Resumen
La sibilancia es un sonido como un silbido agudo que causas al respirar. Se escucha más claramente cuando exhalas, pero en casos graves, puede escucharse cuando inhalas. Este silbido es ocasionado por vías respiratorias reducidas o inflamadas.
La sibilancia puede ser un síntoma de un problema respiratorio grave que requiere diagnóstico y tratamiento.
Causas de la sibilancia
El asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son las causas más comunes de la sibilancia, de acuerdo con Mayo Clinic. Sin embargo, existen muchas otras posibles causas. Antes de que pueda detener su sibilancia, su médico deberá determinar por qué ocurre.
La sibilancia también puede ser un indicio de:
- enfisema
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- falla cardíaca
- cáncer de pulmón
- apnea del sueño
- disfunción de las cuerdas vocales
La sibilancia puede activarse por enfermedades de corto plazo o emergencias médicas, incluyendo:
- bronquiolitis, infección respiratoria viral
- bronquitis
- neumonía
- infección del tracto respiratorio
- reacción al cigarrillo
- inhalar un objeto extraño
- anafilaxia
La anafilaxia es una emergencia médica. Deberías llamar al 911 o a tu servicio de emergencias local si empiezas a experimentar los síntomas de la anafilaxia como mareos, lengua o garganta inflamadas o dificultad para respirar.
Factores de riesgo de la sibilancia
La sibilancia puede sucederle a cualquiera. Sin embargo, existen ciertos factores de riesgo que pueden incrementar tus posibilidades de desarrollar sibilancia. Las enfermedades hereditarias, como asma, pueden existir en las familias.
La sibilancia también puede ocurrir en:
- personas con alergias
- personas con cáncer de pulmón
- niños en las guarderías o con hermanos mayores, debido a la mayor exposición a infecciones
- exfumadores y fumadores
Controlar los factores de riesgo, como fumar, puede ayudar a mejorar la sibilancia. También deberías de evitar los activadores que hacen que tengas sibilancia, como el polen y otros alérgenos.
Algunos factores están fuera de tu control, así que el objetivo es tratar tus síntomas para mejorar tu calidad de vida general.
Cuándo debes buscar ayuda médica
Indícale a tu médico cuándo experimentaste sibilancia por primera vez. Necesitará saber si tienes sibilancia y si tienes dificultad para respirar, si tu piel tiene un matiz azulado o si tu estado mental está alterado. Es importante que tenga esta información, incluso si este no es tu primer episodio de sibilancia.
Si tu sibilancia está acompañada por dificultad para respirar, urticaria o cara o garganta inflamados, debes buscar atención médica de emergencia.
Tratamiento para la sibilancia
El tratamiento para la sibilancia tiene dos objetivos:
- controlar la inflamación en tus vías respiratorias
- abrir tus conductos respiratorios con medicamentos de rápida acción
Los medicamentos antiinflamatorios con receta médica pueden disminuir la inflamación y el exceso de mucosidad en tus vías respiratorias. Usualmente vienen en forma de inhaladores, pero también están disponibles como tabletas de acción prolongada. Los jarabes se utilizan para los niños pequeños.
Los broncodilatadores son un medicamento de acción rápida y con frecuencia se usan para tratar la sibilancia y ayudar a aliviar la tos. Estos funcionan para relajar los músculos blandos que rodean tus conductos respiratorios.
Tu médico podría recomendar tanto antiinflamatorios como de acción inmediata si la sibilancia se relaciona con una enfermedad prolongada, como asma o EPOC.
Remedios alternativos para la sibilancia
Los remedios caseros pueden ayudar a mejorar la sibilancia en algunas personas. Por ejemplo, mantener tu hogar caliente y húmedo puede abrir tus vías respiratorias y ayudarte a respirar con más facilidad.
En ocasiones, sentarte en un baño caliente y con vapor también puede ayudar. Los climas secos y fríos pueden empeorar la sibilancia, especialmente cuando haces ejercicio al aire libre.
La medicina complementaria, como las hierbas y suplementos, también puede ayudar a controlar tu sibilancia. Es importante que discutas cualquier medicamento alternativo con tu médico antes de empezar a tomarlo.
Estos remedios alternativos pueden ayudar a aliviar la sibilancia causada por el asma:
- los antioxidantes como la vitamina C y la vitamina E
- Ginkgo biloba
- meditación
- yoga
Compra un humidificador.
También compra suplementos de vitamina C, suplementos de vitamina E y gingko biloba.
Posibles complicaciones
Dado que la sibilancia puede ser causada por afecciones subyacentes graves, es importante que le indiques a tu médico cuándo observar la sibilancia por primera vez.
Si evitas el tratamiento o no sigues tu plan de tratamiento, tu sibilancia podría empeorar y causar complicaciones adicionales, como dificultad para respirar o un estado mental alterado.
Cómo evitar la sibilancia
En caso de algunas enfermedades crónicas, como asma, la sibilancia no se puede evitar sin intervención médica. Sin embargo, tomar tus medicamentos con receta médica junto con remedios caseros recomendados puede mejorar tus síntomas.
No dejes tus medicamentos sin el consentimiento de tu médico, incluso si piensas que tus síntomas están mejorando. Esto puede causar recaídas peligrosas.
Pronóstico a largo plazo
El pronóstico para las personas con sibilancia dependiente de la causa exacta de sus síntomas. El asma crónica y EPOC con frecuencia requiere tratamiento prolongado. Sin embargo, la sibilancia que está relacionada con enfermedades cortas usualmente desaparece cuando mejoras.
Asegúrate de indicarle a tu médico si tu sibilancia reaparece o empeora. Esto con frecuencia significa que necesitas un plan de tratamiento más agresivo para evitar las complicaciones.
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