Visión general
La hormona del crecimiento (GH) es una de varias hormonas producidas por la glándula pituitaria en su cerebro. También se conoce como hormona del crecimiento humano (HGH) o somatotropina.
La GH juega un papel crucial en el crecimiento y desarrollo humano normal, especialmente en niños y adolescentes. Los niveles de GH que son más altos o más bajos de lo que deberían ser pueden provocar problemas de salud tanto en niños como en adultos.
Si su médico sospecha que su cuerpo puede estar produciendo demasiada o muy poca GH, ordenará pruebas para medir los niveles de GH en su sangre. Identificar cualquier problema relacionado con la GH ayudará a su médico a hacer un diagnóstico y determinar el mejor curso de tratamiento para usted.
Protocolo y tipos de pruebas de GH
Hay varios tipos diferentes de pruebas de GH, y el protocolo de prueba específico varía según la prueba que ordene su médico.
Al igual que con todas las pruebas médicas, es importante seguir todas las instrucciones de preparación de su equipo de atención médica. En general, para las pruebas de GH, su médico le pedirá que:
- ayunar durante un período de tiempo específico antes de la prueba
- deje de tomar la vitamina biotina, o B7, al menos 12 horas antes de la prueba
- deje de tomar ciertos medicamentos recetados unos días antes de la prueba, si pueden interferir con los resultados de la prueba
Para algunas pruebas, su médico puede proporcionar instrucciones de preparación adicionales.
Es poco común que las personas tengan niveles de GH fuera del rango típico, por lo que las pruebas de GH no se realizan de forma rutinaria. Si su médico cree que los niveles de GH en su cuerpo pueden ser anormales, probablemente ordenará una o más de las siguientes pruebas.
Prueba de suero de GH
Una prueba de suero de GH se usa para medir la cantidad de GH en su sangre cuando se extrae la sangre. Para la prueba, un profesional de la salud usará una aguja para recolectar una muestra de su sangre. La prueba en sí es bastante rutinaria y conlleva pocas molestias o riesgos.
La muestra de sangre se enviará a un laboratorio para su análisis. Los resultados de una prueba de suero de GH le muestran a su médico el nivel de GH en su sangre en el único momento en el que se tomó la muestra de sangre.
Sin embargo, es posible que esta información no sea suficiente para ayudar a su médico a hacer un diagnóstico porque los niveles de GH en su cuerpo aumentan y disminuyen naturalmente a lo largo del día.
Prueba del factor de crecimiento similar a la insulina-1
Con frecuencia, se solicita una prueba de factor de crecimiento similar a la insulina-1 (prueba de IGF-1) al mismo tiempo que una prueba de GH en suero. Si tiene un exceso o una deficiencia de GH, también tendrá niveles de IGF-1 más altos o más bajos de lo normal.
La ventaja clave de examinar el IGF es que, a diferencia de la GH, sus niveles permanecen estables. Solo se requiere una muestra de sangre para ambas pruebas.
Las pruebas de suero de GH e IGF-1 no suelen proporcionar a su médico la información suficiente para hacer un diagnóstico. Por lo general, estas pruebas se utilizan para la detección, de modo que su médico pueda decidir si se necesitan más pruebas. Si su médico sospecha que su cuerpo está produciendo demasiada o muy poca GH, probablemente ordenará una prueba de supresión de GH o una prueba de estimulación de GH.
Prueba de supresión de GH
Una prueba de supresión de GH ayuda a su médico a confirmar si su cuerpo produce demasiada GH.
Para esta prueba, un profesional de la salud usará una aguja o una vía intravenosa para tomar una muestra de sangre. Luego se le pedirá que beba una solución estándar que contenga glucosa, un tipo de azúcar. Este tendrá un sabor ligeramente dulce y puede tener diferentes sabores.
Un profesional de la salud extraerá varias muestras más de su sangre a intervalos cronometrados durante las dos horas posteriores a la ingestión de la solución. Estas muestras se enviarán a un laboratorio para su análisis.
En la mayoría de las personas, la glucosa reduce la producción de GH. El laboratorio comparará sus niveles hormonales con los niveles esperados en cada intervalo de prueba.
Prueba de estimulación de GH
Una prueba de estimulación de GH ayuda a su médico a diagnosticar un exceso o deficiencia en la producción de GH.
Para esta prueba, un profesional de la salud generalmente usará una vía intravenosa para tomar una muestra de sangre inicial. Luego le darán un medicamento que hace que su cuerpo libere GH. El profesional de la salud lo controlará y tomará varias muestras de sangre más a intervalos programados durante dos horas.
Las muestras se enviarán a un laboratorio y se compararán con los niveles de GH esperados en cada momento después de tomar el estimulante.
Costo de las pruebas de GH
El costo de las pruebas de GH varía según la cobertura de su seguro, la instalación donde se realizan las pruebas y el laboratorio que se utiliza para realizar el análisis.
Las pruebas más sencillas son las pruebas de suero de GH e IGF-1, que solo requieren una extracción de sangre. El costo típico de cada una de estas pruebas es de aproximadamente $ 70 si se solicita directamente a un laboratorio. Sus costos reales pueden variar dependiendo de cuánto cobra su equipo de atención médica por los servicios, como extraer su sangre y enviarla al laboratorio.
Interpretación de los resultados de la prueba de GH
Su médico recibirá sus resultados de laboratorio y los interpretará. Si los resultados de su prueba indican que puede tener una afección relacionada con la GH o si necesita más pruebas, el consultorio de su médico generalmente se comunicará con usted para programar una cita de seguimiento.
En general, los resultados de una prueba de GH en suero y una prueba de IGF-1 no proporcionan suficiente información para diagnosticar un trastorno relacionado con la GH. Si los resultados son inusuales, es probable que su médico ordene pruebas de estimulación o supresión de GH.
Si su nivel de GH durante una prueba de supresión es alto, significa que la glucosa no redujo su producción de GH como se esperaba. Si su IGF-1 también era alto, su médico podría diagnosticar una sobreproducción de GH. Debido a que las afecciones relacionadas con la hormona del crecimiento son poco frecuentes y pueden ser difíciles de diagnosticar, su médico podría sugerir pruebas adicionales.
Si sus niveles hormonales durante una prueba de estimulación de GH son bajos, su cuerpo no liberó tanta GH como se esperaba. Si su nivel de IGF-1 también fue bajo, puede indicar una deficiencia de GH. Una vez más, su médico probablemente le recomendará más pruebas para estar seguro.
Rango normal para los resultados de la prueba de GH
Para las pruebas de supresión, los resultados por debajo de 0,3 nanogramos por mililitro (ng / ml) se consideran el rango normal, según la Clínica Mayo. Cualquier valor más alto sugiere que su cuerpo puede estar produciendo demasiada hormona del crecimiento.
Para las pruebas de estimulación, una concentración máxima superior a 5 ng / ml en niños y superior a 4 ng / ml en adultos generalmente se considera dentro del rango normal.
Sin embargo, el rango de resultados normales puede variar según el laboratorio y su proveedor de atención médica. Por ejemplo, algunas pautas favorecen una concentración máxima superior a 10 ng / ml en niños para descartar por completo la deficiencia de GH mediante pruebas de estimulación.
Prueba de GH en niños
Un médico puede ordenar una prueba de GH para los niños que muestran signos de deficiencia de GH. Éstos incluyen:
- retraso en el crecimiento y el desarrollo óseo
- pubertad retrasada
- por debajo de la altura media
La DHC es poco común y no suele ser la causa de la baja estatura o el lento crecimiento de un niño. Un niño puede tener una estatura inferior a la media por muchas razones, incluida la genética simple.
Los tiempos de crecimiento lento también son comunes para los niños, especialmente justo antes de la pubertad. Los niños con una deficiencia de GH a menudo crecen menos de 2 pulgadas por año.
La prueba de GH también puede ser útil si hay signos de que el cuerpo de un niño está produciendo demasiada GH. Por ejemplo, esto puede suceder con una afección poco común conocida como gigantismo, que hace que los huesos largos, los músculos y los órganos crezcan excesivamente en la infancia.
Prueba de GH en adultos
Los cuerpos de los adultos dependen de la GH para mantener la masa muscular y la densidad ósea y para regular el metabolismo.
Si produce muy poca GH, es posible que haya reducido la densidad ósea y la masa muscular. Un análisis de sangre de rutina llamado perfil de lípidos puede mostrar cambios en los niveles de grasa en la sangre. Sin embargo, la deficiencia de GH es rara.
La GH adicional en los adultos puede causar una afección poco común llamada acromegalia, que hace que los huesos se vuelvan más gruesos. Si no se trata, la acromegalia puede causar una serie de complicaciones, incluido un mayor riesgo de artritis y problemas cardíacos.
La comida para llevar
Los niveles de GH demasiado altos o demasiado bajos pueden indicar problemas de salud graves. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas afecciones son poco frecuentes.
Su médico puede ordenar pruebas para verificar sus niveles de GH mediante una prueba de estimulación o supresión de GH. Si los resultados de su prueba muestran niveles inusuales de GH, es probable que su médico ordene más pruebas.
Si le diagnostican una afección relacionada con la hormona del crecimiento, su médico le aconsejará cuál es el mejor tratamiento. A menudo se prescribe GH sintética a personas con deficiencias de GH. Tanto para adultos como para niños, la detección temprana es importante para aumentar las posibilidades de un buen resultado.
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