El martillo es el más externo y el más grande de los tres huesos pequeños del oído medio y alcanza una longitud promedio de unos ocho milímetros en el adulto típico.
Se le conoce informalmente como un martillo, debido a que es un huesecillo en forma de martillo o un hueso pequeño que está conectado a la oreja. Está compuesto por la cabeza, el cuello, la apófisis anterior, la apófisis lateral y el manubrio.
Cuando el sonido llega a la membrana timpánica (tímpano), el martillo transmite estas vibraciones sonoras desde el tímpano al yunque, y luego al estribo, que está conectado a la ventana oval. Debido a que el martillo está conectado directamente al tímpano, es poco probable que sea la causa de la pérdida auditiva.
En los casos de enfermedad aticoantral, una enfermedad inflamatoria del oído medio, la cadena osicular (martillo, yunque y estribo) a menudo se ve afectada por un crecimiento anormal de la piel, llamado colesteatoma. Esto puede causar pérdida de audición. Es posible que sea necesario extraer el martillo o el yunque para eliminar todos los colesteatomas. En casos como estos, puede ser necesaria una segunda cirugía para fines de reconstrucción.
