Cuando estaba en la universidad, tenía una compañera de cuarto que tenía endometriosis. Odio admitirlo, pero no simpatizaba mucho con su dolor. No entendía cómo podía estar bien un día y luego confinada en su cama al día siguiente.
Años más tarde, yo mismo recibí un diagnóstico de endometriosis.
Finalmente entendí lo que significaba tener esta enfermedad invisible.
Aquí están los mitos y hechos que deseo que más gente entienda.
Mito: es normal tener tanto dolor
"Algunas mujeres simplemente tienen malos períodos, y es normal tener dolor".
Eso es algo que escuché de uno de los primeros ginecólogos con los que hablé sobre mis síntomas.Le acababa de decir que mi último período me había dejado incapacitado, incapaz de mantenerme erguido y con vómitos de dolor.
La verdad es que existe una gran diferencia entre el dolor "normal" de los calambres menstruales típicos y el dolor debilitante de la endometriosis.
Y como muchas mujeres, descubrí que mi dolor no se tomaba tan en serio como debería. Vivimos en un mundo donde existe un sesgo de género contra las pacientes con dolor.
Si experimenta un dolor intenso durante la menstruación, programe una cita con su médico. Si no se toman en serio sus síntomas, considere buscar la opinión de otro médico.
Realidad: debemos tomarnos en serio el dolor de las mujeres
Según una investigación publicada en el Journal of Women’s Health, las mujeres con endometriosis tardan en promedio más de 4 años en obtener un diagnóstico después de que comienzan los síntomas.
Algunas personas necesitan más tiempo para obtener las respuestas que necesitan.
Esto resalta la importancia de escuchar a las mujeres cuando nos cuentan su dolor. También se necesita más trabajo para crear conciencia sobre esta condición entre los médicos y otros miembros de la comunidad.
Mito: la endometriosis se puede diagnosticar con un simple examen
Parte de la razón por la que la endometriosis tarda tanto en diagnosticarse es que se necesita cirugía para saber con certeza si está presente.
Si un médico sospecha que los síntomas de una paciente pueden ser causados por la endometriosis, puede realizar un examen pélvico. También pueden usar una ecografía u otros exámenes por imágenes para crear imágenes del interior del abdomen.
Según los resultados de estos exámenes, el médico puede adivinar que su paciente tiene endometriosis. Pero otras afecciones pueden causar problemas similares, por lo que se necesita cirugía para estar seguro.
Para saber con certeza si alguien tiene endometriosis, un médico debe examinar el interior de su abdomen mediante un tipo de cirugía conocida como laparoscopia.
Realidad: las personas con endometriosis a menudo se someten a múltiples cirugías
La necesidad de cirugía no termina después de que se ha utilizado la laparoscopia para diagnosticar la endometriosis. Por el contrario, muchas personas con esta afección deben someterse a operaciones adicionales para tratarla.
Un estudio de 2017 encontró que entre las mujeres que se sometieron a laparoscopia, las que recibieron un diagnóstico de endometriosis tenían más probabilidades que otras de someterse a operaciones adicionales.
Personalmente, he tenido cinco cirugías abdominales y probablemente necesitaré al menos una durante los próximos años para tratar las cicatrices y otras complicaciones de la endometriosis.
Mito: todos los síntomas están en su cabeza
Cuando alguien se queja de una afección que usted no puede ver, es fácil pensar que se lo está inventando.
Pero la endometriosis es una enfermedad muy real que puede afectar seriamente la salud de las personas. Hasta el 11 por ciento de las mujeres estadounidenses entre las edades de 15 y 44 años tienen endometriosis, informa la Oficina de Salud de la Mujer.
Hecho: puede afectar la salud mental
Cuando alguien vive con endometriosis, los síntomas no están "todos en su cabeza". Sin embargo, la afección puede afectar su salud mental.
Si tiene endometriosis y experimenta ansiedad o depresión, no está solo. Lidiar con el dolor crónico, la infertilidad y otros síntomas puede ser muy estresante.
Considere hacer una cita con un consejero de salud mental. Pueden ayudarlo a superar los efectos que la endometriosis podría tener en su bienestar emocional.
Mito: el dolor no puede ser tan intenso
Si usted no tiene endometriosis, puede resultarle difícil imaginar la gravedad de los síntomas.
La endometriosis es una afección dolorosa que hace que se desarrollen lesiones en toda la cavidad abdominal y, a veces, en otras partes del cuerpo.
Esas lesiones se derraman y sangran todos los meses, sin salida para que escape la sangre. Esto conduce al desarrollo de tejido cicatricial e inflamación, lo que contribuye a una cantidad cada vez mayor de dolor.
Algunas personas como yo desarrollan lesiones de endometriosis en las terminaciones nerviosas y en la parte alta debajo de la caja torácica. Esto hace que el dolor en los nervios me atraviese las piernas. Causa un dolor punzante en el pecho y los hombros cuando respiro.
Hecho: Los tratamientos actuales para el dolor dejan mucho que desear
Para ayudar a controlar el dolor, me han recetado opiáceos desde el principio de mi proceso de tratamiento, pero me resulta difícil pensar con claridad mientras los tomo.
Como madre soltera que dirige mi propio negocio, necesito poder funcionar bien. Por eso, casi nunca tomo los analgésicos opioides que me recetaron.
En cambio, confío en un medicamento antiinflamatorio no esteroideo conocido como celecoxib (Celebrex) para reducir el dolor durante mi período. También utilizo terapia de calor, modificaciones en la dieta y otras estrategias de manejo del dolor que he aprendido a lo largo del camino.
Ninguna de estas estrategias es perfecta, pero personalmente elijo una mayor claridad mental sobre el alivio del dolor la mayor parte del tiempo.
La cuestión es que no debería tener que elegir entre uno u otro.
Mito: nadie con endometriosis puede quedar embarazada
La endometriosis es una de las principales causas de infertilidad femenina. De hecho, casi el 40 por ciento de las mujeres que experimentan infertilidad tienen endometriosis, informa el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos.
Pero eso no significa que todas las personas con endometriosis no puedan quedar embarazadas. Algunas mujeres con endometriosis pueden concebir sin ayuda externa. Otras pueden quedar embarazadas con intervención médica.
Si tiene endometriosis, su médico puede ayudarla a saber cómo la afección podría afectar su capacidad para concebir. Si tiene problemas para quedar embarazada, ellos pueden ayudarla a comprender sus opciones.
Realidad: hay opciones para las personas que quieren convertirse en padres
Desde el principio me dijeron que mi diagnóstico de endometriosis significaba que probablemente tendría dificultades para concebir.
Cuando tenía 26 años, fui a ver a un endocrinólogo reproductivo. Poco después, pasé por dos rondas de fertilización in vitro (FIV).
No quedé embarazada después de ninguna de las rondas de FIV, y en ese momento, decidí que los tratamientos de fertilidad eran demasiado duros para mi cuerpo, mi psique y mi cuenta bancaria para continuar.
Pero eso no significaba que estuviera dispuesta a renunciar a la idea de ser madre.
A los 30 años adopté a mi pequeña. Digo que ella es lo mejor que me ha pasado, y que volvería a pasar por todo eso mil veces si eso significara tenerla como mi hija.
Mito: la histerectomía es una cura garantizada
Mucha gente cree erróneamente que la histerectomía es una cura segura para la endometriosis.
Aunque la extirpación del útero puede brindar alivio a algunas personas con esta afección, no es una cura garantizada.
Después de la histerectomía, los síntomas de la endometriosis pueden potencialmente persistir o regresar. En los casos en que los médicos extirpan el útero pero dejan los ovarios, hasta el 62 por ciento de las personas pueden continuar experimentando síntomas.
También existen los riesgos de la histerectomía a considerar. Esos riesgos pueden incluir mayores posibilidades de desarrollar enfermedad coronaria y demencia.
La histerectomía no es una solución única y única para el tratamiento de la endometriosis.
Realidad: no existe cura, pero los síntomas se pueden controlar
No existe una cura conocida para la endometriosis, pero los investigadores están trabajando duro todos los días para desarrollar nuevos tratamientos.
Una cosa que he aprendido es que los tratamientos que funcionan mejor para una persona pueden no funcionar bien para todos. Por ejemplo, muchas personas con endometriosis experimentan alivio cuando toman píldoras anticonceptivas, pero yo no.
Para mí, el mayor alivio ha venido de la cirugía de escisión. En este procedimiento, un especialista en endometriosis eliminó las lesiones de mi abdomen. Hacer cambios en la dieta y desarrollar un conjunto confiable de estrategias para el manejo del dolor también me ha ayudado a controlar la afección.
La comida para llevar
Si conoce a alguien que vive con endometriosis, aprender sobre la afección puede ayudarlo a separar los hechos de la ficción. Es importante darse cuenta de que su dolor es real, incluso si no puede ver la causa por sí mismo.
Si le han diagnosticado endometriosis, no deje de buscar un plan de tratamiento que funcione para usted. Habla con tus médicos y sigue buscando respuestas a cualquier pregunta que tengas.
Hay más opciones disponibles hoy para tratar la endometriosis que cuando recibí mi diagnóstico hace una década. Encuentro eso muy prometedor. Quizás algún día, pronto, los expertos encuentren una cura.
Hechos rápidos: endometriosis
Leah Campbell es escritora y editora que vive en Anchorage, Alaska. Es madre soltera por elección después de que una serie de eventos fortuitos llevaron a la adopción de su hija. Leah también es la autora del libro "Mujer soltera infértil”Y ha escrito extensamente sobre los temas de infertilidad, adopción y crianza de los hijos. Puede conectarse con Leah a través de Facebook, su sitio web, y Gorjeo.
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