El tratamiento del VIH ha avanzado mucho en los últimos años. Hoy en día, muchos niños que viven con el VIH prosperan hasta la edad adulta.
El VIH es un virus que ataca el sistema inmunológico. Eso hace que los niños con VIH sean más vulnerables a las infecciones y enfermedades. El tratamiento adecuado puede ayudar a prevenir enfermedades y evitar que el VIH se convierta en SIDA.
Siga leyendo mientras discutimos las causas del VIH en los niños y los desafíos únicos de tratar a los niños y adolescentes que viven con el VIH.
¿Qué causa el VIH en los niños?
Transmisión vertical
Un niño puede nacer con el VIH o contraerlo poco después del nacimiento. El VIH contraído en el útero se llama transmisión perinatal o transmisión vertical.
La transmisión del VIH a los niños puede ocurrir:
- durante la gestación (pasa de la madre al bebé a través de la placenta)
- durante el parto (a través de la transferencia de sangre u otros fluidos)
- mientras amamanta
Por supuesto, no todas las personas que tienen el VIH se lo transmitirán a su bebé, especialmente cuando siguen la terapia antirretroviral.
A nivel mundial, la tasa de transmisión del VIH durante el embarazo cae por debajo del 5 por ciento con la intervención, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin intervención, la tasa de transmisión del VIH durante el embarazo es del 15 al 45 por ciento.
En los Estados Unidos, la transmisión vertical es la forma más común en que los niños menores de 13 años contraen el VIH.
Transmisión horizontal
La transmisión secundaria, o transmisión horizontal, es cuando el VIH se transfiere por contacto con semen, fluidos vaginales o sangre infectados.
La transmisión sexual es la forma más común en que los adolescentes contraen el VIH. La transmisión puede ocurrir durante las relaciones sexuales vaginales, orales o anales sin protección.
Es posible que las adolescentes no siempre utilicen un método anticonceptivo de barrera o no lo utilicen correctamente. Es posible que no sepan que tienen el VIH y se lo transmitan a otras personas.
No usar un método de barrera como un condón, o usar uno incorrectamente, puede aumentar el riesgo de contraer una infección de transmisión sexual (ITS), lo que también aumenta el riesgo de contraer o transmitir el VIH.
Los niños y adolescentes que comparten agujas, jeringas y artículos similares también corren el riesgo de contraer el VIH.
El VIH también se puede transmitir a través de la sangre infectada en entornos sanitarios. Es más probable que esto ocurra en algunas regiones del mundo más que en otras. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, es extremadamente raro en los Estados Unidos.
El VIH no se transmite a través de:
- picaduras de insectos
- saliva
- sudor
- lágrimas
- abrazos
No se puede obtener compartiendo:
- toallas o ropa de cama
- vasos o utensilios para comer
- asientos de inodoro o piscinas
Síntomas del VIH en niños y adolescentes.
Es posible que un bebé no presente ningún síntoma obvio al principio. A medida que el sistema inmunológico se debilita, puede comenzar a notar:
- falta de energía
- retraso en el crecimiento y el desarrollo
- fiebre persistente, sudoración
- diarrea frecuente
- ganglios linfáticos agrandados
- Infecciones repetidas o prolongadas que no responden bien al tratamiento.
- pérdida de peso
- fracaso para prosperar
Los síntomas varían de un niño a otro y con la edad. Los niños y los adolescentes pueden tener:
- erupción cutanea
- candidiasis oral
- frecuentes infecciones vaginales por hongos
- hígado o bazo agrandados
- infecciones pulmonares
- problemas de riñon
- problemas de memoria y concentración
- tumores benignos o malignos
Los niños con VIH no tratado son más vulnerables a desarrollar condiciones tales como:
- varicela
- herpes
- herpes
- hepatitis
- enfermedad pélvica inflamatoria
- neumonía
- meningitis
¿Cómo se diagnostica?
El VIH se diagnostica mediante análisis de sangre, pero puede requerir más de una prueba.
El diagnóstico se puede confirmar si la sangre contiene anticuerpos contra el VIH. Pero al principio del curso de la infección, es posible que los niveles de anticuerpos no sean lo suficientemente altos para la detección.
Si la prueba es negativa pero se sospecha de VIH, la prueba puede repetirse en 3 meses y nuevamente a los 6 meses.
Cuando un adolescente da positivo en la prueba del VIH, todas las parejas sexuales y las personas con las que pueden haber compartido agujas o jeringas deben ser notificadas para que también puedan hacerse la prueba y comenzar el tratamiento, si es necesario.
En 2018, los CDC notificaron nuevos casos de VIH en los Estados Unidos por edad como:
Como es tratado?
Es posible que el VIH no tenga una cura actual, pero puede tratarse y manejarse de manera eficaz. Hoy en día, muchos niños y adultos con VIH viven vidas largas y saludables.
El tratamiento principal para los niños es el mismo que para los adultos: terapia antirretroviral. La terapia y los medicamentos antirretrovirales ayudan a prevenir la progresión y transmisión del VIH.
El tratamiento para niños requiere algunas consideraciones especiales. La edad, el crecimiento y la etapa de desarrollo son importantes y deben reevaluarse a medida que el niño avanza a través de la pubertad y la edad adulta.
Otros factores a tener en cuenta incluyen:
- gravedad de la infección por VIH
- el riesgo de progresión
- enfermedades anteriores y actuales relacionadas con el VIH
- toxicidades a corto y largo plazo
- efectos secundarios
- interacciones con la drogas
Una revisión sistemática de 2014 encontró que comenzar la terapia antirretroviral poco después del nacimiento aumenta la esperanza de vida del bebé, disminuye las enfermedades graves y disminuye las posibilidades de que el VIH progrese a SIDA.
La terapia antirretroviral implica una combinación de al menos tres medicamentos antirretrovirales diferentes.
Al elegir qué medicamentos usar, los proveedores de atención médica consideran la posibilidad de resistencia a los medicamentos, lo que afectará las opciones de tratamiento futuras. Es posible que los medicamentos deban ajustarse de vez en cuando.
Un ingrediente clave para el éxito de la terapia antirretroviral es la adherencia al régimen de tratamiento. Según la OMS, se necesita una adherencia de más del 95 por ciento para la supresión sostenida del virus.
La adherencia significa tomar los medicamentos exactamente como se los recetaron. Esto puede resultar difícil para los niños, especialmente si tienen problemas para tragar pastillas o quieren evitar efectos secundarios desagradables. Para remediar esto, algunos medicamentos están disponibles en líquidos o jarabes para que sea más fácil de tomar para los niños pequeños.
Los padres y cuidadores también deben trabajar en estrecha colaboración con los proveedores de atención médica. En algunos casos, la consejería familiar puede ser beneficiosa para todos los involucrados.
Los adolescentes que viven con el VIH también pueden necesitar:
- grupos de apoyo y asesoramiento sobre salud mental
- Asesoramiento sobre salud reproductiva, incluidos anticonceptivos, hábitos sexuales saludables y embarazo.
- pruebas de ITS
- detección de uso de sustancias
- apoyo para una transición sin problemas a la atención médica para adultos
La investigación sobre el VIH pediátrico está en curso. Las pautas de tratamiento pueden actualizarse con frecuencia.
Asegúrese de mantener informado al proveedor de atención médica de su hijo sobre los síntomas nuevos o cambiantes, así como sobre los efectos secundarios de los medicamentos. No dude en hacer preguntas sobre la salud y el tratamiento de su hijo.
Vacunas y VIH
Aunque se están realizando ensayos clínicos, actualmente no hay vacunas aprobadas para prevenir o tratar el VIH.
Pero debido a que el VIH puede dificultar la lucha de su cuerpo contra las infecciones, los niños y adolescentes con VIH deben vacunarse contra otras enfermedades.
Las vacunas vivas pueden desencadenar una respuesta inmunitaria, por lo que, cuando estén disponibles, las personas con VIH deben recibir vacunas inactivadas.
Su proveedor de atención médica puede aconsejarle sobre el momento y otros aspectos específicos de las vacunas. Estos pueden incluir:
- varicela (varicela, herpes)
- hepatitis B
- virus del papiloma humano (VPH)
- influenza
- sarampión, paperas y rubéola (MMR)
- meningitis meningocócica
- neumonía
- polio
- tétanos, difteria y tos ferina (Tdap)
- hepatitis A
Cuando se viaja fuera del país, también pueden ser aconsejables otras vacunas, como las que protegen contra el cólera o la fiebre amarilla. Hable con el médico de su hijo mucho antes de realizar un viaje internacional.
Quitar
Crecer con el VIH puede presentar muchos desafíos para los niños y los padres, pero adherirse a la terapia antirretroviral y tener un sistema de apoyo sólido puede ayudar a los niños y adolescentes a vivir vidas saludables y satisfactorias.
Hay muchos servicios de apoyo disponibles para los niños, sus familias y sus cuidadores. Para obtener más información, pida a los proveedores de atención médica de su hijo que lo deriven a grupos en su área, o puede llamar a la línea directa de VIH / SIDA de su estado.
