¿Estoy teniendo un ataque de vesícula biliar?
Un ataque de vesícula biliar también se denomina ataque de cálculos biliares, colecistitis aguda o cólico biliar. Si tiene dolor en la parte superior derecha del abdomen, podría estar relacionado con la vesícula biliar. Tenga en cuenta que también existen otras causas de dolor en esta área. Éstos incluyen:
- acidez de estómago (ERGE)
- apendicitis
- hepatitis (inflamación del hígado)
- úlcera péptica (de estómago)
- neumonía
- Hernia hiatal
- infección renal
- cálculos renales
- absceso hepático
- pancreatitis (inflamación del páncreas)
- infección por herpes zóster
- estreñimiento severo
¿Qué es la vesícula biliar?
La vesícula biliar es un pequeño saco en la parte superior derecha del abdomen, debajo del hígado. Parece una pera de lado. Su función principal es almacenar aproximadamente el 50 por ciento de la bilis (bilis) producida por el hígado.
Su cuerpo necesita bilis para ayudar a descomponer las grasas. Este líquido también le ayuda a absorber algunas vitaminas de los alimentos. Cuando come alimentos grasos, la bilis se libera de la vesícula biliar y el hígado hacia los intestinos. La comida se digiere principalmente en los intestinos.
¿Podrían ser cálculos biliares?
Los cálculos biliares son “guijarros” pequeños y duros hechos de grasas, proteínas y minerales en su cuerpo. Un ataque de vesícula biliar suele ocurrir cuando los cálculos biliares bloquean el conducto o tubo biliar. Cuando esto sucede, la bilis se acumula en la vesícula biliar.
El bloqueo y la hinchazón provocan dolor. El ataque normalmente se detiene cuando los cálculos biliares se mueven y la bilis puede salir.
Hay dos tipos principales de cálculos biliares:
- Cálculos biliares de colesterol. Estos constituyen el tipo más común de cálculos biliares. Se ven blancos o amarillos porque están hechos de colesterol o grasa.
- Cálculos biliares pigmentados. Estos cálculos biliares se producen cuando su bilis tiene demasiada bilirrubina. Son de color marrón oscuro o negro. La bilirrubina es el pigmento o color que hace que los glóbulos rojos se pongan rojos.
Puede tener cálculos biliares sin tener un ataque de vesícula biliar. En los Estados Unidos, alrededor del 9 por ciento de las mujeres y el 6 por ciento de los hombres tienen cálculos biliares sin ningún síntoma. Los cálculos biliares que no bloquean el conducto biliar generalmente no causan síntomas.
¿Qué pasa con otros problemas de la vesícula biliar que causan dolor?
Otros tipos de problemas de la vesícula biliar que pueden causar dolor son:
- colangitis (inflamación de las vías biliares)
- bloqueo de lodos de la vesícula biliar
- ruptura de la vesícula biliar
- enfermedad de la vesícula biliar acalculosa o discinesia de la vesícula biliar
- pólipos de la vesícula biliar
- cáncer de vesícula biliar
Síntomas de un ataque de vesícula biliar
Un ataque de vesícula biliar suele ocurrir después de ingerir una comida abundante. Esto ocurre porque su cuerpo produce más bilis cuando ingiere alimentos grasos. Es más probable que tenga un ataque por la noche.
Si ha tenido un ataque de vesícula biliar, tiene un mayor riesgo de tener otro. El dolor de un ataque de vesícula biliar generalmente difiere de otros tipos de dolor de estómago. Puede tener:
- Dolor repentino y agudo que dura de minutos a horas.
- dolor sordo o cólico que empeora rápidamente en la parte superior derecha del abdomen
- dolor agudo en el medio del abdomen, justo debajo del esternón
- dolor intenso que hace que sea difícil quedarse quieto
- dolor que no empeora ni cambia cuando te mueves
- sensibilidad abdominal
El dolor de un ataque de vesícula biliar puede extenderse desde el abdomen a:
- de vuelta entre los omóplatos
- hombro derecho
También puede tener otros síntomas de un ataque de vesícula biliar, como:
- náusea
- vomitando
- fiebre
- escalofríos
- coloración amarillenta de la piel y los ojos
- orina oscura o de color té
- evacuaciones intestinales claras o de color arcilla
Un ataque de vesícula biliar puede provocar otras complicaciones, que causarían otros síntomas. Por ejemplo, puede desencadenar problemas hepáticos. Esto sucede porque una obstrucción en el conducto puede acumular bilis en el hígado. Esto puede desencadenar ictericia: coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos.
A veces, los cálculos biliares pueden bloquear el camino al páncreas. El páncreas también produce jugos digestivos que lo ayudan a descomponer los alimentos. Un bloqueo puede provocar una complicación llamada pancreatitis por cálculos biliares. Los síntomas son similares a los de un ataque de vesícula biliar. También puede tener dolor en la parte superior izquierda del abdomen.
Cuando ver a un doctor
Solo alrededor de un tercio de las personas con cálculos biliares tendrán un ataque de cálculos biliares o síntomas graves. Un ataque de vesícula biliar es una emergencia médica que requiere atención inmediata. Es posible que necesite tratamiento para prevenir complicaciones.
No ignore el dolor y no intente automedicarse con analgésicos de venta libre. Busque la ayuda de un médico de inmediato si tiene alguno de estos signos de un ataque de vesícula biliar:
- Dolor Intenso
- fiebre alta
- escalofríos
- coloración amarillenta de la piel
- coloración amarillenta del blanco de los ojos
Tratamiento para un ataque de vesícula biliar
Inicialmente, un médico le dará analgésicos para ayudar a aliviar el dolor. También se le pueden administrar medicamentos contra las náuseas para ayudar a aliviar los síntomas. Si el médico determina que puede irse a casa sin más tratamiento, es posible que también desee probar métodos naturales para aliviar el dolor.
Su ataque de vesícula biliar puede desaparecer por sí solo. Esto puede suceder si los cálculos biliares pasan de manera segura y no causan complicaciones. Aún necesitará una visita de seguimiento con su médico.
Es posible que necesite exploraciones y pruebas para confirmar que el dolor se debe a un ataque de vesícula biliar. Éstos incluyen:
- ultrasonido
- radiografía abdominal
- Tomografía computarizada
- análisis de sangre de función hepática
- Escaneo HIDA
Una ecografía abdominal es la forma más común y rápida para que un médico vea si tiene cálculos biliares.
Medicamento
Un medicamento oral llamado ácido ursodesoxicólico, también llamado ursodiol (Actigall, Urso), ayuda a disolver los cálculos biliares de colesterol. Puede ser adecuado para usted si su dolor desaparece por sí solo o si no tiene síntomas. Funciona en una pequeña cantidad de cálculos biliares que tienen un tamaño de 2 a 3 milímetros solamente.
Este medicamento puede tardar meses en surtir efecto y es posible que deba tomarlo hasta por dos años. Los cálculos biliares pueden regresar una vez que deje de tomar el medicamento.
Cirugía
Es posible que necesite cirugía si el dolor no desaparece o si tiene ataques repetidos. Los tratamientos quirúrgicos para un ataque de vesícula biliar son:
Colecistectomía. Esta cirugía extirpa toda la vesícula biliar. Evita que vuelva a tener cálculos biliares o un ataque de vesícula biliar. Estará dormido durante el procedimiento. Necesitará unos días o algunas semanas para recuperarse de la cirugía.
La cirugía de la vesícula biliar se puede realizar con cirugía de ojo de cerradura (laparoscopio) o cirugía abierta.
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE). En la CPRE, estará dormido bajo anestesia. Su médico pasará un endoscopio muy delgado y flexible con una cámara a través de su boca hasta la abertura del conducto biliar.
Este procedimiento se puede utilizar para encontrar y eliminar cálculos biliares en el conducto. No puede eliminar los cálculos de la vesícula biliar. Necesitará muy poco tiempo de recuperación porque normalmente no hay cortes en la CPRE.
Sonda de colecistostomía percutánea. Este es un procedimiento de cirugía de drenaje para la vesícula biliar. Mientras está bajo anestesia general, se coloca un tubo en la vesícula biliar a través de una pequeña incisión en el estómago. Las imágenes de ultrasonido o rayos X ayudan a guiar al cirujano. El tubo está conectado a una bolsa. Los cálculos biliares y la bilis adicional drenan hacia la bolsa.
Prevenir nuevos ataques
Los cálculos biliares pueden ser genéticos. Sin embargo, puede hacer algunos cambios en su estilo de vida para reducir el riesgo de tener cálculos biliares y tener un ataque de vesícula biliar.
- Perder peso. Ser obeso o tener sobrepeso aumenta su riesgo. Esto se debe a que puede hacer que su bilis sea más rica en colesterol.
- Haga ejercicio y muévase. Un estilo de vida inactivo o pasar demasiado tiempo sentado aumenta su riesgo.
- Logre un estilo de vida más equilibrado poco a poco. Bajar de peso demasiado rápido aumenta el riesgo de cálculos biliares. Esto sucede porque la pérdida de peso rápida hace que su hígado produzca más colesterol. Evite probar dietas de moda, saltarse comidas y tomar suplementos para bajar de peso.
Siga una dieta diaria saludable y haga ejercicio con regularidad para perder peso de manera segura. Una dieta para ayudar a prevenir los cálculos biliares incluye evitar las grasas no saludables y los alimentos azucarados o con almidón. Consuma más alimentos que ayuden a reducir el colesterol. Esto incluye alimentos ricos en fibra, como:
- verduras frescas y congeladas
- frutas frescas, congeladas y secas
- panes y pastas integrales
- arroz integral
- lentejas
- frijoles
- quinua
- cuscús
¿Cuál es la perspectiva?
Si tiene un ataque de vesícula biliar, hable con su médico sobre las formas de prevenir otro. Es posible que necesite una cirugía para extirpar la vesícula biliar. Puede tener una digestión normal y saludable sin una vesícula biliar.
Tenga en cuenta que puede tener cálculos biliares incluso si sigue una dieta saludable y equilibrada y hace mucho ejercicio. No puede controlar causas como:
- genética (los cálculos biliares son hereditarios)
- ser mujer (el estrógeno aumenta el colesterol en la bilis)
- tener más de 40 años (el colesterol aumenta con la edad)
- tener herencia indígena americana o mexicana (algunas razas y etnias son más propensas a los cálculos biliares)
Las condiciones que pueden aumentar su riesgo de sufrir un ataque de vesícula biliar son:
- Diabetes tipo 1
- diabetes tipo 2
- Enfermedad de Crohn
Hable con su médico si tiene antecedentes familiares de cálculos biliares o si tiene uno o más factores de riesgo. Una ecografía puede ayudar a determinar si tiene cálculos biliares. Si ha tenido un ataque de vesícula biliar, consulte a su médico para todas las citas de seguimiento, incluso si no necesita tratamiento.
