El ataque cardíaco y la acidez de estómago son dos afecciones diferentes que pueden tener un síntoma similar: dolor en el pecho. Debido a que un ataque cardíaco es una emergencia médica, puede ser difícil saber si debe buscar atención médica inmediata o si es suficiente con tomar una pastilla antiácida.
Debido a que no todos los ataques cardíacos causan los síntomas clásicos de apretar el pecho, este artículo explora otras formas en las que puede diferenciar entre la acidez y el ataque cardíaco.
Ataque cardíaco contra acidez estomacal
Para comprender cómo estas dos afecciones pueden causar dolor en el pecho, considere las causas detrás de las dos.
Ataque al corazón
Un ataque cardíaco ocurre cuando una de las arterias principales del corazón no recibe suficiente flujo sanguíneo. Como resultado, las áreas de su corazón no reciben suficiente sangre y oxígeno. Los médicos llaman a este estado isquemia.
Para comprender la isquemia, piense en pasar de estar quieto a correr a toda velocidad. Al cabo de unos segundos, es probable que sus pulmones ardan y su pecho se sienta apretado (a menos que sea un atleta estrella). Estos son algunos ejemplos de isquemia muy temporal que mejora cuando reduce el ritmo o su frecuencia cardíaca se recupera. Sin embargo, cuando una persona tiene un ataque cardíaco, su corazón no puede funcionar para producir más flujo sanguíneo. Los resultados pueden ser dolor en el pecho, pero también se presentan otros síntomas.
Diferentes arterias del corazón suministran sangre a diferentes áreas del corazón. A veces, los síntomas de una persona pueden variar según el lugar en el que esté experimentando su ataque cardíaco. Otras veces, los síntomas son diferentes porque los cuerpos de las personas responden de manera diferente a la falta de flujo sanguíneo y oxígeno.
Acidez
La acidez estomacal ocurre cuando el ácido que generalmente se encuentra en el estómago comienza a subir al esófago (el conducto entre la boca y el estómago) y, a veces, a la boca. El ácido en su estómago está destinado a disolver alimentos y nutrientes, y el revestimiento de su estómago es lo suficientemente fuerte como para que no se vea afectado por el ácido.
Sin embargo, el revestimiento del esófago no tiene el mismo tipo de tejidos que el estómago. Cuando el ácido sube al esófago, puede crear una sensación de ardor. Esto puede causar dolor e incomodidad en el pecho.
Comparación de síntomas
Ataque al corazón
El dolor de pecho es el síntoma más común de un ataque cardíaco. Pero no es el único. Otros síntomas incluyen:
- mareo
- aturdimiento
- náusea
- dolor que se irradia al cuello, la mandíbula o la espalda
- dificultad para respirar
- sudoración (a veces descrita como sudor "frío")
- fatiga inexplicable
Acidez
La acidez de estómago puede ser una sensación muy incómoda que se puede sentir como un ardor que comienza en la parte superior del estómago y se irradia al pecho. Otros síntomas pueden incluir:
- sensación de ácido o ardor que sube por el pecho si se acuesta
- dolor que suele aparecer después de comer
- dolor que puede impedirle dormir bien, especialmente si ha comido poco antes de acostarse
- sabor agrio o ácido en la boca
El dolor relacionado con la acidez generalmente mejorará si toma antiácidos.
Síntomas de ataque cardíaco en mujeres.
Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de experimentar síntomas de ataque cardíaco atípicos (como náuseas). Algunas mujeres informan que su ataque cardíaco las hizo sentir como si tuvieran gripe, debido a síntomas como dificultad para respirar y fatiga.
Existen algunas posibles razones por las que las mujeres tienden a informar que tienen síntomas de ataque cardíaco diferentes a los de los hombres. Una razón es que muchas mujeres perciben que no están en riesgo de sufrir un ataque cardíaco, según la Universidad de Utah. Otra es que las mujeres tienden a experimentar el dolor de manera diferente a los hombres; algunas personas llaman a esto un nivel de tolerancia al dolor diferente, pero esto no se ha estudiado ampliamente.
Las mujeres tienen ataques cardíacos todos los días. Y puede sucederle a usted oa un ser querido, especialmente si tiene antecedentes familiares o personales de problemas cardíacos, o si fuma. No ignore los síntomas porque crea que no podría estar sufriendo un ataque cardíaco.
Prueba de ataque cardíaco o acidez estomacal
Si no está seguro de si usted o un ser querido tiene síntomas que podrían ser un ataque cardíaco o acidez de estómago, utilice estas preguntas para guiarlo:
1. ¿Qué mejora sus síntomas?
Con el reflujo ácido, sentarse y tomar antiácidos suele aliviar el dolor. Estar acostado e inclinado hacia adelante lo empeora.
Con un ataque cardíaco, los antiácidos y sentarse probablemente no mejoren sus síntomas. La actividad normalmente los empeorará.
2. ¿Cuándo fue la última vez que comió?
Con el reflujo ácido, es más probable que tenga síntomas dentro de un par de horas después de comer. Si no ha comido nada durante un tiempo, es menos probable que sus síntomas estén relacionados con el reflujo.
Con un ataque cardíaco, sus síntomas no están relacionados con la alimentación.
3. ¿El dolor se irradia?
Con el reflujo ácido, el dolor puede subir hasta la garganta.
Con un ataque cardíaco, el dolor puede subir a la mandíbula, la espalda o bajar por uno o ambos brazos.
4. ¿Le falta el aire o está sudando?
Con el reflujo ácido, sus síntomas generalmente no deberían ser tan severos.
Con un ataque cardíaco, estos síntomas pueden indicar isquemia y la necesidad de buscar atención de emergencia.
Otras causas de dolor en el pecho.
El ataque cardíaco y la acidez de estómago no son las únicas causas de dolor en el pecho, pero son algunas de las más probables. Otros síntomas potenciales incluyen:
- Ataque de ansiedad. Los episodios severos de ansiedad pueden causar sentimientos de pánico que pueden hacerle sentir como si se estuviera muriendo. Otros síntomas incluyen dificultad para respirar y miedo intenso.
- Espasmo del músculo esofágico. Algunas personas tienen un esófago que se contrae o tiene espasmos. Si esto ocurre, una persona puede tener dolor y malestar, como dolor en el pecho.
- Dolor de vesícula biliar. La vesícula biliar es responsable de liberar la bilis que el cuerpo usa para digerir las grasas. Puede bloquearse o enfermarse, provocando síntomas como dolor en los hombros, brazos y cuello, así como náuseas y vómitos.
- Pleuritis. Esta afección es una inflamación de los tejidos de la pared torácica, a menudo debido a una tos intensa o una inflamación causada por una infección.
Qué hacer si tiene dolor en el pecho
Si tiene dolor en el pecho que cree que podría ser un ataque cardíaco, no conduzca a la sala de emergencias. Siempre llame al 911 para que pueda llamar la atención lo más rápido posible.
A veces, el personal médico de emergencia puede recomendar a una persona que mastique una aspirina (no lo haga si es alérgico). Si tiene tabletas de nitroglicerina o un aerosol, usarlos hasta que llegue el personal médico de emergencia puede ayudar a reducir los síntomas.
La línea de fondo
Como regla general, si tiene dudas sobre si sus síntomas son un ataque cardíaco u otra afección, lo mejor es buscar atención de emergencia. Ignorar los signos de un ataque cardíaco puede dañar gravemente el tejido cardíaco y poner en peligro la vida.
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