Depresión infantil: cómo ayudar a su hijo

Más que el blues

La depresión infantil es diferente a un niño de mal humor que a veces parece deprimido o molesto. Los niños, como los adultos, tienen momentos en los que se sienten “tristes” o tristes. Las fluctuaciones emocionales son normales.

Pero si esos sentimientos y comportamientos duran más de dos semanas, pueden ser un signo de un trastorno afectivo como la depresión.

La depresión no es una enfermedad exclusiva de los adultos. Los niños y adolescentes pueden desarrollar depresión. Es posible que los niños no sean diagnosticados ni tratados porque los padres y cuidadores pueden tener dificultades para reconocer los signos del trastorno.

La depresión afecta aproximadamente al 3 por ciento de los niños estadounidenses. La tristeza y los síntomas persistentes pueden interferir con la vida diaria, interrumpiendo las actividades escolares y sociales.

La depresión infantil es un problema grave de salud mental, pero se puede tratar. Siga leyendo para obtener más información sobre los signos, síntomas, causas y riesgos asociados con la depresión infantil.

¿Cómo se ve la depresión en un niño?

Los niños con depresión a menudo experimentan muchos de los mismos síntomas de depresión que los adolescentes y los adultos. Sin embargo, los niños pueden tener dificultades para expresarse y expresar estos sentimientos debido a su limitado vocabulario emocional.

SÍNTOMAS DE LA DEPRESIÓN INFANTIL

• tristeza o mal humor
• sentimientos de desesperanza
• sentimientos de inutilidad
• sentimientos de culpa, ira o irritabilidad
• llorando
• energía baja
• dificultad para concentrarse
• pensamientos de suicidio

Es posible que los niños con depresión no experimenten todos estos síntomas. Algunos pueden ser más prominentes que otros.

Señales de advertencia de que un niño puede tener depresión

Las señales de advertencia de la depresión son emociones o cambios que los padres y cuidadores pueden ver por sí mismos.

Es posible que los niños no estén seguros de cómo expresarle sus sentimientos o que no estén dispuestos a hacerlo. Estos signos de advertencia pueden ocurrir en niños con depresión:

• irritabilidad o enojo
• cambios en el comportamiento y el temperamento
• aumento o disminución del apetito
• aumento o disminución del sueño
• arrebatos emocionales o vocales
• Expresión frecuente de enfermedades físicas, como dolores de cabeza o de estómago.
• concentración reducida
• desafío
• disminución del rendimiento en la escuela
• expresar pensamientos negativos (comentarios autocríticos o quejas)
• hablando de la muerte o morir

Riesgo de suicidio

La depresión infantil puede provocar pensamientos suicidas, incluso conductas suicidas. De hecho, el suicidio es la tercera causa principal de muerte entre los niños de 5 a 14 años.

Si a su hijo le han diagnosticado depresión o sospecha que puede estar deprimido, es importante vigilarlo para detectar señales de advertencia y ayudarlo a encontrar ayuda.

Señales de advertencia de riesgo de suicidio

• múltiples síntomas de depresión
• aislamiento social
• aumento del comportamiento problemático
• hablando de suicidio, muerte o morir
• hablar de desesperanza o sentirse impotente
• accidentes frecuentes
• uso de sustancias
• interés en las armas

¿Qué causa la depresión infantil?

La depresión infantil puede ser el resultado de una combinación de factores. Estos factores de riesgo por sí solos pueden no explicar el trastorno del estado de ánimo, pero pueden influir.

Estos factores de riesgo aumentan las posibilidades de que un niño desarrolle depresión:

• Salud física. Los niños con afecciones médicas crónicas o graves tienen más probabilidades de estar deprimidos. Esto incluye la obesidad.
• Acontecimientos estresantes. Los cambios en el hogar, la escuela o con los amigos pueden aumentar el riesgo de que el niño tenga síntomas depresivos.
• Ambiente. Una vida hogareña caótica o estresante puede poner a un niño en mayor riesgo de sufrir un trastorno del estado de ánimo como la depresión.
• Historia familiar. Los niños que tienen familiares con trastornos del estado de ánimo o depresión pueden tener más probabilidades de desarrollar depresión a una edad temprana.
• Desequilibrios bioquímicos. Los niveles desiguales de ciertas hormonas y sustancias químicas pueden afectar el funcionamiento del cerebro.Esto puede aumentar el riesgo de depresión.

Riesgos de la depresión infantil

La depresión infantil es una afección grave, pero se puede tratar. Sin embargo, si no se trata, los niños pueden experimentar consecuencias durante muchos años.

Estas complicaciones incluyen:

• pensamientos o comportamientos suicidas
• empeoramiento de los síntomas
• mayor riesgo de desarrollar depresión que empeora o se prolonga más adelante
• episodios depresivos graves
• otros trastornos del estado de ánimo

Cómo ayudar a un niño que tiene depresión

El tratamiento para niños con depresión incluye terapia y medicamentos recetados. Algunos niños pueden beneficiarse de uno de estos, otros pueden usar una combinación.

Estos no son tratamientos de por vida. El médico de su hijo le recetará un plan de tratamiento y decidirá cuándo es apropiado que su hijo deje de usarlo.

El plan de tratamiento para la depresión infantil a menudo depende de la gravedad de los síntomas. La buena noticia es que la atención adecuada puede ayudar a su hijo a aliviar sus síntomas.

Terapia

Si a un niño se le diagnostica depresión, la primera línea de tratamiento suele ser la psicoterapia. Este tipo de terapia puede abordar los factores emocionales y de la vida que aumentan el riesgo de depresión de un niño, como el entorno y los eventos estresantes.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) se usa comúnmente para tratar la depresión. Este tipo de terapia implica hablar a través de emociones y experiencias, analizar áreas de cambios y encontrar formas proactivas de hacer esos cambios.

Para los niños pequeños, la terapia de conversación tradicional puede no ser tan efectiva debido a su vocabulario limitado. La terapia de juego, que utiliza juguetes y entretenimiento, puede ayudar a los niños a aprender a reforzar sus sentimientos y experiencias. La arteterapia, que utiliza pintura, dibujo y otras técnicas artísticas, es un tipo de terapia expresiva que también puede ayudar a los niños a sobrellevar los síntomas de la depresión.

Medicamento

A partir de 2015, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) tiene cinco medicamentos antidepresivos para el tratamiento del TDM en niños. Estas recomendaciones varían según la edad, por lo que el médico considerará la edad de su hijo al elegir el mejor tratamiento con medicamentos.

Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS), los siguientes medicamentos pueden usarse en el tratamiento de niños con TDM:

• Zoloft® (sertralina)
• Lexapro® (escitalopram)
• Luvox® (fluvoxamina)
• Anafranil® (clomipramina)
• Prozac® (fluoxetina)

Un efecto secundario poco común de estos medicamentos en los niños puede ser un mayor riesgo de suicidio. Se recomienda a los padres y cuidadores de niños que están tomando este medicamento que vigilen de cerca a su hijo para detectar cambios y busquen ayuda inmediata de un médico si están preocupados.

Los niños que toman cualquiera de estos medicamentos no deben dejar de tomarlos sin el permiso del médico. Dejar el medicamento puede provocar efectos secundarios importantes.

Cómo encontrar ayuda para un niño con depresión

El tratamiento de la depresión infantil comienza con encontrar el proveedor adecuado y el tipo de tratamiento adecuado.

Estos pasos pueden ayudar.

1. Hable con su hijo. Si bien puede ser difícil, intente tener una conversación con su hijo sobre lo que está sintiendo y experimentando. Algunos niños se abrirán. Esto te ayudará a comprender lo que está sucediendo.

2. Tome notas. Si su hijo no quiere hablar con usted, lleve un diario de los cambios y señales observables. Esto puede ayudar al médico a ver las tendencias de comportamiento.

3. Habla con el pediatra. El médico de su hijo primero querrá descartar problemas físicos que podrían explicar los síntomas. Esto puede requerir una serie de análisis de sangre y un examen físico.

4. Busque un especialista. Si el pediatra de su hijo cree que el problema es un trastorno del estado de ánimo como la depresión, es posible que lo recomiende a un especialista, como un psicólogo o un psiquiatra. Estos médicos están capacitados para reconocer y tratar la depresión infantil.

preguntas para el terapeuta de su hijo

Cuando se reúna con el especialista de su hijo, estas preguntas pueden ayudarlo a comenzar una conversación.

• ¿Qué es normal y qué no? Puede revisar las señales que ha visto para comprender si pueden ser problemáticas o normales.
• ¿Cómo diagnosticará a mi hijo? Pregunte sobre el proceso y qué se necesita de usted y su hijo.
• ¿Cuáles son los posibles tratamientos? Esto le permitirá comprender el enfoque del tratamiento del médico. Por ejemplo, puede decidir que desea utilizar un médico que pruebe la terapia antes de la medicación.
• Cual es mi rol? Como padre, es normal preocuparse por la salud física y emocional de su hijo. Pregúntele al médico qué necesita de usted en este proceso. Algunos padres pasarán por terapia individual para ayudarlos a aprender cómo interactuar con sus hijos de una manera diferente.