Sobrevivir a una lesión cerebral traumática o un derrame cerebral puede cambiar a alguien de muchas maneras. También puede vivir con una afección cerebral progresiva como la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Cuando cuida a alguien que tiene una de estas afecciones, es posible que note cambios en sus habilidades mentales a medida que avanza la enfermedad. También puede ver cambios notables en su personalidad.
Las personas que tienen una lesión cerebral o una enfermedad neurológica también pueden desarrollar arrebatos emocionales repentinos, incontrolables y exagerados. Esta condición se llama afecto pseudobulbar (PBA). Si la persona que cuida de repente comienza a reír o llorar sin razón o no puede detener estos arrebatos emocionales, tiene PBA.
Aquí hay siete signos de PBA que debe buscar y qué hacer si cree que su ser querido tiene esta afección.
1. La respuesta es exagerada para la situación.
Las personas con PBA responden a situaciones divertidas o tristes riendo o llorando, como cualquier otra persona. Pero su respuesta es más intensa o dura más de lo que justifica la situación. Una escena humorística en una película puede provocar carcajadas que continúan mucho después de que todos los demás hayan dejado de reír. Decir adiós a un amigo después del almuerzo puede provocar lágrimas histéricas que continúan fluyendo varios minutos después de que la persona se haya ido.
2. Las emociones no están relacionadas con los estados de ánimo
Además de las respuestas exageradas, alguien con PBA puede llorar cuando no está triste o reír cuando no sucede nada divertido. Es posible que su reacción no tenga relación con la emoción que sienten en ese momento.
3. La respuesta es inapropiada para el evento.
Con PBA, puede que no haya conexión entre la experiencia en cuestión y la reacción emocional a ella. Alguien con la afección puede romper a llorar en un carnaval o reírse a carcajadas en un funeral, dos reacciones anormales en tales situaciones.
4. Los episodios son impredecibles
PBA puede aparecer repentina e inesperadamente en casi cualquier tipo de situación. Una persona puede estar completamente tranquila por un segundo, y luego de repente llorar o estallar en carcajadas sin una razón obvia.
5. Es difícil detener las risas o las lágrimas.
La mayoría de nosotros hemos experimentado un ataque de risitas en las que no podíamos dejar de reírnos, por mucho que lo intentáramos. Las personas con PBA se sienten así cuando se ríen o lloran. No importa lo que hagan, no pueden detener la efusión emocional.
6. La risa se convierte en lágrimas y viceversa.
Las emociones pueden cambiar de un extremo a otro en PBA. La risa puede convertirse rápidamente en lágrimas y viceversa. Los cambios bruscos se deben a un problema con la parte del cerebro que normalmente regula las respuestas emocionales a las situaciones.
7. Los estados de ánimo vuelven a la normalidad entre episodios de risa o lágrimas.
Una vez que la risa o el llanto se han calmado, las emociones de la persona vuelven a la normalidad. La duración de los síntomas puede ayudarlo a distinguir la PBA de la depresión. El llanto debido a la PBA dura unos minutos cada vez. Con la depresión, los síntomas pueden durar muchas semanas o meses.
Qué hacer si cree que su ser querido tiene PBA
La PBA no es peligrosa, pero puede ser perjudicial para la vida de su ser querido. Saber que es probable que se produzca un arrebato emocional puede hacer que a las personas con esta afección les resulte vergonzoso o incómodo encontrarse en situaciones sociales.
Por esta razón, y debido a que la PBA puede superponerse o imitar la depresión, es importante que un médico vea a su ser querido. El neurólogo que trata su afección puede diagnosticar y tratar la PBA. O puede llevarlos a un psiquiatra o neuropsicólogo para una evaluación.
Algunos medicamentos tratan la PBA. Incluyen un medicamento llamado bromhidrato de dextrometorfano y sulfato de quinidina (Nuedexta), así como antidepresivos.
Nuedexta es el único medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar la PBA. Sin embargo, se pueden recetar antidepresivos fuera de la etiqueta. El uso de medicamentos no aprobados es cuando un medicamento se usa para tratar una afección distinta de aquellas para las que recibió la aprobación de la FDA.
Nuedexta y los antidepresivos no curan la afección, pero pueden reducir la intensidad y frecuencia de los estallidos emocionales.
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