La neuromielitis óptica (NMO) es una enfermedad autoinmune poco común que afecta la mielina alrededor de los nervios, específicamente los nervios ópticos y la médula espinal. El diagnóstico puede ser difícil de alcanzar, ya que la NMO a menudo se confunde con la esclerosis múltiple (EM) u otras afecciones neurológicas.
Un diagnóstico erróneo puede tener consecuencias que alteran la vida, ya que un solo ataque de NMO puede provocar pérdida de la visión, parálisis y otros cambios físicos. Existen criterios específicos que se utilizan para diagnosticar NMO, así como una prueba de anticuerpos.
Desafortunadamente, muy pocas personas, incluidas las de la comunidad médica, saben cómo detectar la afección. Convertirse en un defensor de NMO puede ayudar. La difusión de la conciencia puede llevar a más personas a buscar pruebas y a más médicos a encontrar el diagnóstico correcto. Para quienes viven con NMO, la defensa es una forma de obtener apoyo y ayudar a otros en la comunidad.
Lo que sigue es solo una breve lista de formas en que puede convertirse en un defensor de NMO, ya sea que este diagnóstico lo afecte directamente o no.
Unirse o ser anfitrión de un grupo de apoyo
Un grupo de apoyo, ya sea en persona o en línea, puede ayudar a las personas que viven con NMO y sus familias a intercambiar información y encontrar una comunidad. La Fundación Benéfica Guthy-Jackson ofrece una lista de grupos de apoyo existentes en línea y fuera de línea. La fundación también permite a las personas comenzar un nuevo grupo si lo desean.
Fomentar una comunidad es particularmente importante para hacer correr la voz sobre enfermedades raras como la NMO. A medida que los investigadores aprenden más sobre la NMO, más personas obtienen el diagnóstico correcto.
Actualmente, se cree que alrededor de 10 de cada 100.000 personas tienen NMO, una tasa más alta que las estimaciones anteriores de 1 a 4 de cada 100.000. Eso equivale a unas 15.000 personas en los Estados Unidos que viven con la enfermedad.
Sin embargo, ese número es pequeño en comparación con la población que vive con EM, que es aproximadamente 1 millón de personas en los Estados Unidos. Los grupos de apoyo pueden ayudar a las personas con NMO a encontrarse y compartir experiencias.
Participar en eventos de recaudación de fondos
Las organizaciones benéficas dedicadas a la promoción necesitan dinero para financiar la investigación y otras iniciativas. Su objetivo es mejorar el bienestar de las personas que viven con NMO.
Guthy-Jackson y Siegel Rare Neuroinmune Association (SRNA) son dos de esas organizaciones. Puede ayudarlos participando en eventos de recaudación de fondos. Además de estos grupos, también puede promover la atención médica en su vecindario.
Guthy-Jackson se dedica específicamente a NMO y tiene recomendaciones en su sitio web sobre cómo realizar eventos de recaudación de fondos en línea.
SRNA apoya a personas con un puñado de afecciones, incluida la NMO. También brindan información sobre cómo recaudar fondos para el esfuerzo, incluso a través de eBay for Charity y Amazon Smiles.
También puede recaudar dinero más cerca de casa. Comuníquese con sus hospitales o clínicas médicas locales que ayudan a las personas con NMO. Es posible que pueda asociarse con el brazo de recaudación de fondos del hospital para desarrollar una campaña que cree conciencia sobre la NMO y apoye el acceso médico en su comunidad.
Siguiendo organizaciones de defensa
Si recién está conociendo a la comunidad de NMO, una manera fácil de convertirse en defensor es compartir y promover la información de organizaciones de defensa como Guthy-Jackson y SRNA.
Sígalos en las redes sociales, comparta sus publicaciones y complete sus feeds con información precisa y útil sobre NMO. Esto puede ayudar a llegar a quienes aún buscan el diagnóstico correcto para sus síntomas.
Bloguear y compartir su historia
Las historias personales son formas poderosas de promoción. La Fundación Benéfica Guthy-Jackson es un ejemplo de cómo una narrativa personal puede atraer la atención que tanto se necesita a una condición médica incomprendida. Una pareja inició la fundación en 2008 después de que a su hija adolescente le diagnosticaran NMO y no había recursos para apoyarlos.
Como miembro de la familia, amigo o individuo que vive con NMO, su historia es importante. Inicie un blog en un sitio de blogs gratuito como WordPress o en una plataforma de escritura como Medium. Esto puede ayudar a disipar algunos de los mitos de la NMO, mostrar en qué se diferencia de afecciones como la EM y crear una imagen de cómo puede afectar la vida de una persona.
Unirse a un ensayo clínico
Antes de que las nuevas terapias sean aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), deben someterse al proceso de ensayos clínicos. Estos ensayos necesitan participantes y, si se siente cómodo haciéndolo, unirse a uno puede ayudar a la comunidad de NMO. Puede buscar ensayos clínicos de NMO a través de la base de datos ClinicalTrials.gov.
También puede compartir su voz a través de NMO-Pro en el sitio web de la Fundación Caritativa Guthy-Jackson, donde hay encuestas y otros programas de investigación disponibles.
Ponerse en contacto con los medios locales
Los noticieros locales y los programas comunitarios a menudo presentan a personas que atraviesan experiencias significativas. Puede presentar una historia sobre NMO a un periodista local. Esto puede ser aún más efectivo si está planeando un evento de recaudación de fondos que el medio de comunicación pueda cubrir. Además de los noticieros, considere los blogs locales y las fuentes de información en línea.
Compartir información con su médico
La Organización Nacional de Enfermedades Raras (NORD, por sus siglas en inglés) alienta a sus seguidores a correr la voz en las comunidades, escuelas y consultorios médicos locales.
NORD le proporcionará literatura sobre trastornos raros para que la comparta con su médico a fin de ampliar el conocimiento de las experiencias de vivir con un diagnóstico poco común.
Esta también puede ser una opción si no se ve afectado directamente por la NMO pero desea ayudar a poner condiciones poco comunes en el radar de los miembros de la comunidad médica.
La comida para llevar
La NMO es una afección que cambia la vida, pero a menudo se diagnostica erróneamente o se diagnostica años después. Los defensores de las NMO pueden ayudar a construir una comunidad de personas que viven con la afección y ampliar la conciencia en la comunidad médica.
A cambio, las personas que experimentan síntomas de NMO pueden obtener el diagnóstico correcto más rápido y, una vez que lo hacen, obtienen acceso a tratamientos más efectivos.
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