La salud bucal se considera ampliamente como uno de los aspectos más importantes de nuestra salud en general. Sin embargo, quizás tan común sea el miedo al dentista. Este miedo común puede deberse a una serie de emociones relacionadas con las preocupaciones sobre su salud bucal, así como a las posibles malas experiencias que pueda haber tenido en el dentista durante su juventud.
Pero para algunas personas, estos miedos pueden presentarse en forma de dentofobia (también llamada odontofobia). Como otras fobias, esto se define como un miedo extremo o irracional a objetos, situaciones o personas; en este caso, la dentofobia es el miedo extremo a ir al dentista.
Dada la importancia del cuidado bucal para su salud en general, el miedo al dentista no debería impedirle que realice chequeos y limpiezas regulares. Aún así, no es fácil para todos simplemente ir al dentista.
Aquí, discutiremos las posibles causas subyacentes, así como los tratamientos y los mecanismos de afrontamiento que pueden ser un punto de partida para ayudarlo a vencer su miedo al dentista.
Miedo contra fobia
Los miedos y las fobias a menudo se discuten indistintamente, pero estos dos estados mentales tienen algunas diferencias marcadas entre ellos. Un miedo puede ser una fuerte aversión que puede provocar la evitación, pero no es necesariamente algo en lo que puedas pensar hasta que lo que temes se presente.
Por otro lado, una fobia es una forma de miedo mucho más fuerte. Las fobias se consideran un tipo de trastorno de ansiedad y se sabe que causan angustia extrema y evitación, tanto que interfieren con su vida diaria.
Otra característica de una fobia es que no es algo que probablemente te hará daño en la realidad, pero no puedes evitar sentir que lo hará.
Cuando se aplica al contexto de ir al dentista, tener miedo puede significar que no le gusta ir y posponer sus citas hasta que sea necesario. Puede que no le guste la sensación y los sonidos de los instrumentos utilizados durante las limpiezas y otros procedimientos, pero los aguanta de todos modos.
En comparación, la dentofobia puede presentar un miedo tan severo que evite al dentista por completo. Incluso la mera mención o pensamiento del dentista puede causar ansiedad. También pueden ocurrir pesadillas y ataques de pánico.
Las causas y el tratamiento del miedo al dentista y la dentofobia pueden ser similares. Sin embargo, una fobia legítima al dentista puede llevar más tiempo y trabajo para afrontarla.
Causas
El miedo al dentista suele ser causado por experiencias pasadas negativas. Es posible que haya tenido miedo del dentista cuando era niño, y estos sentimientos se quedaron con usted a medida que crecía.
Algunas personas también temen los ruidos de las herramientas que los dentistas e higienistas dentales usan para la limpieza y los exámenes dentales, por lo que pensar en ellos también podría generar algunos temores.
Por definición, una fobia es un miedo extremo. Esto también podría estar relacionado con una experiencia negativa en el pasado. Quizás experimentó dolor, malestar o una falta general de empatía en el consultorio de un dentista, y esto ha creado una aversión significativa a ver a otro dentista en el futuro. Se estima que el 2,7 por ciento de los hombres y el 4,6 por ciento de las mujeres tienen dentofobia.
Aparte de los miedos y fobias vinculados a experiencias pasadas, también es posible experimentar miedo a un dentista debido a preocupaciones que pueda tener sobre su salud bucal. Tal vez tenga dolor de muelas o encías sangrantes, o tal vez simplemente no haya ido al dentista en varios meses o años y tenga miedo de recibir malas noticias.
Cualquiera de estas preocupaciones podría hacer que evite ir al dentista.
Tratos
La mejor forma de remediar los temores leves de visitar al dentista es acudir al dentista en lugar de evitarlo. En el caso de un trabajo dental importante, puede solicitar que lo seden para no estar despierto durante el procedimiento. Si bien no es una práctica común en todos los consultorios, es posible que pueda encontrar un dentista que se adapte a sus deseos de sedación.
Sin embargo, si tiene una verdadera fobia, el acto de ir al dentista es mucho más fácil de decir que de hacer. Al igual que otras fobias, la dentofobia puede estar relacionada con un trastorno de ansiedad, que puede requerir una combinación de terapias y medicamentos.
Terapia de exposición
La terapia de exposición, un tipo de psicoterapia, se encuentra entre las soluciones más efectivas para la dentofobia porque implica ver al dentista de manera más gradual.
Puede comenzar visitando el consultorio del dentista sin sentarse para un examen. Luego, puede aumentar gradualmente sus visitas con exámenes parciales, radiografías y limpiezas hasta que se sienta cómodo para aceptar una cita completa.
Medicamento
Los medicamentos no tratan la dentofobia por sí mismos. Sin embargo, ciertos tipos de medicamentos contra la ansiedad pueden aliviar los síntomas mientras trabaja con la terapia de exposición. Estos también pueden aliviar algunos de los síntomas más físicos de su fobia, como la presión arterial alta.
Consejos para mantener la calma
Ya sea que esté listo para enfrentar su miedo por completo o se esté preparando para la terapia de exposición para ver gradualmente al dentista, los siguientes consejos pueden ayudarlo a mantener la calma durante su cita:
- Visite al dentista en un momento del día menos ocupado, como las horas de la mañana. Habrá menos personas, pero también menos herramientas que hagan ruidos que puedan desencadenar su ansiedad. Además, cuanto más tarde vea a su dentista, más tiempo se acumularán sus ansiedades en anticipación.
- Lleve auriculares con cancelación de ruido o audífonos con música para ayudarlo a relajarse.
- Pídale a un amigo o un ser querido que lo acompañe durante su cita.
- Practica la respiración profunda y otras técnicas de meditación para calmar tus nervios.
Por encima de todo, sepa que está bien si necesita un descanso en cualquier momento durante su visita. Puede ser útil establecer una "señal" con su dentista con anticipación para que sepa cuándo detenerse.
Luego, puede continuar con su visita cuando esté listo o regresar otro día cuando se sienta mejor.
Cómo encontrar el dentista adecuado para usted
Entre las cualidades más importantes de un dentista está la capacidad de comprender sus miedos y aversiones. Puede pedirle a su médico oa un ser querido que le recomiende un dentista atento. Otra opción es llamar y preguntar a los posibles consultorios si se especializan en trabajar con pacientes que tienen miedos o dentofobia.
Antes de ir para un examen y una limpieza, puede considerar reservar una consulta para determinar si el dentista ejemplifica el tipo de profesional comprensivo que necesita.
Es importante ser abierto acerca de por qué tiene miedo de ir al dentista para que puedan tranquilizarlo mejor. El dentista adecuado se tomará en serio sus miedos y al mismo tiempo se adaptará a sus necesidades.
La línea de fondo
Su salud bucal es un aspecto importante de su bienestar general. Aún así, este hecho por sí solo puede no ser suficiente para convencer a alguien de que vaya al dentista si tiene un miedo o fobia extremos. Al mismo tiempo, la evasión continua solo hará que el miedo al dentista sea aún peor.
Existen numerosas estrategias disponibles para hacer frente a la dentofobia. También es importante alertar a su dentista para que pueda adaptarse a usted. Tomará tiempo y esfuerzo, pero es posible progresar hasta un punto en el que sus miedos ya no le impidan obtener el cuidado bucal que necesita.
