¿Trabaja en el jardín cuando se siente ansioso? ¿Planea caminatas de fin de semana para aliviar el estrés después de una semana larga?
No te imaginas que el tiempo en la naturaleza te ayuda a sentirte mejor. Muchas personas descubren que pasar tiempo al aire libre mejora el mal humor y promueve la relajación y la calma.
La ecoterapia es un enfoque que se basa en la idea de que las personas tienen una conexión profunda con su medio ambiente y con la tierra misma. En esta misma línea de pensamiento, no fomentar esta conexión puede afectar su bienestar, particularmente su salud mental.
Aunque la ecopsicología es un campo emergente, el consenso entre los expertos sigue siendo constante: pasar tiempo en la naturaleza puede tener un impacto bastante positivo en su salud mental.
¿Cuales son los diferentes tipos?
La ecoterapia puede implicar actividades poco estructuradas, como caminar por la playa o ir de excursión a una zona boscosa. También puede optar por participar en enfoques más formales, a menudo con la orientación de un terapeuta.
Algunos de estos enfoques incluyen:
- Jardinería o agricultura comunitaria.La jardinería con vecinos en tierras compartidas ofrece la oportunidad de cultivar sus propios productos, establecer relaciones, y pasar tiempo trabajando al aire libre. Algunos programas también enseñan tareas agrícolas básicas como cuidar animales o cultivos.
- Terapia de aventura o desierto. Este enfoque del tratamiento de salud mental enseña técnicas de afrontamiento y habilidades terapéuticas a los adolescentes y adultos jóvenes mientras acampan y caminan en el desierto con sus compañeros.
- Recetas del parque. Cada vez más proveedores de atención médica y profesionales de la salud mental están comenzando a recomendar que las personas pasen una cantidad específica de tiempo cada semana visitando un parque o realizando otras actividades al aire libre.
- Baño de bosque. Algo más que un paseo por el parque, esta práctica fomenta el uso consciente de sus cinco sentidos mientras deambula por los bosques o entornos similares con muchos árboles.
- Terapia asistida por animales. Acariciar, jugar o trabajar con animales como caballos, perros y pájaros al aire libre puede ofrecer otra forma de controlar el estrés.
- Yoga y meditación al aire libre. El yoga y la meditación ofrecen beneficios bien establecidos, pero podrían resultar aún más gratificantes en el exterior.
Muchas prácticas de ecoterapia también dan prioridad a la construcción de una relación bidireccional con la naturaleza al devolver algo al área, ya sea recolectar basura o plantar tesoros. Esto también puede ayudar con los problemas relacionados con la eco-ansiedad o la ansiedad relacionada con preocupaciones como el daño y la degradación ambiental, el calentamiento global o los desastres naturales.
Incluso los pequeños esfuerzos para reducir su huella de carbono, como el reciclaje, el compostaje y la limitación de la conducción, pueden beneficiarlo. y el planeta.
¿Cuales son los beneficios?
¿Un atractivo principal de la ecoterapia? Puede ser bastante económico y de fácil acceso a la naturaleza, según el enfoque que elija.
A continuación, se muestran algunos otros beneficios.
Más oportunidades de conexión social
Un sentido de unidad con la naturaleza puede sentirse muy bien, pero probablemente también necesites algo de conexión humana.
La ecoterapia a menudo se lleva a cabo en entornos de terapia grupal, pero puede conectarse con otras personas incluso fuera de la terapia formal.
La jardinería comunitaria, por ejemplo, puede reducir la soledad, familiarizarlo con nuevas personas y aumentar los sentimientos de solidaridad comunitaria.
Mucha gente a la que le gusta el senderismo y los paseos por la naturaleza prefieren ir en grupo. Sitios como Meetup pueden ayudarlo a encontrar a otras personas interesadas en actividades cercanas a la naturaleza.
Motivación para hacer ejercicio
Muchas prácticas de ecoterapia lo sacarán de la casa y se moverán. Incluso la jardinería, que puede no parecer tan extenuante al principio, implica mucho movimiento.
El ejercicio puede ayudar a mejorar el sueño y otros aspectos de la salud física, por supuesto, pero también puede tener un impacto positivo en la salud mental.
Simplemente disfrutar de un poco de aire fresco puede levantar el mal humor, mientras que la luz del sol puede tener un efecto más directo sobre los sentimientos de depresión o ansiedad.
Para hacerlo tu mismo y naturaleza algo bueno, incluso podrías intentar plogging, el término oficial para recoger basura mientras trotas.
Aumento de la atención plena
Cuando pasa tiempo en un entorno natural, es más probable que utilice sus sentidos para experimentar su entorno. Los sonidos calmantes, como el canto de los pájaros o el crujir de las hojas, pueden ayudarlo a alejarse del tráfico, los conflictos laborales y los factores estresantes ordinarios de la vida cotidiana.
Dirigir su atención hacia el paisaje también puede ayudar a Pyou a practicar el enfoque en el presente en lugar de circular mentalmente a través de pensamientos preocupantes. Al pasar más tiempo en la naturaleza, incluso podría desarrollar involuntariamente un hábito de atención plena.
¿Qué dice la investigación?
La evidencia existente sugiere un vínculo entre la terapia de la naturaleza y la mejora de la salud mental:
- Por resiliencia. Según una revisión de estudios de 2018, los niños que viven en áreas rurales tienden a tener una mayor resistencia al estrés, niveles más altos de autoestima y una mejor concentración y habilidades cognitivas. El tiempo al aire libre también puede promover la creatividad y fortalecer su sentido de sí mismos, señalan los autores de la revisión.
- Para el trastorno de estrés postraumático (TEPT). La misma revisión encontró apoyo para la ecoterapia como una intervención prometedora para los veteranos que viven con estrés postraumático. Una revisión de 2017 enfatiza los beneficios potenciales de la terapia natural para los síntomas del TEPT, particularmente para aquellos que tienen dificultades para seguir otros programas de tratamiento o los encuentran inútiles.
- Para la recuperación del sistema nervioso. La investigación de 2010 sugiere que cuando está expuesto al estrés, los sonidos de la naturaleza pueden ayudar a que su sistema nervioso se recupere más rápido que los sonidos del tráfico y otros ruidos comunes de la ciudad.
- Para mejorar el bienestar. Una revisión de 2020 sugiere que la jardinería en casa puede promover el bienestar emocional. La investigación de 2019 también respalda los beneficios de la jardinería para los pacientes en un hospital psiquiátrico. Muchos informaron tener un mejor estado de ánimo, mayor calma, sentimientos de pertenencia y una comprensión más profunda de su salud mental.
Estos hallazgos apoyan la ecoterapia como un enfoque de tratamiento útil. Dicho esto, la investigación científica todavía tiene un camino por recorrer antes de que los tratamientos basados en la naturaleza se unan a las filas de los enfoques de terapia basados en la evidencia, como la terapia cognitivo-conductual o la terapia conductual dialéctica.
Técnicas para probar por tu cuenta
La verdadera ecoterapia generalmente implica la orientación de un terapeuta capacitado, pero con estas estrategias puede crear su propia práctica de bienestar basada en la naturaleza.
Solo una nota de seguridad rápida: asegúrese siempre de verificar las advertencias de los senderos y leer las advertencias sobre la vida silvestre o el clima cuando haga caminatas, pase tiempo en una nueva área o pase un largo período de tiempo al aire libre. La mayoría de los parques públicos tienen un sitio web con información sobre la vida silvestre potencialmente peligrosa y las áreas inseguras.
Iniciar una recolección de basura informal
Lleve guantes de goma y una bolsa de basura en su caminata diaria para recolectar basura en su vecindario. No solo te beneficias de estar al aire libre, sino que también estás limpiando la comunidad.
Bonificación: probablemente atraerá la atención de algunos vecinos de ideas afines en el proceso.
Empiece a cavar
Aquí hay una razón más para probar la jardinería: Mycobacterium vaccae, un tipo de bacteria saludable que se encuentra en el suelo, podría ayudar a desencadenar la liberación de serotonina, una hormona relacionada con los estados de ánimo positivos.
Mientras trabaja, use sus sentidos para experimentar plenamente su jardín:
- ¿Cómo se siente la tierra en tus manos?
- Respire el aroma de la tierra y las plantas en crecimiento.
- ¿Qué emociones experimentas al ver florecer tus plantas?
A continuación, le mostramos cómo una persona usa la jardinería como una herramienta de ansiedad, además de consejos para comenzar usted mismo.
Explora el lado más oscuro de la naturaleza (literalmente)
¿Eres un noctámbulo? La terapia de naturaleza nocturna podría ser adecuada para ti.
Un pequeño estudio piloto de 2014 sugiere que las actividades de la "naturaleza oscura", como observar las estrellas, podrían ofrecer beneficios similares a los de alguna terapia natural durante el día, incluidos sentimientos de calma y relajación y una mayor sensación de conexión con el mundo natural.
Por lo tanto, en lugar de pasar tiempo con estrellas de televisión, considere hacer una pausa en el próximo episodio, salir (o ir a un parque cercano con menos contaminación lumínica) y dejar que el verdadero las estrellas te deslumbran.
Pasar un día entre árboles
Es posible que no tenga un bosque a una distancia de fácil acceso, pero aún puede intentar bañarse en el bosque en cualquier área rica en árboles.
Reserve unas horas para un largo paseo para que pueda experimentar plenamente su entorno. Asegúrate de permanecer en los caminos marcados, pero más allá de eso, deja que tus pies te lleven a donde quieran. Preste atención a lo que ve, huele y oye. No tenga miedo de ensuciarse las manos tocando árboles, el suelo o las hojas. Deje que los sonidos naturales llenen sus oídos.
Considere llevar un libro para leer debajo de un árbol, meditar, escribir un diario o dibujar sobre su experiencia. Tu objetivo es sumergirte en el bosque.
Trate de no usar su teléfono u otra tecnología, si puede evitarlo, aunque es posible que desee tenerlo con usted en caso de emergencias.
Realice sus actividades habituales al aire libre
Está bien si no tiene mucho tiempo para dedicarlo a actividades naturales. Incluso si no puede viajar a un bosque o playa, aún puede incorporar la naturaleza en su horario actual moviendo algunas de sus actividades habituales al exterior:
- Si normalmente hace ejercicio en casa o en el gimnasio, intente andar en bicicleta o correr por los senderos del parque.
- Disfrute de la lectura, los libros de texto escolares o los documentos de trabajo al aire libre. Incluso sentarse en un banco debajo de un árbol puede marcar la diferencia.
- Todo el mundo tiene que comer, así que ¿por qué no preparar un picnic? Practique la atención plena mientras saborea una comida en un hermoso entorno natural. Conviértalo en una experiencia social al invitar a familiares o amigos a unirse y desafiarse mutuamente a notar cosas nuevas sobre el medio ambiente.
No dude en solicitar ayuda adicional
Si desea aprovechar todos los beneficios de la ecoterapia, lo mejor es trabajar con un terapeuta experimentado. Como enfoque para el tratamiento de la salud mental, la ecoterapia es todavía bastante nueva, por lo que es posible que deba hacer una pequeña exploración para encontrar un terapeuta que ofrezca ecoterapia.
Comience con una búsqueda rápida en línea de terapeutas de la naturaleza o ecoterapeutas en su área, o pruebe un directorio como Psychology Today. Muchos terapeutas ofrecen enfoques basados en la naturaleza sin incluirse a sí mismos como ecoterapeutas, por lo que probablemente querrá comunicarse con algunos y preguntar.
Si ya ha encontrado un terapeuta con el que se sienta cómodo, mencione su interés en la terapia de la naturaleza. Es posible que puedan ofrecer orientación sobre cómo encontrar el programa o terapeuta adecuado.
La línea de fondo
La evidencia científica continúa explorando los beneficios para la salud mental de la ecoterapia, pero es bastante seguro decir que la naturaleza, aunque no es una cura milagrosa, parece ayudar a las personas a sanar.
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritora y editora de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen las lenguas y la literatura asiáticas, la traducción al japonés, la cocina, las ciencias naturales, la positividad sexual y la salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
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