Una tarde, cuando era una madre joven con un niño pequeño y un bebé de pocas semanas, mi mano derecha comenzó a sentir un hormigueo mientras guardaba la ropa sucia. Traté de sacarlo de mi mente, pero el hormigueo persistió durante todo el día.
Pasaron los días, y mientras más atención prestaba al hormigueo, y cuanto más comenzaba a preocuparme por su posible causa nefasta, más implacable se volvía la sensación. Después de una semana más o menos, el hormigueo comenzó a extenderse. Ahora lo sentía en mi pie derecho.
En poco tiempo, no fue solo un hormigueo. Contracciones musculares dramáticas y vergonzosas saltaron bajo mi piel como cuerdas de piano punteadas y reverberantes. A veces, descargas eléctricas me dispararon por las piernas. Y, lo peor de todo, comencé a experimentar un dolor muscular profundo y sordo en todas mis extremidades que iba y venía de manera tan impredecible como el horario de siesta de mi bebé.
A medida que avanzaban mis síntomas, comencé a sentir pánico. Mi hipocondría de toda la vida floreció en algo más centrado y militante, algo menos como preocupación y más como obsesión. Busqué en Internet respuestas sobre lo que podría estar causando esta extraña serie de eventos físicos. ¿Fue esclerosis múltiple? ¿O podría ser ELA?
Gran parte de mi día y de mi energía mental se dedicó a analizar las posibles causas de estos extraños problemas físicos.
Aferrarme a un diagnóstico me dejó buscando
Por supuesto, también visité a mi médico. Por recomendación suya, hice diligentemente una cita con un neurólogo, que no tenía explicaciones para mí y me envió a un reumatólogo. El reumatólogo pasó 3 minutos conmigo antes de declarar definitivamente que lo que sea que tuviera, no estaba en su ámbito de práctica.
Mientras tanto, mi dolor continuó, sin cesar, sin explicaciones. Los numerosos análisis de sangre, escáneres y procedimientos resultaron normales. En total, terminé visitando a nueve practicantes, ninguno de los cuales pudo determinar la causa de mis síntomas, y ninguno parecía dispuesto a esforzarse mucho en la tarea.
Finalmente, mi enfermera me dijo que, en ausencia de evidencia concluyente, llamaría a mis síntomas fibromialgia. Me envió a casa con una receta de un medicamento que se usa comúnmente para tratar la afección.
Salí de la sala de examen devastada, pero sin estar dispuesta a creer este diagnóstico. Había leído sobre los signos, síntomas y causas de la fibromialgia, y esta condición simplemente no parecía fiel a mi experiencia.
La conexión cuerpo-mente es muy real
En el fondo, había comenzado a sentir que aunque mis síntomas eran intensamente físicos, tal vez su origen no lo fuera. Después de todo, no estaba ciego al hecho de que cada resultado de las pruebas indicaba que era una mujer joven "sana".
Mi investigación en Internet me había llevado a descubrir el mundo menos conocido de la medicina cuerpo-mente. Ahora sospechaba que el problema detrás de mi extraño dolor locomotor podrían ser mis propias emociones.
No se me escapó, por ejemplo, que mi misma obsesión con mis síntomas parecía avivar su fuego, y que habían comenzado durante un período de enorme estrés. No solo estaba cuidando a dos niños casi sin dormir, sino que había perdido una carrera prometedora para hacerlo.
Además, sabía que había problemas emocionales persistentes de mi pasado que había barrido bajo la alfombra durante años.
Cuanto más leía sobre cómo el estrés, la ansiedad e incluso la ira prolongada podían manifestarse en síntomas físicos, más me reconocía.
La idea de que las emociones negativas pueden causar síntomas físicos no es simplemente una maravilla. Numerosos estudios confirman este fenómeno.
Es desconcertante y preocupante que, a pesar de todo el énfasis de mis médicos en la medicina basada en la evidencia, ninguno de ellos sugirió esta conexión. Si tan solo lo hubieran hecho, podría haberme ahorrado meses de dolor y angustia, y estoy bastante seguro de que no habría terminado con la aversión a los médicos que me atormenta hasta el día de hoy.
Abordar mi salud mental me ayudó a sanar
Cuando comencé a prestar atención a mis emociones en relación con mi dolor, aparecieron patrones. Aunque rara vez experimenté episodios de dolor en medio de una situación muy estresante, a menudo sentía las repercusiones al día siguiente. A veces, solo la anticipación de algo desagradable o que produce ansiedad fue suficiente para provocar dolores en mis brazos y piernas.
Decidí que era hora de abordar mi dolor crónico desde el punto de vista de la mente y el cuerpo, así que fui a un terapeuta que me ayudó a identificar las fuentes de estrés e ira en mi vida. Escribí un diario y medité. Leí todos los libros sobre salud mental y física que pude encontrar. Y respondí a mi dolor, diciéndole que no me dominaba, que no era realmente físico, sino emocional.
Gradualmente, a medida que usaba estas tácticas (y mejoraba ciertas medidas de mi cuidado personal), mis síntomas comenzaron a remitir.
Estoy agradecido de decir que estoy libre de dolor el 90 por ciento del tiempo. En estos días, cuando tengo una punzada reveladora, generalmente puedo señalar un desencadenante emocional.
Sé que puede parecer improbable y extraño, pero si hay algo que he aprendido, es que el estrés actúa de forma misteriosa.
Al final, estoy agradecido por lo que aprendí sobre mi salud.
Al reflexionar sobre los 18 meses de mi vida que pasé buscando respuestas médicas, veo cómo ese tiempo sirvió como una educación importante.
Aunque me sentía habitualmente ignorado y pasado por alto por los proveedores médicos, la falta de compromiso me convirtió en mi propio defensor. Me envió a sumergirme con más fervor en la búsqueda de respuestas que fueran verdaderas para me, independientemente de si podrían haberse ajustado a otra persona.
Trazar mi propio curso alternativo para la salud me abrió la mente a nuevas vías de curación y me hizo mucho más propenso a confiar en mi instinto. Estoy agradecido por estas lecciones.
A mis compañeros pacientes médicos misteriosos les digo esto: sigan buscando. Perfecciona tu intuición. No te rindas. Cuando se convierta en su propio defensor, es posible que descubra que también se convierte en su propio sanador.
Sarah Garone, NDTR, es nutricionista, escritora de salud independiente y bloguera de alimentos. Vive con su esposo y sus tres hijos en Mesa, Arizona. Encuéntrela compartiendo información práctica sobre salud y nutrición y (en su mayoría) recetas saludables en Una carta de amor a la comida.
