Visión general
La hierba, también conocida como marihuana, es una droga derivada de las hojas, flores, tallos y semillas de Cannabis sativa o Cannabis indica planta. Hay una sustancia química en las plantas llamada tetrahidrocannabinol (THC) que tiene propiedades que alteran la mente.
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), la marihuana es la droga ilícita más consumida en los Estados Unidos. Aunque nueve estados, además de Washington, D.C., han legalizado la marihuana para uso general y otros 29 han legalizado la marihuana medicinal, muchos más estados todavía la consideran una sustancia ilícita.
Se ha demostrado que la marihuana, y el THC en particular, reducen los vómitos y las náuseas inducidos por la quimioterapia en las personas que se someten a un tratamiento contra el cáncer. También puede ayudar a reducir el dolor por daño nervioso (neuropatía) en personas con VIH u otras afecciones.
¿Es la marihuana adictiva?
Según NIDA, aproximadamente el 30 por ciento de los consumidores de marihuana pueden tener algún tipo de trastorno por consumo de marihuana. Se estima que entre el 10 y el 30 por ciento de las personas que fuman marihuana desarrollarán dependencia, y solo el 9 por ciento desarrollará adicción. Sin embargo, se desconocen las estadísticas exactas.
Un trastorno por uso de sustancias comienza en forma de dependencia o síntomas de abstinencia cuando se suspende el medicamento o no se ingiere durante un período de tiempo. La dependencia ocurre cuando su cerebro se acostumbra a la presencia de marihuana en su sistema y, como resultado, reduce la producción de receptores endocannabinoides. Esto puede provocar irritabilidad, cambios de humor, problemas para dormir, antojos, inquietud y falta de apetito durante varias semanas después de dejar de tomarlo. Esto es diferente a la adicción.
La adicción ocurre cuando una persona experimenta cambios en su cerebro o comportamiento como resultado de la droga. Es posible ser dependiente sin ser adicto, por lo que no hay estadísticas confiables sobre la adicción a la marihuana, dice NIDA.
En 2015, aproximadamente 4 millones de personas cumplieron los criterios de diagnóstico para un trastorno por consumo de marihuana. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, ese mismo año, aproximadamente 15,1 millones de adultos en los Estados Unidos mayores de 18 cumplieron los criterios para el trastorno por consumo de alcohol. En 2016, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encontraron que aproximadamente 37,8 millones de adultos en los Estados Unidos fumaban cigarrillos actualmente.
¿Cuáles son los efectos secundarios de fumar marihuana?
Diferentes cepas de marihuana pueden tener diferentes cantidades de THC y, dependiendo de quién distribuya la hierba, siempre existe el riesgo de que se mezclen con otras sustancias químicas o drogas. La marihuana proporcionada por dispensarios medicinales generalmente se considera segura. Los efectos secundarios pueden ocurrir en cualquier momento, aunque algunos son dependientes de la dosis, como se menciona a continuación.
Algunos efectos secundarios de la marihuana pueden incluir:
- dolor de cabeza
- boca seca
- fatiga
- ojos secos
- aumento del apetito (comúnmente llamado "los bocadillos")
- tosiendo
- disociación o estado alterado
- sentido del tiempo alterado
- mareos o aturdimiento
- Alta presión sanguínea
- deterioro de la memoria
En dosis muy altas, la marihuana también puede causar alucinaciones, delirios o psicosis. Sin embargo, esto es raro y no es la norma. Algunos expertos creen que las personas que experimentan psicosis por marihuana ya pueden estar en riesgo de sufrir psicosis.
En algunas personas con trastorno bipolar, la marihuana puede empeorar los estados maníacos. El uso frecuente de marihuana puede aumentar los síntomas de depresión y el riesgo de depresión. Si tiene una afección de salud mental, esto es algo que debe considerar y tal vez hablar con su médico o terapeuta.
Si toma algún medicamento, ya sea recetado o de venta libre, vale la pena verificar si existe alguna interacción posible. La marihuana puede aumentar los efectos del alcohol, interactuar negativamente con los medicamentos para la coagulación de la sangre y aumentar el riesgo de manía en las personas que toman antidepresivos ISRS. Hable con su médico sobre los medicamentos y suplementos que está tomando, y si existe alguna interacción adversa conocida con la marihuana.
La línea de fondo
La marihuana puede ser beneficiosa para una variedad de personas, especialmente aquellas que viven con ciertas condiciones que causan dolor, vómitos intensos o falta severa de apetito. Como muchos medicamentos o suplementos, la marihuana puede tener el potencial de volverse adictiva en algunas personas.
La adicción involucra una serie de factores, y la falta de estadísticas claras sobre la marihuana hace que este sea un tema complicado. Si le preocupa el potencial de adicción, hable con su médico acerca de sus preocupaciones.
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