poco común suele afectar a las glándulas salivales, pero también se puede ver en el oído. Un informe de caso de 2013 estima que estos tumores representan solo el 5 por ciento de los cánceres del canal auditivo externo (el pasaje desde el exterior de la cabeza hasta el tímpano).
Tumores de parótida
Los crecimientos malignos de la glándula parótida pueden extenderse al canal auditivo. Esta glándula es la glándula salival más grande del cuerpo.
Los síntomas del cáncer de oído
Los síntomas del cáncer de oído varían según la parte de la oreja afectada.
Oído externo
El oído externo incluye el lóbulo de la oreja, el borde de la oreja (llamado pabellón auricular) y la entrada externa al canal auditivo.
Los signos de cáncer de piel en el oído externo incluyen:
- parches escamosos de piel que quedan, incluso después de hidratar
- bultos de color blanco nacarado debajo de la piel
- úlceras cutáneas que sangran
Canal auditivo
Los signos de cáncer de piel en el canal auditivo incluyen:
- bulto en o cerca de la entrada del canal auditivo
- pérdida de la audición
- secreción del oído
Oído medio
Los signos de cáncer de piel en el oído medio incluyen:
- secreción del oído, que puede ser sanguinolenta (síntoma más común)
- pérdida de la audición
- dolor de oído
- entumecimiento en el lado afectado de la cabeza
Oído interno
Los signos de cáncer de piel en el oído interno incluyen:
- dolor de oído
- mareo
- pérdida de la audición
- zumbido en los oídos
- dolor de cabeza
Causas del cáncer de oído
Los investigadores no están exactamente seguros de qué causa el cáncer de oído. Existen tan pocos casos que es difícil averiguar cómo puede originarse. Pero los investigadores saben que ciertas cosas pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar cáncer de oído. Éstos incluyen:
- Ser de piel clara. Esto aumenta su riesgo de cáncer de piel en general.
- Pasar tiempo al sol sin (o con cantidades inadecuadas) de protector solar. Esto lo pone en mayor riesgo de cáncer de piel, que luego puede provocar cáncer de oído.
- Tener frecuentes infecciones de oído. Las respuestas inflamatorias que acompañan a las infecciones del oído pueden afectar de alguna manera los cambios celulares que provocan el cáncer.
- Ser mayor. Ciertos tipos de cáncer de oído son más comunes en las personas mayores. En un estudio, los datos sugirieron que el carcinoma de células escamosas del hueso temporal es más común en la séptima década de la vida.
Diagnóstico de cáncer de oído
Si tiene crecimientos sospechosos en la parte exterior de la oreja o en el oído medio, su médico puede extraer parte del tejido y enviarlo a un laboratorio para detectar células cancerosas.
Este procedimiento se llama biopsia. Se puede realizar una biopsia con anestesia local o general (para que no sienta ningún dolor), según la ubicación del área afectada.
Los crecimientos cancerosos en el oído interno pueden ser más difíciles de alcanzar. Esto dificulta que su médico realice una biopsia sin dañar el tejido circundante. Es posible que su médico tenga que depender de pruebas por imágenes, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para tener una idea de la presencia de cáncer.
Tratamiento del cáncer de oído
El tratamiento generalmente depende del tamaño del crecimiento canceroso y de su ubicación.
Los cánceres de piel en la parte externa de la oreja generalmente se eliminan. Si se extirpan áreas grandes, es posible que necesite una cirugía de reconstrucción.
Los cánceres del conducto auditivo externo o del hueso temporal requieren cirugía seguida de radiación. La cantidad de oreja que se extrae depende de la extensión del tumor.
En algunos casos, es necesario extirpar el canal auditivo, el hueso y el tímpano. Dependiendo de cuánto se extraiga, su médico puede reconstruirle la oreja.
En algunos casos, la audición no se ve afectada de manera significativa. En otros casos, es posible que deba utilizar un audífono.
panorama
El cáncer de oído es extremadamente raro. Las tasas de supervivencia varían según la ubicación del tumor y cuánto tiempo ha progresado.
Es importante que un proveedor de atención médica examine cualquier crecimiento alrededor de los oídos. Haga lo mismo con cualquier drenaje de oído o dolor de oído inexplicable.
Busque el consejo de un otorrinolaringólogo (otorrinolaringólogo) si tiene lo que parece ser una infección de oído prolongada (o recurrente), especialmente una sin un resfriado u otra congestión.
Muchos médicos diagnostican erróneamente los cánceres de oído como infecciones de oído. Este diagnóstico erróneo le da al tumor la oportunidad de crecer. Por lo tanto, se vuelve más difícil de tratar de manera efectiva.
Obtenga una segunda opinión si sospecha que tiene cáncer de oído. La detección temprana es clave para tener buenas perspectivas.
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