Diferentes edades, diferentes olores.
Su olor corporal puede cambiar a lo largo de su vida. Piense en un bebé recién nacido: tiene ese aroma fresco y distintivo. Ahora, piense en un adolescente. Ellos también tienen un aroma distintivo que es muy diferente al de un bebé.
Los adultos mayores no son diferentes. Muchos describen su aroma como ligeramente dulce y rancio. Y a pesar de lo que la cultura popular pueda intentar decir, un estudio de 2012 sugiere que a la mayoría de la gente no le importa en absoluto este olor.
Los autores del estudio creen que las personas tienden a encontrar el olor más desagradable cuando saben que proviene de una persona mayor. Esto sugiere que es probable que haya cierta discriminación por edad en la forma en que las personas perciben el olor corporal.
Pero, ¿qué hace que nuestro olor corporal cambie con la edad y por qué sucede?
Los productos químicos se degradan con la edad
Contrariamente a los estereotipos dañinos de las personas mayores, los cambios en el olor corporal relacionados con la edad probablemente no tengan nada que ver con la higiene personal. En cambio, los expertos creen que es el resultado de compuestos de olor y bacterias que interactúan en la piel. El compuesto de olor principal en juego se llama 2-nonenal.
Cuando ciertos químicos se degradan en el cuerpo con la edad, el 2-nonenal es uno de los subproductos. La descomposición de los ácidos grasos insaturados omega-7 puede ser la mayor fuente de 2-nonenal.
Los expertos solo han detectado 2-nonenal en personas mayores de 40 años. Parece que los niveles solo aumentan con la edad. Si bien los factores ambientales y de estilo de vida también pueden influir en el olor corporal, 2-noneal parece ser responsable del olor distintivo y ligeramente a humedad asociado con las personas mayores.
Tenga en cuenta que los expertos todavía están tratando de comprender completamente cómo cambia el olor corporal con la edad. Si bien 2-noneal parece una causa probable, todavía existe la posibilidad de que no desempeñe un papel importante.
En cambio, puede ser simplemente el resultado de interacciones entre las secreciones de las glándulas de la piel y las bacterias que viven en su piel. El tipo de bacteria que vive en su piel es diferente en varias etapas de la vida. Asimismo, las sustancias químicas y los compuestos de su cuerpo también pueden cambiar con el tiempo.
Probablemente haya una razón detrás del olor
Si bien es probable que el 2-nonenal sea responsable de cómo cambia el olor corporal con la edad, aún no está claro por qué ocurre este cambio. Pero los expertos creen que la evolución es parte del panorama.
Recuerde, no solo los adultos mayores tienen un olor distintivo. Los bebés, los adolescentes, los adultos jóvenes y los adultos de mediana edad tienden a tener olores corporales ligeramente diferentes. Los expertos creen que estos aromas específicos ayudan a mantener viva y sana a la especie humana.
Por ejemplo, ese olor fresco a bebé puede ser más atractivo para las madres, lo que ayuda a crear lazos afectivos. En los adultos, el olor corporal puede ayudar a señalar la fertilidad o la salud de alguien para encontrar una pareja óptima.
Los cambios en el olor corporal son perfectamente normales.
Desde el descubrimiento de 2-noneal, varias empresas han comenzado a desarrollar productos de cuidado personal diseñados para enmascarar el olor de las personas mayores, particularmente en Japón. Pero no hay evidencia de que estos productos hagan algo para apuntar a 2-nonenal.
Además, existe evidencia de que a las personas generalmente no les importa el olor asociado con las personas mayores. De hecho, ese estudio de 2012 encontró que los participantes calificaron los olores de las personas mayores como menos desagradables y menos intensos que los olores de algunos grupos más jóvenes.
Para el estudio, 44 hombres y mujeres se dividieron en tres categorías de edad diferentes: 20 a 30, 45 a 55 y 75 a 90. Se les pidió que durmieran con una camisa especialmente equipada con almohadillas para las axilas que pudieran absorber el olor durante cinco días consecutivos. .
También se pidió a los participantes que evitaran los alimentos que pudieran interferir con el olor natural de la orina durante la prueba del sueño. Estos incluían alimentos que contienen muchas especias.
Al final de los cinco días, se recogieron las almohadillas de las axilas y se cortaron en cuartos. Cada pieza se colocó en un frasco de vidrio. Los autores del estudio pidieron a las personas que olieran el frasco y adivinaran la edad y el sexo de la persona.
Los evaluadores tuvieron dificultades para detectar diferencias en el olor entre personas jóvenes y de mediana edad: olían demasiado similar. Les resultó mucho más fácil identificar muestras del grupo más antiguo del estudio.
Estos resultados sugieren que las personas mayores tienen un olor muy distinto, pero no es necesariamente desagradable o intenso.
Si le preocupan los cambios en el olor corporal relacionados con la edad, no necesita comprar ningún producto especialmente formulado para apuntar a 2-noneal. Cualquier producto perfumado que disfrute ayudará a enmascarar el olor.
Alternativamente, considere usar su nueva fragancia como una insignia de honor. Lo más probable es que la mayoría de la gente ni siquiera se dé cuenta. Y si lo hacen, probablemente no tendrán ningún problema con eso.
La línea de fondo
El olor corporal cambia naturalmente a medida que envejece. Para las personas mayores, este cambio en el olfato probablemente se deba a un aumento en los niveles de un compuesto llamado 2-nonenal.
No importa la causa, no hay razón para huir de estos cambios. Las investigaciones sugieren que, si bien las personas reconocen que los adultos mayores huelen diferente, no necesariamente lo consideran un olor desagradable.
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