¿Qué es EPI?
La insuficiencia pancreática exocrina (EPI) se desarrolla cuando el páncreas no produce o libera suficientes enzimas digestivas.
Esto deja alimentos sin digerir en los intestinos y causa dolor intestinal, hinchazón y diarrea. La EPI severa puede causar heces blandas y grasas y pérdida de peso por desnutrición.
Una variedad de condiciones pueden causar EPI, que incluyen:
- pancreatitis
- fibrosis quística
- Enfermedad de Crohn
- diabetes
- cirugía del tracto digestivo
Es probable que su médico primero recomiende cambios en la dieta y el estilo de vida para aliviar sus síntomas, independientemente de la causa subyacente de su EPI.
Si tiene EPI grave o se ha sometido a una cirugía del tracto digestivo, su médico le recetará enzimas para reemplazar las que su páncreas libera normalmente.
Si bien no existe una cura para la EPI, su médico trabajará con usted para encontrar tratamientos que puedan aliviar sus síntomas, tratar cualquier condición subyacente y, en última instancia, mejorar su calidad de vida.
Medicamentos
A continuación, se incluyen algunos medicamentos que pueden ayudar a tratar y controlar la EPI:
Medicamentos recetados
El páncreas libera enzimas digestivas, como amilasa, lipasa y proteasa en el intestino delgado. Estas enzimas son necesarias para una digestión adecuada. Dado que el páncreas no produce suficientes de estas enzimas, podría beneficiarse de la terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (PERT).
PERT puede reemplazar las enzimas y ayudarlo a absorber los nutrientes de los alimentos que consume. Su médico decidirá la dosis en función de la gravedad de su afección.
Tomarás las cápsulas al comienzo de cada comida o tentempié y nunca con el estómago vacío. Su médico o dietista le explicará cómo y cuándo tomarlo. Para que sean efectivos, deben tomarse exactamente según lo prescrito cada vez que coma.
Si tiene problemas de acidez mientras toma PERT, su médico puede agregar un inhibidor de la bomba de protones (PPI) para reducir el ácido del estómago.
Los inhibidores de la bomba de protones funcionan reduciendo la cantidad de ácido que producen las glándulas del revestimiento del estómago. No todo el mundo en PERT necesita PPI.
Medicamentos de venta libre (OTC)
Si tiende a tener acidez leve, es posible que no necesite un IBP de prescripción médica. Estos medicamentos están disponibles sin receta con nombres como esomeprazol (Nexium) y lansoprazol (Prevacid).
Su gastroenterólogo puede recomendar un producto de venta libre específico en una dosis particular. También puede pedirle recomendaciones a su farmacéutico.
Hay algunos suplementos de reemplazo de enzimas pancreáticas disponibles sin receta. Estos suplementos varían en consistencia y potencia.
Si tiene EPI, debe evitar los suplementos de reemplazo de enzimas pancreáticas de venta libre.
Si decide probarlos, asegúrese de hablar con su médico para que sepa exactamente qué suplemento está considerando. Esa información puede ayudar a su proveedor de atención médica a determinar si el suplemento es adecuado para usted en función de su situación médica.
Su médico puede recetar PERT, si es necesario, y tendrá el beneficio adicional de la supervisión médica mientras intenta mejorar los síntomas.
Cambios en la dieta
En el pasado, EPI se trataba con una dieta baja en grasas.
Ya no se recomiendan las dietas bajas en grasas porque pueden empeorar la pérdida de peso. Una dieta baja en grasas también dificulta que su cuerpo absorba las vitaminas que se disuelven en la grasa.
En cambio, su médico puede recomendarle que coma grasas saludables.
Las grasas saludables se encuentran en:
- nueces
- semillas
- aceites vegetales
- pez
Debe evitar los alimentos muy procesados y difíciles de digerir, especialmente los que contienen aceites hidrogenados o grandes cantidades de grasa animal.
Comer demasiada fibra también puede afectar su sistema digestivo. Comer comidas más pequeñas y frecuentes y evitar las comidas abundantes y pesadas facilitará que su intestino descomponga las grasas y las proteínas.
Cada persona es diferente, por lo que puede llevar algún tiempo encontrar la dieta que mejor se adapte a sus necesidades. Es posible que desee consultar con un dietista para obtener más información sobre cómo planificar comidas y refrigerios saludables y asequibles que alivien sus síntomas de EPI.
Suplementos dietéticos
EPI interfiere con la capacidad de su cuerpo para absorber nutrientes de los alimentos. Esto puede afectar la ingesta de vitaminas A, D, E y K solubles en grasa. Es posible que deba tomar suplementos dietéticos.
Sin embargo, si está tomando PERT, es posible que pueda obtener todos los nutrientes que necesita de una dieta adecuada sin suplementos.
Además, algunos suplementos pueden interferir con los medicamentos recetados o de venta libre. Su gastroenterólogo puede recomendar vitaminas y minerales muy específicos en cantidades precisas.
Asegúrese de hablar con su médico antes de tomar suplementos dietéticos.
Estilo de vida y remedios caseros
Hable con su médico sobre posibles cambios en el estilo de vida para mejorar sus síntomas de EPI. Los siguientes son algunos pasos que puede tomar para mejorar su calidad de vida con EPI:
- Mantenga una dieta saludable. Mantenga una dieta bien balanceada según las recomendaciones de su médico. Si necesita ayuda para comenzar, considere trabajar con un dietista.
- Evite el alcohol. El alcohol puede dañar su páncreas. Si tiene problemas para evitar el alcohol, hable con su médico sobre cómo dejarlo de manera segura.
- Dejar de fumar. El tabaquismo está asociado con afecciones pancreáticas como pancreatitis y cáncer de páncreas. Si fuma, pídale a su médico información sobre los programas para dejar de fumar.
- Hacer ejercicio regularmente. El movimiento regular puede promover su salud en general. Pregúntele a su médico cuáles son los mejores ejercicios para usted.
- Aliviar el estrés. No puede eliminar por completo el estrés, pero puede aprender formas de afrontarlo. Pruebe ejercicios de respiración profunda, yoga o tai chi.
Además, siempre ayuda estar preparado. Aquí hay algunas cosas que puede hacer para informarse sobre EPI y estar preparado para cualquier situación:
- Aprenda todo lo que pueda sobre EPI.
- Lleve un diario de alimentos para averiguar qué alimentos desencadenan síntomas o empeoran las cosas.
- Asóciese con su médico notificando síntomas nuevos o que empeoran de inmediato.
- Tenga a mano ropa holgada para cuando se sienta hinchado o tenga dolor.
- Mantenga sus recetas actualizadas y tenga sus medicamentos a mano. Si estás en PERT, asegúrate de llevar algunos contigo cuando salgas de casa.
¿Qué pasa si el tratamiento no funciona?
Casi la mitad de las personas tratadas con terapia de reemplazo enzimático no regresan por completo a la digestión normal de las grasas. Esto puede suceder por varias razones, incluida la toma incorrecta de sus reemplazos de enzimas o dosis demasiado bajas.
Los desequilibrios de ácido en el intestino o el crecimiento excesivo de gérmenes en los intestinos también pueden impedir que la terapia funcione.
Si su tratamiento no está funcionando, es posible que su médico deba cambiar su plan de tratamiento.
Los cambios pueden incluir:
- aumentando sus dosis de enzimas
- prescribir inhibidores de la bomba de protones
- tratarlo para el crecimiento excesivo de gérmenes en sus intestinos
Si sus síntomas aún no mejoran, su médico puede evaluarlo en busca de una afección que no sea EPI.
