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Visión general
La menopausia es una parte normal y natural del envejecimiento.
Al entrar en los 40, es probable que su cuerpo produzca cada vez menos estrógeno hasta que deje de menstruar. Una vez que deje de menstruar y no haya tenido períodos durante 12 meses. habrá alcanzado la menopausia.
La menopausia natural, que ocurre sin intervención médica, ocurre en tres etapas:
- perimenopausia
- menopausia
- post menopausia
Muchas personas confunden la menopausia con la perimenopausia. La perimenopausia es la etapa en la que una mujer comienza a pasar a la menopausia. Algunos síntomas comunes de la fase perimenopáusica incluyen:
- Sofocos
- sudores nocturnos
- sequedad vaginal
Durante la perimenopausia, su cuerpo comienza a producir menos estrógeno. Esto continúa hasta el último año o dos de la perimenopausia hasta que sus niveles hormonales bajan rápidamente. La perimenopausia puede comenzar hasta 10 años antes de que entre en la menopausia. A menudo comienza a los 40, pero algunas mujeres entran en la perimenopausia a los 30.
Los médicos determinarán que ha alcanzado la menopausia cuando no ha tenido un período durante 12 meses consecutivos. Después de eso, entrará en la etapa posmenopáusica.
Si le extirparon los ovarios quirúrgicamente, experimentará una menopausia "repentina".
¿Cuánto duran los síntomas?
Los síntomas de la perimenopausia pueden durar cuatro años en promedio. Los síntomas asociados con esta fase se aliviarán gradualmente durante la menopausia y la posmenopausia. Las mujeres que han pasado un año entero sin un período se consideran posmenopáusicas.
Los sofocos, también conocidos como sofocos, son un síntoma común de la perimenopausia. Un estudio encontró que los sofocos moderados a severos podrían continuar después de la perimenopausia y durar una media de 10,2 años. Eso es más largo que el plazo generalmente aceptado para la duración de los sofocos.
Los investigadores también encontraron que las mujeres negras y las mujeres de peso promedio experimentan sofocos durante un período más prolongado que las mujeres blancas y las mujeres que se consideran con sobrepeso.
Es posible que una mujer experimente la menopausia antes de los 55 años. La menopausia temprana ocurre en mujeres que pasan por la menopausia antes de los 45 años. Se considera menopausia prematura si está en la menopausia y tiene 40 años o menos.
La menopausia precoz o prematura puede ocurrir por muchas razones. Algunas mujeres pueden pasar por una menopausia precoz o prematura debido a una intervención quirúrgica, como una histerectomía. También puede suceder si los ovarios resultan dañados por la quimioterapia u otras afecciones y tratamientos.
Los síntomas de la menopausia.
Experimentarás una serie de síntomas durante la perimenopausia (por ejemplo, tus períodos se vuelven irregulares). La frecuencia, intensidad y duración de los síntomas varían mucho de una persona a otra durante la perimenopausia y a medida que se acerca la menopausia.
Una vez en la menopausia (no ha tenido un período durante 12 meses) y en la posmenopausia, los síntomas pueden continuar durante un promedio de cuatro a cinco años, pero disminuyen en frecuencia e intensidad. Algunas mujeres informan que sus síntomas duran más.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Sofocos. Estos hacen que sienta una repentina oleada de calor en la cara y la parte superior del cuerpo. Pueden durar desde unos segundos hasta varios minutos o más.Los sofocos pueden ocurrir varias veces al día o algunas veces al mes.
- Sudores nocturnos. Los sofocos durante el sueño pueden provocar sudores nocturnos. Los sudores nocturnos pueden despertarte y hacerte sentir más cansado durante el día.
- Destellos fríos. Es posible que experimente escalofríos, pies fríos y escalofríos después de que su cuerpo se enfríe debido a un sofoco.
- Cambios vaginales. La sequedad vaginal, el malestar durante las relaciones sexuales, la libido baja y la necesidad urgente de orinar son síntomas del síndrome genitourinario de la menopausia (GSM).
- Cambios emocionales. Estos pueden incluir depresión leve, cambios de humor e irritabilidad.
- Problemas para dormir. Los problemas para dormir como el insomnio pueden ocurrir debido a los sudores nocturnos.
Otros síntomas de la perimenopausia pueden incluir:
- sensibilidad en los senos
- períodos más abundantes o más ligeros
- empeoramiento del síndrome premenstrual (SPM)
- sequedad de la piel, los ojos o la boca
Algunas mujeres también pueden experimentar:
- dolores de cabeza
- corazón acelerado
- dolor muscular y articular
- problemas de concentración y memoria
- pérdida o adelgazamiento del cabello
- aumento de peso
Si experimenta alguno de estos síntomas adicionales, visite a su médico para descartar otras causas.
Puede experimentar cualquiera de estos síntomas durante la perimenopausia. Pero los sofocos ocurren típicamente al inicio de la perimenopausia.
Manejo de los síntomas
Pasar por la perimenopausia y la menopausia puede ser incómodo y, a veces, doloroso para muchas mujeres. Pero es una parte normal y manejable del envejecimiento. A continuación, se ofrecen algunos consejos que le ayudarán a controlar sus síntomas.
Sofocos
Pruebe estas opciones para ayudarlo a prevenir y controlar los sofocos:
- Identifique y evite los desencadenantes de los sofocos como las comidas picantes o el alcohol.
- Use un ventilador en el trabajo o en casa.
- Tome anticonceptivos orales de dosis baja si todavía tiene su período.
- Respire lenta y profundamente cuando comience un sofoco.
- Quítese algunas capas de ropa cuando sienta que se avecina un sofoco.
Sequedad vaginal
La sequedad vaginal se puede controlar usando un lubricante a base de agua de venta libre (OTC) durante las relaciones sexuales o usando un humectante vaginal de venta libre que se usa cada pocos días. Su médico también puede recetarle medicamentos para ayudar con las molestias vaginales más graves.
Si no está dispuesto a tener relaciones sexuales con su pareja, consulte a su médico.
Problemas para dormir y cambios de humor.
Pruebe estas opciones para evitar problemas de sueño:
- Evite las comidas copiosas, el tabaco, el café o la cafeína después del mediodía.
- Evite las siestas durante el día.
- Evite el ejercicio o el alcohol cerca de la hora de acostarse.
- Beba leche tibia o té caliente sin cafeína antes de acostarse.
- Duerma en una habitación oscura, tranquila y fresca.
- Trate los sofocos para mejorar el sueño.
Aliviar el estrés, comer bien y mantenerse físicamente activo puede ayudar con los cambios de humor y los problemas para dormir. Su médico también puede recetarle medicamentos para ayudar con los cambios de humor.
Debe hablar con su médico sobre cómo controlar sus síntomas y descartar otras afecciones que puedan estar causando sus síntomas, como depresión o asma. También es útil unirse a un grupo de apoyo para mujeres en la menopausia para tener un lugar seguro para compartir sus inquietudes y problemas.
Tratamientos adicionales
Su médico también puede recetarle terapia hormonal para la menopausia (MHT) para ayudar a tratar sus síntomas. La THM (antes conocida como terapia de reemplazo hormonal o TRH) puede aliviar:
- Sofocos
- sudores nocturnos
- problemas para dormir
- irritabilidad
- sequedad vaginal
MHT también puede ayudar a retrasar la pérdida ósea y reducir los cambios de humor y los síntomas depresivos leves. Los efectos secundarios de MHT incluyen:
- sangrado vaginal
- hinchazón
- hinchazón o sensibilidad de los senos
- dolores de cabeza
- cambios de humor
- náusea
Los estudios muestran que las mujeres que toman MHT tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral y coágulos de sangre. Los riesgos son similares para las mujeres que usan píldoras, parches y anillos anticonceptivos. Sin embargo, las mujeres que toman MHT son mayores y los riesgos aumentan con la edad.
Muchas mujeres no pueden tomar MHT debido a una enfermedad previa como el cáncer o porque toman otros medicamentos.
Investigaciones adicionales encontraron que el riesgo de contraer cáncer de mama puede aumentar con cinco o más años de uso continuo de MHT (de estrógeno con progestágeno, no estrógeno solo).
Las mujeres a las que se les ha extirpado el útero utilizarán una terapia con estrógenos solos.
Hable con su médico para obtener más información sobre la terapia hormonal antes de tomar la decisión de usarla.
Cuando buscar ayuda
Es común y normal experimentar períodos irregulares durante la perimenopausia.
Sin embargo, otras afecciones, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) o el cáncer de cuello uterino, también pueden causar sangrado irregular. Consulte a su médico para descartar otras causas si:
- experimenta repentinamente períodos muy abundantes o períodos con coágulos de sangre
- tiene períodos que duran más de lo habitual
- manchar o sangrar después del sexo
- manchar o sangrar después de su período
- tienen periodos muy juntos
La osteoporosis y las enfermedades cardíacas son riesgos para la salud a largo plazo asociados con la menopausia. Eso es porque el estrógeno juega un papel importante en la protección de sus huesos y su corazón. Sin el estrógeno, tiene un mayor riesgo de padecer ambas enfermedades.
También tiene un mayor riesgo de infecciones del tracto urinario porque la menopausia puede hacer que la uretra se seque, se irrite o se inflame. Las infecciones vaginales también pueden ocurrir con más frecuencia porque su vagina se ha vuelto más seca y delgada.
Informe los síntomas de la menopausia cuando visite al médico. Haga que su médico lo evalúe si continúa teniendo síntomas de la menopausia que son insoportables o que duran más de cinco años después de su último período menstrual.
Beneficios de la menopausia
Aunque la menopausia puede causar síntomas incómodos para algunas mujeres, este proceso natural también tiene posibles ventajas. Hay varios beneficios potenciales de la menopausia a considerar:
- Una perspectiva positiva. El Estudio de salud de la mujer de Massachusetts, uno de los estudios longitudinales más grandes que se centra en mujeres de mediana edad, encontró que la mayoría de las mujeres tenían actitudes abrumadoramente positivas o neutrales hacia la menopausia. La mayoría de las mujeres no buscan ayuda externa para la menopausia.
- Sin cambios en la salud o los comportamientos relacionados con la salud. El mismo estudio encontró que es poco probable que la salud de las mujeres y los comportamientos de salud cambien con la menopausia. Eso significa que si ya lleva un estilo de vida saludable, es probable que lo mantenga.
- La sabiduría de la experiencia. La menopausia va de la mano del envejecimiento, que conlleva el valor de la experiencia de vida. La psicóloga Sylvia Gearing, PhD, le dijo al Monitor de Psicología de la Asociación Estadounidense de Psicología que, en su experiencia, las mujeres en la menopausia tienen una mayor "claridad, decisión, inteligencia emocional" y otros aspectos positivos.
- Sin menstruación. A algunas mujeres les gusta que la menstruación llegue a su fin con la menopausia, especialmente si experimentaron períodos abundantes, cólicos o síndrome premenstrual. Una vez que se detiene su ciclo mensual, no es necesario comprar tampones, toallas sanitarias u otros productos menstruales.
- No es necesario utilizar métodos anticonceptivos después de no tener períodos durante un año.
Todavía es posible quedar embarazada durante la perimenopausia, así que no abandone los métodos anticonceptivos de inmediato. Después de un año sin su período, generalmente se acepta que el embarazo no es posible sin una intervención médica, lo que puede ser un alivio para algunas mujeres.
Aún tendrá que protegerse de las enfermedades de transmisión sexual.
panorama
La vida después de la menopausia no es muy diferente a la vida durante sus años reproductivos. Recuerde comer bien, hacer ejercicio y recibir atención médica de rutina, incluidos exámenes dentales y de la vista.
Cuándo y cuánto duran los síntomas de la menopausia varían para cada individuo. Es común que estos síntomas durante todo el período de la perimenopausia y la posmenopausia duren aproximadamente siete años.
Una dieta nutritiva y ejercicio regular lo ayudarán a mantener huesos fuertes, mientras que las visitas regulares al médico lo ayudarán a detectar los problemas a tiempo.
