El glutamato monosódico (GMS) es un aditivo alimentario controvertido que se utiliza para realzar el sabor de los platos, especialmente en la cocina asiática.
Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha etiquetado al glutamato monosódico como seguro para el consumo, algunas personas cuestionan sus efectos sobre la salud a largo plazo.
Además, muchas personas han informado efectos adversos por consumir MSG, y los dolores de cabeza o los ataques de migraña se encuentran entre los más comunes.
Este artículo explora la relación entre el glutamato monosódico y los dolores de cabeza.
¿Qué es MSG?
MSG, o glutamato monosódico, es un aditivo alimentario común.
Es popular en la cocina asiática y está presente en varios alimentos procesados, como sopas, papas fritas, bocadillos, mezclas de condimentos, comidas congeladas y fideos instantáneos.
El glutamato monosódico se deriva del aminoácido glutámico o glutamato de origen natural. El glutamato desempeña un papel en varias funciones del cuerpo, como la transmisión de señales de su cerebro a su cuerpo.
Como aditivo, el glutamato monosódico es un polvo cristalino blanco que se parece a la sal de mesa o al azúcar. Agregarlo a los alimentos mejora su sabor umami, que se describe mejor como sabroso y carnoso.
La FDA ha considerado al MSG como GRAS, que significa "generalmente reconocido como seguro". Sin embargo, algunos expertos cuestionan sus efectos sobre la salud, especialmente cuando se consumen regularmente a largo plazo.
Los productos que contienen glutamato monosódico deben incluirlo en las etiquetas de sus ingredientes por su nombre completo: glutamato monosódico. Sin embargo, los alimentos que contienen glutamato monosódico de forma natural, como los tomates, los quesos y los aislados de proteínas, no necesitan incluir el glutamato monosódico.
Fuera de los Estados Unidos, MSG puede aparecer en la lista por su número E de E621.
ResumenMSG, abreviatura de glutamato monosódico, es un aditivo alimentario que realza el sabroso sabor umami de los alimentos.
¿El GMS causa dolores de cabeza?
A lo largo de los años, el glutamato monosódico ha sido objeto de mucha controversia.
La mayor parte del miedo en torno al consumo de MSG se remonta a un estudio con ratones de 1969, que encontró que dosis muy altas de MSG causaron daño neurológico y afectaron tanto el crecimiento como el desarrollo en ratones recién nacidos.
Dado que el MSG contiene ácido glutámico, un compuesto umami que también funciona como neurotransmisor, un mensajero químico que estimula las células nerviosas, algunas personas creen que puede tener efectos dañinos en el cerebro.
Sin embargo, la investigación ha demostrado que es poco probable que el consumo de glutamato monosódico tenga algún efecto sobre la salud del cerebro, ya que no puede cruzar la barrera hematoencefálica.
Aunque la FDA ha clasificado al glutamato monosódico como seguro para el consumo, algunas personas han informado sensibilidades al mismo. Los efectos secundarios más frecuentes incluyen dolores de cabeza, tensión muscular, hormigueo, entumecimiento, debilidad y enrojecimiento.
Si bien los dolores de cabeza y los ataques de migraña se encuentran entre los efectos secundarios más comunes del consumo de glutamato monosódico, la investigación actual no ha confirmado una conexión entre los dos.
Una revisión detallada de estudios en humanos de 2016 examinó la investigación sobre la relación entre la ingesta de glutamato monosódico y los dolores de cabeza.
Seis de los estudios analizaron el consumo de MSG de los alimentos en los dolores de cabeza y no encontraron evidencia significativa de que el consumo de MSG estuviera asociado con este efecto.
Sin embargo, en los siete estudios en los que se disolvieron altas dosis de MSG en un líquido en lugar de ingerirlas con alimentos, los autores encontraron que las personas que consumieron la bebida MSG informaron dolores de cabeza con más frecuencia que las que consumieron un placebo.
Dicho esto, los autores creen que estos estudios no fueron debidamente cegados, ya que es fácil distinguir el sabor del glutamato monosódico. Esto significa que es muy probable que los participantes supieran que habían recibido MSG, lo que podría haber sesgado los resultados.
Además, la International Headache Society (IHS) eliminó el MSG de su lista de factores causales de los dolores de cabeza después de que investigaciones adicionales no encontraron una conexión significativa entre los dos.
En resumen, no existe evidencia significativa que relacione la ingesta de glutamato monosódico con dolores de cabeza.
ResumenSegún la investigación actual, no hay pruebas suficientes para vincular el consumo de glutamato monosódico con los dolores de cabeza. Sin embargo, se necesita más investigación.
¿Es dañino el glutamato monosódico?
La FDA ha clasificado al glutamato monosódico como seguro para el consumo.
Sin embargo, algunos estudios en humanos han relacionado su ingesta con efectos adversos, como aumento de peso, hambre y síndrome metabólico, un grupo de síntomas que pueden aumentar el riesgo de enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Por otro lado, una gran revisión de 40 estudios encontró que la mayoría de los estudios que han relacionado el MSG con resultados adversos para la salud estaban mal diseñados y que no hay suficiente investigación sobre la sensibilidad del MSG. Esto sugiere que se necesitan más estudios.
No obstante, la mayoría de las investigaciones han demostrado que consumir altas dosis de glutamato monosódico de 3 gramos o más puede tener efectos adversos, como hipertensión arterial y dolores de cabeza.
Sin embargo, es poco probable que la mayoría de las personas consuman más de esta cantidad en porciones de tamaño normal, considerando que el consumo promedio de glutamato monosódico en los Estados Unidos es de 0,55 gramos por día.
Aunque existe una investigación limitada sobre la sensibilidad al MSG, existen algunos informes de personas que experimentan efectos secundarios adversos después de consumir MSG, como fatiga, urticaria, hinchazón de la garganta, tensión muscular, hormigueo, entumecimiento, debilidad y enrojecimiento.
Si cree que es sensible al glutamato monosódico, es mejor evitar este aditivo alimentario.
En los Estados Unidos, los alimentos que contienen glutamato monosódico deben indicarlo en la etiqueta.
Los alimentos comunes que contienen MSG incluyen comida rápida (especialmente comida china), sopas, comidas congeladas, carne procesada, fideos instantáneos, papas fritas y otros bocadillos y condimentos.
Además, los alimentos que normalmente contienen glutamato monosódico no suelen ser buenos para la salud, por lo que reducir su ingesta puede ser beneficioso, incluso si no es sensible al glutamato monosódico.
ResumenEl glutamato monosódico parece ser seguro para el consumo, pero algunas personas pueden ser sensibles a sus efectos. Sin embargo, se necesita más investigación en esta área.
La línea de fondo
MSG es un aditivo alimentario popular que realza el sabor umami de los alimentos.
Según la investigación actual, no hay suficiente evidencia para sugerir que el consumo de glutamato monosódico esté asociado con dolores de cabeza o ataques de migraña. Aún así, se necesita más investigación en esta área.
El glutamato monosódico no parece ser dañino. Si cree que es sensible a sus efectos, es mejor evitarlo, especialmente considerando que los alimentos que contienen MSG generalmente no son buenos para su salud.
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