Efectos secundarios y síntomas
El cáncer de ovario es uno de los cánceres más mortales que afectan a las mujeres. Esto se debe en parte a que a menudo es difícil de detectar temprano, cuando es más tratable.
En el pasado, el cáncer de ovario a menudo se llamaba "el asesino silencioso". Se pensaba que muchas mujeres no presentaban ningún síntoma hasta que la enfermedad se había propagado.
Sin embargo, el cáncer de ovario no es silencioso, aunque sus síntomas pueden ser sutiles y difíciles de distinguir de otras afecciones. La mayoría de las mujeres con este cáncer sienten cambios, como:
- hinchazón
- problemas para comer
- aumento de la necesidad de orinar
Uno de los síntomas más comunes del cáncer de ovario es el dolor. Por lo general, se siente en el estómago, el costado o la espalda.
Por qué duele el cáncer de ovario
El dolor por cáncer de ovario puede comenzar cuando el tumor ejerce presión sobre partes del cuerpo que incluyen:
- organos
- nervios
- huesos
- músculos
Cuanto más se propaga el cáncer, más intenso y constante puede volverse el dolor. En las mujeres con cánceres de ovario en etapa 3 y etapa 4, el dolor suele ser el síntoma principal.
A veces, el dolor es el resultado de tratamientos destinados a detener la propagación del cáncer, como la quimioterapia, la cirugía o la radiación. La quimioterapia puede causar neuropatía periférica. Esta condición causa dolor y ardor en:
- brazos
- piernas
- las manos
- pies
La quimioterapia también puede dejar llagas dolorosas alrededor de la boca.
La incomodidad y el dolor después de la cirugía del cáncer pueden persistir hasta algunas semanas después del procedimiento.
A diferencia del dolor por cáncer, que empeora con el tiempo, el dolor relacionado con el tratamiento debería mejorar con el tiempo una vez que se interrumpe la terapia. Su médico puede encontrar la mejor manera de aliviar su dolor una vez que sepa si es causado por el cáncer o por sus tratamientos contra el cáncer.
Las mujeres no reciben ayuda para el dolor causado por el cáncer
Muchas mujeres no informan el dolor a su médico, aunque es común con el cáncer de ovario. Una razón puede ser porque les preocupa que el dolor signifique que el cáncer se está propagando, algo que tal vez no estén preparados para enfrentar. O pueden estar preocupados por la adicción a los analgésicos.
No tienes que vivir con dolor. Hay buenas opciones disponibles para aliviar el dolor. Su médico puede ayudarlo a controlar su malestar y mantener su calidad de vida mientras se concentra en tratar su cáncer.
Evaluando tu dolor
A menudo, la terapia del dolor comenzará con una evaluación. Su médico le hará preguntas como:
- ¿Qué tan intenso es tu dolor?
- ¿Dónde lo sientes?
- ¿Cuándo ocurre?
- ¿Es continuo o va y viene?
- ¿Qué parece desencadenar tu dolor?
Su médico también puede pedirle que califique su dolor en una escala de 0 (sin dolor) a 10 (el peor dolor). Las preguntas y la escala ayudarán a su médico a encontrar el método de alivio del dolor adecuado para usted.
Manejo del dolor por cáncer de ovario
Los principales tratamientos para el cáncer de ovario están destinados a prolongar su vida y mejorar síntomas como el dolor. Es posible que le realicen una cirugía, quimioterapia y posiblemente radiación para extirpar o encoger el tumor tanto como sea posible.
Su médico también puede realizar una cirugía para eliminar una obstrucción en su intestino, sistema urinario o riñón que está causando dolor.
Su médico también puede darle medicamentos para tratar directamente el dolor del cáncer. Recomendarán un analgésico según la gravedad de su dolor.
Para el dolor leve, es posible que le receten un analgésico de venta libre (OTC) como acetaminofén (Tylenol). O puede probar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como la aspirina o el ibuprofeno (Motrin, Advil).
Los AINE alivian el dolor y reducen la inflamación en el cuerpo. Sin embargo, pueden dañar su estómago o hígado, así que use solo la cantidad que necesite durante el menor tiempo posible.
Para un dolor más intenso, es posible que necesite un medicamento opioide. El opioide que se usa con más frecuencia para tratar el dolor causado por el cáncer es la morfina. Otras opciones incluyen:
- fentanilo (parche Duragesic)
- hidromorfona (Dilaudid)
- metadona
Estos medicamentos también pueden tener efectos secundarios, que pueden incluir:
- somnolencia
- náuseas y vómitos
- Confusión
- estreñimiento
Los opioides pueden ser adictivos. Úselos con mucho cuidado y solo bajo la supervisión de su médico.
Dependiendo de dónde se encuentre su dolor, otra opción es un bloqueo nervioso. En este tratamiento, el analgésico se inyecta en un nervio o en el espacio alrededor de la columna para obtener un alivio más directo y duradero.
Otros tipos de medicamentos que a veces se usan para aliviar el dolor del cáncer de ovario incluyen:
- antidepresivos
- medicamentos anticonvulsivos
- medicamentos esteroides
Cuando el dolor es muy intenso y los medicamentos no ayudan, un médico puede cortar los nervios durante la cirugía para que ya no sienta dolor en esas áreas.
Opciones alternativas para aliviar el dolor
Su médico también podría sugerirle que pruebe tratamientos no médicos junto con medicamentos para obtener alivio. Estos pueden incluir:
- Acupuntura. La acupuntura utiliza agujas delgadas como un cabello para estimular varios puntos alrededor del cuerpo. Puede ayudar con el dolor y otros síntomas como la fatiga y la depresión causadas por el cáncer y el tratamiento de quimioterapia.
- Respiración profunda. Junto con otras técnicas de relajación, la respiración profunda puede ayudarlo a dormir y también puede mejorar el dolor.
- Imágenes. Este método lo distrae de su dolor al hacer que se concentre en un pensamiento o imagen agradable.
La aromaterapia, los masajes y la meditación son otras técnicas que puede intentar para relajarse y aliviar el dolor. Puede utilizar estas técnicas junto con los analgésicos recetados y el tratamiento del cáncer de ovario.
Hablar con su médico
Para obtener el alivio que necesita, consulte a un médico que se especialice en controlar el dolor del cáncer, en particular el dolor del cáncer de ovario.
Sea honesto y abierto con el médico sobre cómo se siente. No dude en solicitar medicamentos u otras terapias para aliviar el dolor si las necesita.
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