La neuromielitis óptica (NMO) es un trastorno autoinmune que afecta hasta a 10 de cada 100.000 personas, según la Organización Nacional de Enfermedades Raras. La NMO se caracteriza por ataques a los nervios ópticos (neuritis óptica) y la médula espinal (mielitis transversa).
El tratamiento oportuno y adecuado es esencial para las personas que viven con NMO para prevenir o reducir los brotes, que pueden causar pérdida irreversible de la visión o de la movilidad.
En el pasado, los investigadores pensaban que la NMO era un tipo de esclerosis múltiple (EM), pero ahora saben que es una afección distinta. Debido a que la NMO puede parecerse a la EM, muchas personas experimentan diagnósticos erróneos y retrasos en el tratamiento.
Los ataques de NMO pueden ser graves y recurrentes en aproximadamente el 90 por ciento de los casos. La prevención de estas recaídas es uno de los objetivos de la terapia inmunosupresora para la NMO.
Con los avances recientes en los tratamientos NMO, se encuentran disponibles nuevas terapias con medicamentos. Los ensayos clínicos en curso ofrecen una visión prometedora de las futuras terapias NMO y una nueva esperanza potencial para quienes viven con la afección.
Medicamentos
Los tratamientos médicos para la NMO tienen como objetivo reducir la frecuencia de los ataques o las recaídas y reducir la gravedad del daño tisular durante los ataques. Hay dos cursos de tratamiento: uno específico para la recaída y el otro como estrategia a largo plazo.
Tratamiento durante una recaída
El tratamiento de primera línea durante un ataque de NMO suele ser un medicamento corticosteroide intravenoso en dosis altas. Los médicos también pueden recomendar el intercambio de plasma junto con esteroides o después de un tratamiento con esteroides intravenosos (IV).
Durante el intercambio de plasma, un proveedor de atención médica inserta un tubo delgado llamado catéter en una vena de su brazo. En algunos casos, pueden colocar un catéter en la ingle o el hombro.
Luego, la sangre sale a través del catéter y entra en una máquina que separa el plasma de las células sanguíneas. Luego, el plasma se reemplaza con otra solución, que se mezcla con las células sanguíneas y se vuelve a colocar en su cuerpo.
El intercambio de plasma está destinado a eliminar los anticuerpos que están causando el ataque.
Tratamiento para reducir la frecuencia de los ataques.
Los médicos pueden recomendar corticosteroides en dosis bajas para uso a largo plazo para prevenir recaídas. Los medicamentos inmunosupresores también pueden formar parte de un plan de tratamiento a largo plazo. Estos medicamentos incluyen:
- azatioprina (Imuran, Azasan)
- micofenolato de mofetilo (Cellcept)
- rituximab (Rituxan)
- prednisona
- metotrexato
En un estudio de 2020, otra terapia llamada eculizumab (Soliris) mostró un riesgo reducido de recaída en personas con NMO que habían recibido previamente rituximab.
El eculizumab es uno de los pocos tratamientos para las personas con NMO positiva para el anticuerpo AQP4. Los otros incluyen inebilizumab-cdon (Uplizna) y satralizumab-mwge (Enspryng).
Terapia física
Las personas que viven con NMO pueden experimentar problemas de movilidad. La fisioterapia puede ayudar a mantener un movimiento y un rango de movimiento saludables.
Un fisioterapeuta puede proporcionar información y consejos sobre la postura y las técnicas de levantamiento. También pueden guiarlo a través de ejercicios para satisfacer las necesidades específicas de su cuerpo y brindarle terapia manual para aliviar el dolor y la rigidez.
La fisioterapia no puede revertir el daño tisular que se produce por la NMO, pero puede promover su movilidad general.
Modificaciones de estilo de vida
Las terapias inmunosupresoras reducen la capacidad del sistema inmunológico para combatir infecciones y enfermedades. Es importante ver a su médico con regularidad, no solo para respaldar su salud a la luz de la NMO, sino también para garantizar la detección temprana de cánceres y otras afecciones.
Mientras toma estas terapias, también debe tomar medidas para evitar infecciones lavándose las manos con regularidad y manteniéndose alejado de las personas que conoce o sospecha que pueden estar enfermas.
La cicatrización de heridas puede ser más lenta, por lo que es posible que desee consultar a un médico incluso para lesiones menores. La salud dental también puede deteriorarse como resultado de estos medicamentos, por lo que es importante realizar visitas dentales regulares.
Previniendo ataques
La terapia con medicamentos a largo plazo tiene como objetivo ayudar a prevenir recaídas o ataques futuros. Mantenerse al tanto de su tratamiento y consultar regularmente con su médico es una forma de ser proactivo en la prevención de ataques.
Practicar una buena higiene para evitar contraer otras formas de enfermedad también puede ayudarlo a controlar mejor su salud en general mientras toma medicamentos inmunosupresores.
Es importante tener una buena comunicación con su médico. Dado que la NMO es una afección relativamente rara, muchas personas aún están aprendiendo a manejarla y aún se están desarrollando nuevas terapias para mejorar los resultados. Hable con su médico sobre cualquier inquietud que tenga sobre su plan de tratamiento para que puedan modificarlo si es necesario.
Ensayos clínicos
Los investigadores y las compañías farmacéuticas trabajan constantemente para encontrar nuevas terapias que ayuden a controlar la NMO y mejorar la calidad de vida. Algunos ensayos clínicos están abiertos para la inscripción, lo que significa que es posible que pueda participar si reúne los requisitos. Puede buscar ensayos clínicos de NMO a través de la base de datos ClinicalTrials.gov.
La comida para llevar
La NMO es un trastorno autoinmune poco común que puede causar efectos desafiantes e irreversibles sin un diagnóstico, tratamiento y manejo adecuados.
Aunque muchas personas con NMO reciben un diagnóstico erróneo de EM, el conocimiento sobre la afección está aumentando. Las terapias nuevas y prometedoras ofrecen a las personas formas de prevenir recaídas y mejorar su calidad de vida.
Una nueva investigación ofrece oportunidades para que los médicos y las personas con NMO mejoren su comprensión de la afección y amplíen las opciones de tratamiento.
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