¿Cuánto dura la depresión?

La depresión, o trastorno depresivo mayor, es un trastorno del estado de ánimo. A diferencia de simplemente sentirse “triste” o “deprimido”, se cree que la depresión clínica es causada por desequilibrios de sustancias químicas en el cerebro.

Para ser diagnosticado con un trastorno depresivo mayor, debe experimentar al menos cinco síntomas de depresión, una vez al día, durante al menos dos semanas. Los síntomas incluyen estar menos interesado en la mayoría de las actividades que alguna vez disfrutó, sentirse inútil o culpable (a menudo por cosas que normalmente no lo harían sentir de esa manera), sentirse inusualmente cansado y sin energía, y más.

El trastorno depresivo mayor puede ser muy recurrente, y al menos la mitad de las personas que experimentan un episodio tienen uno o más episodios adicionales a lo largo de su vida.

La duración de su depresión depende de factores de estilo de vida y de si recibe o no un tratamiento oportuno. Puede durar varias semanas, meses o años.

Episodios depresivos

La depresión es una enfermedad que consiste en episodios depresivos, algo así como "brotes" en personas con esclerosis múltiple o artritis. Un episodio es cuando una persona tiene síntomas de depresión durante al menos dos semanas.

La duración de un episodio puede variar. Si bien algunas personas tienen solo uno, la mayoría de las personas con depresión tienen episodios recurrentes a lo largo de su vida, por lo que el tratamiento es tan importante.

Si no se tratan, como cualquier enfermedad, los síntomas pueden empeorar progresivamente y provocar un deterioro significativo, interferir con las relaciones y el trabajo, o provocar autolesiones o suicidio.

Las personas con depresión mayor pueden experimentar una remisión parcial o total, donde sus síntomas desaparecen o no experimentan ningún síntoma.

Los investigadores encontraron que los factores de riesgo de episodios recurrentes de depresión incluyen:

• síntomas específicos que tiene una persona
• tener otra condición psiquiátrica (comorbilidad)
• antecedentes familiares de depresión
• personalidad
• patrones cognitivos
• sucesos estresantes de la vida
• trauma pasado
• falta de apoyo social

Si corre el riesgo de sufrir depresión recurrente, el tratamiento puede ser eficaz para controlar sus síntomas y minimizar la recurrencia de episodios depresivos.

¿Cómo se trata la depresión?

La depresión es una enfermedad tratable, y cuanto antes se inicia el tratamiento, más eficaz es, según el Instituto Nacional de Salud Mental. La terapia de mantenimiento también es útil para ayudar a prevenir recaídas en personas que viven con depresión recurrente.

Es posible que el tratamiento no sea el mismo para todos. Los tratamientos deben tener en cuenta las características, los síntomas y las situaciones individuales.

Una combinación de tratamientos suele ser la más eficaz, pero cada persona es diferente.

Los tratamientos incluyen medicamentos, psicoterapia, hospitalización o terapia electroconvulsiva.

Medicamento

Hay varios tipos de antidepresivos y, a veces, lo que funciona para una persona no funciona para otra. No es raro tener que probar más de un medicamento para encontrar el que también funcione mejor para usted.

Los antidepresivos pueden incluir:

• inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
• inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN)
• antidepresivos tricíclicos (ATC)
• antidepresivos atípicos
• inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
• otros medicamentos que pueden usarse fuera de la etiqueta para ayudar a tratar la depresión

A veces, se puede usar una combinación de medicamentos, así como medicamentos contra la ansiedad, según su situación. Si un medicamento no funciona, su médico puede probar con otro que sea más adecuado para usted.

Psicoterapia

La psicoterapia, o terapia, generalmente se refiere a la "terapia de conversación" con un terapeuta.

Muchas personas ven a un terapeuta por una variedad de razones, ya sea que tengan depresión o no. Puede ser útil hablar sobre los problemas que surgen en su vida con una persona que sea un profesional capacitado en salud mental.

Hay diferentes tipos de psicoterapia, incluida la terapia conductual dialéctica (DBT) y la terapia cognitivo-conductual (CBT).

La terapia puede ayudarlo a:

• identificar los "desencadenantes" que causan sentimientos de depresión
• identificar las creencias perjudiciales que tiene
• crear creencias nuevas y positivas
• Proporcionarle estrategias para afrontar eventos y sentimientos negativos.

La psicoterapia se adapta a cada persona y, al hablar sobre sus objetivos y expectativas con su terapeuta, ellos podrán trabajar con usted para ayudarlo a lidiar con su depresión.

Hospitalización

La hospitalización puede ser necesaria si:

• el episodio depresivo es severo
• no puedes mantenerte a salvo
• no puedes cuidarte a ti mismo

Durante su estadía en el hospital, su medicamento (si lo está tomando) puede ser revisado o cambiado, y puede ser necesaria una terapia individual y grupal. Esto es para brindarle el apoyo y el tratamiento que necesita, así como para mantenerlo seguro hasta que su episodio depresivo disminuya.

Terapia electroconvulsiva

La terapia electroconvulsiva (TEC) no se usa mucho y no es adecuada para todos. Sin embargo, puede ser eficaz en la depresión grave recurrente y resistente al tratamiento.

El tratamiento consiste en el uso de una corriente eléctrica para estimular una convulsión mientras un individuo está bajo anestesia general.

A menudo se usa cuando otros tratamientos no han sido efectivos. No se utiliza como tratamiento de primera línea, ya que tiene algunos efectos secundarios importantes, como la pérdida de memoria.

No es una cura y es necesario un tratamiento de mantenimiento, como los tratamientos mencionados anteriormente.

Cambios en el estilo de vida

Si bien no existen "remedios caseros" per se para la depresión o los episodios recurrentes, hay algunas cosas que una persona puede hacer para cuidarse a sí mismo, incluidas las siguientes:

• Siga el plan de tratamiento acordado, ya sea que se trate de sesiones de terapia regulares, medicación, terapia de grupo, abstención de alcohol, cualquier cosa.
• Minimizar o abstenerse de consumir alcohol y drogas recreativas. Estos causan síntomas propios del estado de ánimo y pueden tener interacciones negativas con muchos medicamentos psiquiátricos y antidepresivos.
• Trate de tomar aire fresco o hacer ejercicio todos los días. Incluso si es una caminata alrededor de la cuadra, especialmente si no tiene ganas, salir de la casa puede tener efectos edificantes y ayudar a reducir los sentimientos de aislamiento que son tan comunes con la depresión.
• Duerma con regularidad y trate de llevar una dieta saludable. El cuerpo y la mente están conectados, y el descanso y la nutrición pueden ayudarlo a sentirse mejor.
• Hable con su médico sobre cualquier remedio a base de hierbas que esté tomando, ya que pueden interferir con los medicamentos que el médico le ha recetado.

¿Cuál es la perspectiva de la depresión?

La depresión es una enfermedad grave y, para muchas personas que viven con depresión, los episodios depresivos son recurrentes.

Esto no significa que sea inútil, ni mucho menos.

Existe una variedad de tratamientos que se pueden utilizar para ayudar a tratar y reducir los síntomas, así como para reducir el riesgo de recurrencia o la gravedad de un episodio.

También hay herramientas que le ayudarán a adaptarse y afrontar los episodios depresivos. La depresión puede ser una enfermedad crónica, pero es manejable.

Prevención del suicidio

Si cree que alguien está en riesgo inmediato de autolesionarse o lastimar a otra persona:

• Llame al 911 o al número de emergencia local.
• Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda.
• Quite las pistolas, cuchillos, medicamentos u otras cosas que puedan causar daño.
• Escuche, pero no juzgue, discuta, amenace ni grite.

Si usted o alguien que conoce está considerando suicidarse, obtenga ayuda de una línea directa de crisis o prevención del suicidio. Pruebe la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.