Un diagnóstico de colitis ulcerosa (CU) puede resultar abrumador. Suscita muchas preguntas. Es posible que se encuentre haciendo preguntas como:
- ¿Qué es UC?
- ¿Cómo afectará a mi vida?
- ¿Siempre tendré que lidiar con eso?
Es normal tener muchas preguntas e inquietudes cuando recibe la noticia.
Una vez que su médico haya hecho un diagnóstico, es hora de que aprenda todo lo que pueda sobre la afección. Al hacerlo, puede trabajar con su médico para crear un plan de tratamiento que le permita llevar una vida saludable.
¿Qué es la colitis ulcerosa?
La CU es una de las enfermedades inflamatorias del intestino (EII) más comunes. Provoca inflamación y úlceras, o pequeñas llagas, en el intestino.
Los casos graves de CU pueden causar:
- colon perforado o un agujero en el colon
- megacolon tóxico o un colon que se hincha rápidamente
Para algunas personas, la UC solo representará una pequeña molestia de vez en cuando. Para otros, puede ser debilitante e incluso mortal. La CU también puede aumentar su riesgo de cáncer de colon.
Aunque tanto la CU como el síndrome del intestino irritable (SII) afectan el tracto gastrointestinal, no son la misma afección.
¿Cuáles son los síntomas de la colitis ulcerosa?
Los síntomas que experimenta cuando la CU está activa variarán según la parte de su colon afectada. Sin embargo, la mayoría de las personas con CU experimentarán:
- diarrea sanguinolenta
- calambres abdominales
- pérdida de peso
- fatiga
¿Cuáles son los diferentes tipos de colitis ulcerosa?
A continuación se muestran breves descripciones de los tipos de CU.
Proctitis ulcerosa
Si tiene proctitis ulcerosa, la inflamación se limita a una pequeña porción del colon más cercana al recto. El dolor rectal y el sangrado son síntomas comunes. Obtenga más información sobre la proctitis.
Proctosigmoiditis
En la proctosigmoiditis, la inflamación afecta el recto y el colon sigmoide, el extremo inferior del colon. Los síntomas comunes incluyen:
- diarrea sanguinolenta
- calambres abdominales
- tenesmo, dolor rectal que a menudo se describe como la sensación de que necesita evacuar a pesar de que no
Colitis del lado izquierdo
En la colitis del lado izquierdo, la inflamación se produce en la parte superior izquierda del abdomen, incluidos el recto y el colon sigmoide. Los síntomas comunes incluyen:
- diarrea sanguinolenta
- calambres abdominales
- pérdida de peso
Pancolitis
La pancolitis ocurre cuando la inflamación se ha extendido más allá del colon izquierdo y puede afectar a todo el colon. Los síntomas comunes incluyen:
- diarrea sanguinolenta
- calambres abdominales
- fatiga
- pérdida de peso significativa
Colitis fulminante
La colitis fulminante es una forma grave de CU que pone en peligro la vida. Las personas con colitis fulminante experimentan un inicio rápido de síntomas con dolor intenso, diarrea sanguinolenta persistente, fiebre y deshidratación.
El tratamiento requiere hospitalización inmediata.
¿Qué es un brote?
Un brote, o brote, es cuando la CU está activa. Cuando ocurre un brote, el tratamiento puede ayudar a aliviar sus síntomas y devolver su cuerpo a un estado de remisión. La remisión es un período en el que la enfermedad está inactiva.
Durante la remisión, no experimentará síntomas de CU. Sin embargo, es probable que deba continuar con los medicamentos habituales para reducir la probabilidad de brotes. Puede que pasen varios días, meses o incluso años entre los brotes.
La CU puede progresar y comenzar a afectar más porciones de su colon con el tiempo. Si la CU afecta grandes porciones de su colon, es posible que experimente brotes con más frecuencia que una persona que tiene una forma más leve de la afección.
¿Cómo afecta la colitis ulcerosa al cuerpo?
La CU causa inflamación crónica en el intestino grueso (el colon en particular). Los síntomas generalmente se desarrollan con el tiempo y gradualmente se vuelven más graves.
La CU inflama el revestimiento más interno del intestino grueso y el recto. La enfermedad puede afectar una pequeña porción de su colon o grandes secciones.
Las áreas de su colon afectadas por su CU determinan qué síntomas experimentará.
¿Cómo se trata la colitis ulcerosa?
El tratamiento debería ayudarlo a encontrar alivio de los síntomas y eventualmente terminar con un brote. Muchas personas se benefician de una combinación de tipos de tratamiento.
Los medicamentos recetados son la forma de tratamiento más común y, a menudo, es la primera forma de tratamiento que recetará su médico. Se recetan varios tipos de medicamentos, como:
- biologicos
- corticosteroides
- aminosalicilatos
- inmunomoduladores
Cada tipo tiene sus propios beneficios y posibles efectos secundarios. Algunos de estos efectos secundarios pueden ser graves.
Los casos más avanzados de CU pueden requerir tratamientos más invasivos, incluida la cirugía.
Es importante recordar que lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Hable con su médico para encontrar el mejor tratamiento para usted.
¿Se utilizan tratamientos de estilo de vida?
También pueden ser útiles varios tratamientos de estilo de vida. Muchos de estos tratamientos se pueden utilizar junto con tratamientos médicos tradicionales. Hable con su médico para averiguar si alguno de estos tratamientos puede ser beneficioso para usted.
Los tratamientos de estilo de vida para la CU pueden incluir:
- comer comidas más pequeñas
- añadiendo probióticos
- Adoptar una dieta modificada que tenga menos probabilidades de agravar los síntomas.
- beber muchos líquidos todos los días
- evitando los edulcorantes artificiales
- limitar el trigo, las cebollas, los frijoles y las manzanas
- limitar la lactosa
- hacer ejercicio a diario
- reducir el estrés y la ansiedad a través de la meditación, el yoga o la acupuntura
¿Necesito un médico especial?
Las enfermedades inflamatorias del intestino como la CU y la enfermedad de Crohn afectan a 3 millones de personas en los Estados Unidos, según datos de 2015 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Si bien puede parecer una gran cantidad, es una población lo suficientemente pequeña como para que no todos los médicos de atención primaria tengan la experiencia necesaria para tratar la afección.
Un gastroenterólogo se especializa en el tratamiento de afecciones que afectan el tracto digestivo. Su experiencia y práctica en el tratamiento de la CU lo beneficiarán mientras trabaja para encontrar el mejor régimen de tratamiento.
¿Se puede curar la colitis ulcerosa?
Actualmente no existe una cura no quirúrgica para la CU, pero ciertos tratamientos pueden ayudar a reducir drásticamente los síntomas de la enfermedad. También es posible que el tratamiento pueda ayudar a que su afección entre en remisión. Los tratamientos de mantenimiento pueden ayudarlo a permanecer en remisión.
Algunas personas con CU necesitarán cirugía para extirpar el colon y el recto. Una vez que se extirpan el colon y el recto, la CU se considera resuelta.
¿Cómo es la vida con la colitis ulcerosa?
Las enfermedades crónicas como la CU tienen la capacidad de ocupar gran parte de su vida diaria. Incluso los síntomas leves pueden resultar incómodos.
Sin embargo, hay ayuda disponible. Muchas comunidades tienen grupos de apoyo para personas con CU.
Su médico o la oficina de educación de su hospital pueden ayudarlo a encontrar el apoyo que necesita.
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