La Ley de Licencia Médica Familiar tenía como objetivo proteger nuestros trabajos cuando tenemos hijos. Pero algunos padres se sorprenden al saber que, después de todo, es posible que sus trabajos no estén garantizados.
Concebí a mi segundo hijo en mayo de 2018, después de un aborto espontáneo y 16 meses de intentarlo, y decir que estaba emocionada sería quedarse corto.
Sin embargo, un gran obstáculo se interpuso entre mi entusiasmo y yo: la falta de permiso parental. ¿Por qué? Porque fui contratada por una nueva empresa en junio, 3 días antes de que me hiciera una prueba de embarazo positiva.
No estaba programado para comenzar hasta 2 semanas después, justo después del 4 de julio. Pero debido a que fui contratado recientemente, no era elegible para una licencia según la Ley de Licencia Médica Familiar (FMLA).
Mi trabajo estaba, más o menos, desprotegido.
La letra pequeña de la elegibilidad de FMLA
No soy el único al que le ha pasado esto. La FMLA solo cubre a las personas una vez que hayan estado empleadas durante un año completo o más y si su empresa emplea a 50 o más empleados a tiempo completo que trabajan dentro de un radio de 75 millas del lugar de trabajo de la empresa.
También hay un componente por hora para la elegibilidad de FMLA. Se requiere que los empleados trabajen 1250 horas en el período de 12 meses antes de tomar la licencia. Eso se descompone en al menos 26 horas por semana.
Estas estipulaciones hacen una enormepolítica defectuosa. De hecho, en 2013, Ellen Bravo de Family Values @ Work le dijo a NPR que esto significa que el 40 por ciento de la fuerza laboral estadounidense no está cubierta.
Los pequeños empleadores no están obligados a seguir las reglas de FMLA. Los empleados a tiempo parcial no pueden participar en el programa de protección laboral. Los nuevos empleados se quedan drogados y secos. Los contratistas y autónomos no pueden tomar licencia médica, punto.
Todo esto es problemático para los padres nuevos y futuros, y también para aquellos que pueden estar enfermos, lesionados o tienen la tarea de cuidar a un miembro de la familia con una enfermedad crónica.
Entonces, ¿qué puede hacer si se encuentra en una posición desprotegida como yo? Esto es lo que aprendí.
Habla con tu empleador
Lo primero que debe hacer es hablar con su empleador. Algunas empresas harán arreglos o adaptaciones especiales. Por ejemplo, pueden permitirle trabajar a tiempo parcial o trabajar desde casa.
Otros pueden extender beneficios adicionales. Si su empleador tiene un programa interno de licencia parental, por ejemplo, es posible que le permitan participar, independientemente del tiempo que haya estado empleado. Pedir prestado tiempo libre también puede ser una opción.
Busque programas alternativos
Los futuros padres pueden (y deben) investigar los programas de licencia parental dentro de su empresa, comunidad y estado.
California, por ejemplo, brinda protecciones similares a la FMLA, pero con menos restricciones de elegibilidad. Otros estados como Nueva York ofrecen reemplazo de salario junto con protección laboral, al igual que Nueva Jersey, Rhode Island, Massachusetts, Connecticut, Oregon y Washington. Las pautas cambian constantemente; consulte con su estado para obtener información adicional.
Vea si es elegible para una discapacidad a corto plazo
Si está lesionado o enfermo, está cuidando a un miembro de la familia que padece una enfermedad crónica o padece ciertas afecciones prenatales o posnatales, es posible que califique para una discapacidad a corto plazo.
Sin embargo, como FMLA, debe cumplir con ciertos criterios para calificar. Es más, no todos los estados ofrecen discapacidad a corto plazo por embarazo o una condición relacionada con el embarazo. Nuevamente, consulte con su empleador y su estado para obtener más información.
Use el tiempo de vacaciones o la licencia por enfermedad
Tomar PTO, o tiempo libre pagado, también es una opción, pero dependiendo de las tasas de acumulación y el tipo de trabajo que haga, esta opción puede ser o no una opción realista. Es más, incluso si califica, es probable que su tiempo libre se limite a 2 semanas o menos.
Dicho esto, usando PTO mayo ayudarla a extender su licencia posparto, especialmente si califica para otro programa, como un plan de licencia parental administrado por un empleador o estatal.
La buena noticia es que mi empleador trabajó conmigo. Pude tomarme 3 meses de descanso, totalmente pagado. Pero podrían haberme despedido en cualquier momento, y eso dice mucho.
En pocas palabras: hay un problema más importante entre manos
Es parte de un problema mayor, y ese problema es el estado de la salud materna en Estados Unidos. Porque América es el solamente país industrializado sin alguna forma de licencia nacional remunerada.
O, como dijo Bravo en un artículo de 2018 para Slate, America, "el país más rico del mundo, se encuentra junto a Papúa Nueva Guinea con cero semanas de vacaciones pagadas".
Y esto, junto con el hecho de que los padres tienen que improvisar salarios y tiempo libre, es una broma. También es la razón por la que muchos regresan al trabajo días o semanas después de dar la bienvenida a un niño.
Según una encuesta de 2012 preparada para el Departamento de Trabajo de EE. UU., Aproximadamente 1 de cada 4 mujeres regresa al trabajo solo 2 semanas después de dar a luz. Es más, un informe de 2013 del Pew Research Center indicó que aproximadamente el 27 por ciento de las madres estadounidenses renunciaron a sus trabajos para cuidar de la familia.
Pero lo podemos hacer mejor. Debemos hacerlo mejor y, como padres y personas, debemos presionar a nuestros empleadores y funcionarios electos. Como Bravo le dijo a Slate, "Necesitamos una ley federal que continúe donde lo dejó FMLA hace 25 años".
Las familias estadounidenses merecen mucho más.
Kimberly Zapata es madre, escritora y defensora de la salud mental. Su trabajo ha aparecido en varios sitios, incluidos el Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health y Scary Mommy, por nombrar algunos, y cuando su nariz no está enterrada en el trabajo (o en un buen libro), Kimberly pasa su tiempo libre corriendo Mayor que: enfermedad, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo empoderar a los niños y adultos jóvenes que luchan con problemas de salud mental. Sigue a Kimberly en Facebook o Gorjeo.
