Si experimenta dolores y molestias inexplicables, es posible que esté relacionado con su salud mental.
No eres solo tú
"No es solo usted" es una columna escrita por el periodista de salud mental Sian Ferguson, dedicada a explorar los síntomas menos conocidos y poco discutidos de las enfermedades mentales.
Sian conoce de primera mano el poder de escuchar: "Oye, no eres solo tú". Si bien es posible que esté familiarizado con su tristeza o ansiedad común y corriente, la salud mental es mucho más que eso, ¡así que hablemos de ello!
Si tiene una pregunta para Sian, comuníquese con ellos. vía Twitter.
Te has sentido terriblemente deprimido durante la última semana, cuando de repente te golpea una ola de ansiedad.
Al mismo tiempo, comienza a tener dolores y molestias extraños en el estómago, la espalda y las extremidades. Incluso podría tener dolor de cabeza y comenzar a sentirse lento y fatigado.
¿Es solo mala suerte o los dos problemas están relacionados?
Contrariamente a la creencia popular, la enfermedad mental no es solo "todo en tu cabeza". Afecta a su cerebro, sí, pero debido a que su cerebro afecta al resto de su cuerpo, no es de extrañar que las enfermedades mentales puedan hacer que se sienta enfermo.
Entonces, si experimenta dolores y molestias inexplicables, podría estar relacionado con su salud mental.
Según Carla Manley, PhD, psicóloga clínica y autora, las personas con enfermedades mentales pueden experimentar una variedad de síntomas físicos, como tensión muscular, dolor, dolores de cabeza, insomnio y sentimientos de inquietud.
También pueden experimentar "niebla mental", que es cuando su cerebro se siente confuso y desenfocado, y es posible que tenga dificultades para concentrarse o recordar información.
La ansiedad también puede causar dolor de estómago. Para algunos, esto podría ser solo un aleteo, como mariposas en el estómago. Pero también podría provocar dolor de estómago o diarrea, dice Melissa Jones, PhD, psicóloga clínica.
“A muchas personas les duele el estómago cuando están nerviosas o cuando intentan algo nuevo. Las personas con ansiedad pueden tener esa sensación todo el tiempo, y luego esos síntomas aumentan a diarrea o migraña cuando aumentan la ansiedad y los factores estresantes ”, dice Jones.
Cuando los síntomas físicos son causados o empeorados por su estado mental, se llama psicosomático.
Mucha gente cree que los síntomas psicosomáticos no son reales, pero son, de hecho, síntomas muy reales que tienen una causa psicológica, dice Jones.
Pero, ¿por qué el estrés mental causa enfermedades físicas? ¿Y qué puedes hacer al respecto?
Cómo el estrés mental puede causar problemas físicos
Es posible que haya oído hablar de tener una respuesta de "lucha o huida" ante el peligro. Cuando vemos peligro, nuestros cuerpos se preparan para luchar contra el peligro (luchar) o huir (huir).
Nuestros cuerpos se llenan de dos hormonas del estrés: adrenalina y cortisol. Esto aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial, inhibe el sistema digestivo y afecta el sistema inmunológico.
Esto está destinado a ayudarnos a ejercer mucha energía física, que necesitaríamos si estuviéramos luchando o huyendo del peligro. Una vez que la amenaza desaparece, nuestros cuerpos generalmente regresan a un estado de reposo.
Esta es una respuesta evolutiva que está destinada a mantenerte a salvo. No es necesariamente algo malo, ya que le ayuda a evitar o afrontar el peligro.
"Un cierto nivel de ansiedad conocido como 'ansiedad óptima' puede ser muy útil para elevar la motivación a un nivel óptimo", explica Manley."De esta manera, la ansiedad, y el poco de estrés que crea, proporciona la energía y el interés necesarios para completar muchas tareas diarias".
Pero si está en un estado constante de estrés o ansiedad, puede causar estragos en su cuerpo.
El estrés constante significa que sus niveles de cortisol y adrenalina estarán constantemente altos y rara vez volverá a un estado de "reposo". Puede tener un efecto negativo en sus órganos y funciones corporales.
Además, la ansiedad y la depresión pueden reducir su tolerancia al dolor.
Las partes del cerebro responsables de la recepción del dolor también se relacionan con la ansiedad y la depresión, y los dos neurotransmisores (serotonina y norepinefrina) responsables de la señalización del dolor en el cerebro y el sistema nervioso también están implicados en la ansiedad y la depresión.
Los síntomas del estrés crónico incluyen:
- dolores de cabeza
- migraña
- tensión y dolor muscular
- problemas digestivos como diarrea, dolor de estómago y cambios en el apetito
- problemas o trastornos del sueño
- sentimientos de lentitud
También hay algunos síntomas físicos de depresión que incluyen:
- dolor
- problemas digestivos
- fatiga
- dolores de cabeza
- problemas de los ojos
El estrés y el trauma también pueden desencadenar trastornos autoinmunitarios como tiroiditis de Hashimoto, psoriasis, artritis reumática y más.
Una espada de doble filo
Muchas personas no creen o no comprenden que las enfermedades mentales pueden causar enfermedades físicas. Por otro lado, algunos médicos pueden usar su estado mental para descartar sus síntomas físicos.
A menudo vemos la enfermedad mental en oposición a la enfermedad física. A veces, incluso cometemos el error de ponerlos uno contra el otro.
Existe la idea común de que las enfermedades mentales no se toman tan en serio como las enfermedades físicas, pero como puede decirle cualquier persona con una enfermedad crónica invisible, los síntomas físicos tampoco siempre se toman en serio.
La otra cara de la moneda es que los síntomas físicos a menudo se descartan como si estuvieran "en su cabeza".
Cuando comencé la universidad, estaba constantemente enfermo, y médico tras médico me dijeron que mi fatiga y síntomas parecidos a los de la gripe se debían a ansiedad. No se realizaron análisis de sangre.
En retrospectiva, mi aumento de los niveles de ansiedad fueron probablemente parcialmente responsable de mi enfermedad constante. Pero algunos otros factores también fueron responsables.
Resultó que tenía tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune bastante común pero relativamente desconocida en la que tu cuerpo literalmente ataca tu glándula tiroides.
Esto resulta en hipotiroidismo, una condición que puede provocar problemas como fatiga, lentitud mental y sentimientos de debilidad.
Mi condición de tiroides no diagnosticada, además del hecho de que ahora estaba expuesta a una lote de gérmenes en el campus todos los días, significaba que nunca me sentí bien. Si me hubiera hecho la prueba antes en lugar de que mis médicos descartaran la causa como ansiedad, podría haber recibido la ayuda que necesitaba y sentirme mejor antes, en lugar de quedarme dormido en cada conferencia.
Todo esto es para decir que tener una enfermedad mental definitivamente puede causar dolores y molestias físicas, pero su dolor no es menos válido o grave que el dolor causado por otros factores.
Por eso, es importante tomarse el dolor en serio y encontrar un médico que también se lo tome en serio.
¿Mis dolores y molestias son causados por mi estado mental?
“Una de las mejores formas de determinar si los síntomas físicos están relacionados con problemas físicos o problemas de salud mental es reunirse con su médico de atención primaria”, dice Jones. "Su médico de atención primaria puede ayudar a realizar análisis o análisis de sangre para ayudar a determinar si hay una razón física para sus síntomas".
Su médico de atención primaria debe realizar una evaluación exhaustiva para ayudarlo a determinar la causa de su dolor.
"Si el examen y las pruebas de rutina no muestran una causa médica subyacente, es importante tener una evaluación de salud mental", explica Manley.
"Si la evaluación de salud mental indica que el individuo sufre depresión, estrés o ansiedad, un psicoterapeuta puede ayudar a determinar la naturaleza y el grado de cualquier síntoma psicosomático", agrega.
Si resulta que sus dolores y molestias son psicológicos, tampoco lo descarte.
"El dolor psicosomático es la forma en que el cuerpo y la mente le piden que preste atención a algo en su vida que no es adecuado para usted", dice Manley.
“Cuando aprenda a escuchar a su cuerpo y a sintonizar con su estado mental, encontrará que los síntomas psicosomáticos pueden decirle mucho sobre lo que necesita hacer menos (o más) en su vida para ser feliz y cumplido ”, agrega.
¿Cómo manejo los síntomas físicos de mi enfermedad mental?
Así que ha descubierto que sus constantes dolores musculares son el resultado del estrés mental. ¿Qué puedes hacer al respecto?
No existe una solución milagrosa cuando se trata de salud mental, y lo que funciona para una persona puede no ayudar a la siguiente. Dicho esto, hay algunas formas en las que puede tratar de lidiar con su estrés que podrían aliviar sus síntomas.
Un método es consumir ese cortisol o adrenalina para siempre. Si puede, realice algún ejercicio cardiovascular, como una caminata larga, una carrera o una sesión de baile. Esto podría ayudarlo a dejar de pensar en el estrés, aunque sea por un momento.
Otra forma de lidiar con el estrés es hacer algo ultra relajante, ya sea participar en un pasatiempo, hacer ejercicio lento o técnicas de respiración profunda, lo que sea que ayude. usted sentir la calma vale la pena practicarlo a menudo.
Recuerde, incluso si no "cura" su ansiedad o estrés a largo plazo, una sensación de relajación temporal puede ser buena para usted.
Ponga en práctica algunos planes a largo plazo para ayudarlo a lidiar con el estrés, sugiere Jones. “¿Hay alguna actividad, tarea o factor estresante que puedan delegar en otra persona o simplemente ya no lo hagan? ¿Pueden aumentar su red de apoyo social o confiar más en su red de apoyo social? " ella dice.
Si ha estado lidiando con estrés o una enfermedad mental, probablemente haya considerado la terapia, es decir, si aún no está en terapia. Pero si está buscando un estímulo adicional para encontrar un terapeuta, este es el lugar.
Si bien no existe una solución rápida para el dolor psicosomático, el simple hecho de comprender que su estado mental y su salud física están vinculados puede brindarle algo de alivio, y podría ayudarlo a idear un plan a largo plazo para enfrentarlo.
No importa si su dolor tiene una causa física o mental, recuerde que es válido y merece que lo tomen en serio.
Sian Ferguson es una escritora y periodista independiente que vive en Grahamstown, Sudáfrica. Sus escritos cubren temas relacionados con la justicia social y la salud. Puedes comunicarte con ella en Gorjeo.
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