¿Qué son los parásitos?
Un parásito es un organismo que vive dentro o sobre otro organismo, que se llama huésped. A través de esta interacción, el parásito recibe beneficios, como nutrientes, a expensas del hospedador.
Hay tres tipos de parásitos:
- Protozoos. Estos son organismos unicelulares que pueden crecer y multiplicarse dentro del huésped. Ejemplos incluyen Plasmodium especies y Giardia especies, que pueden causar malaria y giardiasis, respectivamente.
- Helmintos. Los helmintos son parásitos parecidos a gusanos más grandes. Los ejemplos incluyen gusanos redondos y gusanos planos.
- Ectoparásitos. Los ectoparásitos incluyen organismos como piojos, garrapatas y ácaros, que pueden adherirse y vivir en el cuerpo de un huésped.
Algunos parásitos pueden infectar a los humanos y causar una infección parasitaria. Por lo general, ingresan al cuerpo a través de la piel o la boca. Una vez dentro del cuerpo, estos parásitos pueden viajar a otros órganos, incluidos los ojos.
Siga leyendo para obtener más información sobre los parásitos oculares, incluido cómo saber si tiene uno y qué hacer a continuación si lo tiene.
¿Cuáles son los síntomas de un parásito ocular?
Las infecciones oculares parasitarias no siempre causan síntomas, lo que puede dificultar su reconocimiento.
Cuando se presentan síntomas, pueden incluir:
- dolor de ojo
- enrojecimiento o inflamación en el ojo
- producción excesiva de lágrimas
- visión borrosa
- la presencia de flotadores (pequeñas manchas o líneas) en su campo de visión
- sensibilidad a la luz
- formación de costras alrededor de los párpados y las pestañas
- enrojecimiento y picazón alrededor del ojo
- cicatrización retiniana
- pérdida de visión y ceguera
¿Qué tipos de infecciones parasitarias afectan el ojo?
Acantamoebiasis
La acantamoebiasis es causada por un parásito protozoario. Acanthamoeba es un organismo muy común en ambientes marinos y de agua dulce en todo el mundo. Si bien generalmente no causa una infección, cuando lo hace, puede dañar potencialmente su visión.
Acanthamoeba se transmite a través del contacto directo con el parásito y la córnea de su ojo. El cuidado deficiente de las lentes de contacto es un factor de riesgo importante para el desarrollo de acanthamoebiasis.
Toxoplasmosis
La toxoplasmosis también es causada por un parásito protozoario. Es frecuente en el medio ambiente y se puede encontrar en los desechos animales, especialmente en los gatos domésticos.
El parásito puede ingresar a su cuerpo cuando lo ingiere. También se puede transmitir de madre a hijo durante el embarazo.
La mayoría de las personas que contraen toxoplasmosis no desarrollarán ningún tipo de enfermedad ocular. Pero cuando esto sucede, se denomina toxoplasmosis ocular. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados y los recién nacidos que contrajeron la infección de su madre tienen más probabilidades de desarrollar toxoplasmosis ocular.
Si no se trata, la toxoplasmosis ocular puede causar cicatrices en el ojo y provocar la pérdida de la visión.
Loiasis
La loiasis es causada por un parásito helmintos que se encuentra en África.
Puede adquirir la infección a través de la picadura de una mosca infectada. Una vez dentro del cuerpo, el parásito continúa desarrollándose y puede migrar a varios tejidos. También produce larvas, llamadas microfilarias.
Tanto el gusano adulto como sus larvas pueden causar dolor ocular, alteración del movimiento ocular y problemas de visión, incluida la sensibilidad a la luz.
Gnatostomiasis
La gnatostomiasis es causada por un parásito helminto que se encuentra principalmente en Asia, particularmente en partes del sudeste asiático, Tailandia y Japón. También se puede encontrar en partes de África, América del Sur y América Central.
Puede adquirir el parásito al comer carne o pescado crudo o poco cocido. El parásito sale de su tracto gastrointestinal. Desde allí, puede moverse a otras partes de su cuerpo, incluidos los ojos. Si esto sucede, puede resultar en ceguera parcial o total.
Ceguera de los ríos (oncocercosis)
La ceguera de los ríos, también llamada oncocercosis, es causada por un parásito helmintos. El parásito se puede encontrar en partes de África, Oriente Medio, América del Sur y América Central.
Puede contraer ceguera de los ríos si lo muerde una mosca negra infectada.
Las larvas del parásito atraviesan su piel, donde pueden convertirse en gusanos adultos. Estos gusanos luego producen más larvas, que pueden moverse hacia diferentes tejidos. Si llegan a su ojo, pueden causar ceguera.
Toxocariasis
Un parásito helminto causa toxocariasis. Se puede encontrar en todo el mundo y se encuentra con mayor frecuencia en perros y gatos domésticos.
Puede adquirir el parásito ingiriendo sus huevos, que a menudo se encuentran en el suelo que ha sido contaminado con heces de animales. Los huevos eclosionan en sus intestinos y las larvas pueden migrar a otras partes de su cuerpo.
La toxocariasis rara vez afecta el ojo, pero cuando lo hace, puede causar pérdida de la visión.
Piojos de cangrejo
Los piojos de cangrejo, también llamados piojos púbicos, se encuentran en todo el mundo. Son pequeños insectos que normalmente colonizan el pelo de la región genital. Pero también se pueden encontrar en otras áreas del cabello, incluidas las pestañas.
Por lo general, se contagian a través del contacto sexual, pero los artículos personales contaminados, como la ropa o las toallas, también pueden contagiarlos.
Demodex folliculorum
D. folliculorum son ácaros que se encuentran en los folículos pilosos de los seres humanos en todo el mundo. Esto incluye los folículos pilosos de las pestañas.
Ocasionalmente, estos ácaros pueden causar una afección llamada demodicosis. La demodicosis puede causar irritación alrededor de las pestañas y provocar pérdida de pestañas, conjuntivitis y disminución de la visión.
¿Cómo se tratan las infecciones oculares parasitarias?
El tratamiento de una infección parasitaria depende del tipo de parásito que está causando la infección. Pero muchos tipos se tratan con medicamentos orales o tópicos, como pirimetamina, ivermectina y dietilcarbamazina.
En algunos casos, será necesario eliminar los gusanos adultos del ojo. Esta es una parte común del tratamiento de la loiasis, la gnatostomiasis y la ceguera de los ríos.
¿Se pueden prevenir los parásitos oculares?
Si bien es difícil evitar completamente los parásitos, hay varias cosas que puede hacer para reducir el riesgo de desarrollar una infección parasitaria en el ojo.
Practique una buena higiene
Lávese las manos con frecuencia, especialmente antes de comer, después de ir al baño y después de recoger desechos de animales. Evite compartir artículos personales como ropa, toallas y sábanas.
Cocine los alimentos correctamente
Si viaja a un área donde las infecciones parasitarias son comunes, evite comer alimentos crudos o poco cocidos. Asegúrese de que toda la comida esté bien cocida a la temperatura interna adecuada. Si manipula alimentos crudos, use guantes y lávese las manos después.
Evita las picaduras de insectos
Si va a salir a la calle durante las horas del día en que los insectos pueden picarlo, aplique un insecticida en la piel expuesta o use ropa protectora.
Cuidar adecuadamente las lentes de contacto
Si usa lentes de contacto, no los limpie ni los guarde con agua del grifo. Utilice solo productos estériles aprobados para limpiar contactos. Cuando guarde sus contactos, reemplace la solución de contactos en el estuche cada vez.
Asegúrese de lavarse las manos antes de manipular o aplicar lentes de contacto. También debe tratar de evitar usar sus lentes de contacto mientras duerme, especialmente después de nadar.
La línea de fondo
Hay muchos parásitos en todo el mundo que pueden infectar a los humanos. Algunos de estos parásitos pueden infectar sus ojos. Una infección parasitaria en su ojo no siempre causará síntomas. Pero si nota algún dolor inusual en los ojos, inflamación o cambios en la vista, programe una cita con un médico. No se trata. Algunas infecciones parasitarias pueden causar pérdida permanente de la visión.
