Como dietista titulada, una de mis mayores pasiones es ayudar a las personas a aprender a alimentar sus cuerpos y mejorar su salud con la comida.
Pero aunque ahora considero que tengo una relación positiva con la comida, no siempre ha sido así.
De hecho, cuando tenía 14 años, ingresé en un programa de internación por un trastorno alimentario.
Esto se produjo después de meses de escribir meticulosamente todo lo que comía, contar cada caloría y subirme a la báscula varias veces al día, solo para romper a llorar cuando aún no estaba lo suficientemente bajo.
Esta es mi historia.
Ilusión de control
A menudo, las personas con un trastorno alimentario buscan una sensación de control modificando su ingesta de alimentos.
Este también fue mi caso. Cuando llegué a la escuela secundaria, ya me había mudado siete veces y tenía que adaptarme constantemente a nuevas ciudades, escuelas y compañeros de clase.
Mi mudanza más reciente fue a una pequeña ciudad en el Medio Oeste, donde todos se conocían desde el jardín de infantes. Entrar en una nueva escuela como un tímido estudiante de séptimo grado que no encajaba no ayudó en mi caso.
Nunca había tenido ningún problema con mi peso o con la ingesta de alimentos en ese momento.
Aún así, después de meses de sentirme como un extraño, comencé a creer que necesitaba cambiar todo sobre mí y cómo me veía para encajar y hacer amigos.
Restringir mi comida me dio la sensación de control que me faltaba en otros aspectos de mi vida. O al menos, me dio la ilusión de control.
Sin embargo, no me di cuenta de que mi trastorno alimentario era en realidad el que me controlaba.
Durante los meses siguientes, me obsesioné con el número de la escala. Me dije a mí mismo que si alcanzaba un peso específico o comía una cierta cantidad de calorías, finalmente me sentiría feliz, confiado y aceptado.
Pero cuanto más bajaba mi peso, peor me sentía, y más fuerte se volvía el control de mi desorden alimenticio sobre mí.
La recuperación puede ser difícil
Unos meses después de que comencé a restringir, mis compañeros de clase, maestros y padres comenzaron a notar que algo estaba sucediendo.
No solo me estaba marchitando justo ante sus ojos, sino que también comenzaron a aparecer otros síntomas: no tenía energía, siempre tenía frío y comencé a marearme casi cada vez que me ponía de pie.
Incluso comencé a aislarme para evitar situaciones que involucraran comida, y constantemente estaba tratando de encontrar nuevas formas de ocultar mis comportamientos poco saludables a mi familia.
Entonces, al final de mi octavo grado, ingresé en un programa de internación enfocado en el tratamiento de la anorexia nerviosa y otros trastornos alimentarios.
Recuperarse de un trastorno alimentario es difícil. Es un viaje en el que tienes que ir comida a comida y, a menudo, minuto a minuto.
Requiere que replantee completamente su forma de pensar y confronte las partes más profundas y oscuras de usted mismo que ha aprendido a esconder del resto del mundo.
Te obliga a desaprender todo lo que la sociedad te ha inculcado en la cabeza sobre la cultura de la dieta y a desafiar la idea de que debes lucir de cierta manera para ser digno de amor y aceptación.
Y quizás lo más difícil de todo es que recuperarse de un trastorno alimentario requiere que ceda el control, pida ayuda y se permita ser totalmente vulnerable.
Cambiando mi perspectiva
Durante el tiempo que estuve en tratamiento, conocí a muchas personas en diferentes etapas de su recuperación.
Solo tenía 14 años y tenía toda mi vida por delante. Pero muchos otros en el programa habían estado luchando durante años o incluso décadas, y algunos habían estado entrando y saliendo del tratamiento durante la mayor parte de su vida.
Decidí que no quería dejar que mi trastorno alimentario me controlara más. Quería ir a la universidad, viajar por el mundo y tener mi propia familia algún día, pero sabía que no podría hacer esas cosas si estuviera atrapado en este ciclo.
Aprendí que recuperarme de un trastorno alimentario no se trata de aumentar de peso, sino de volverse saludable, tanto mental como físicamente.
También me di cuenta de que a las personas que me rodeaban no les importaba en absoluto el número en mi escala. De hecho, mis amigos y mi familia me amaban por todas las cosas que me hacían ser quien era, no por mi apariencia ni por cuánto pesaba.
Poco a poco, comencé a centrarme en las cosas de mi vida que realmente podía controlar: mis calificaciones, mis relaciones y mi forma de pensar. Encontré nuevos pasatiempos y canalicé mi estrés hacia otros medios como el arte, la escritura y el yoga.
También me concentré por completo en mi proceso de recuperación, que incluía actividades semanales, salidas grupales y sesiones de terapia individual y grupal centradas en temas como la imagen corporal, las habilidades de afrontamiento y la atención plena.
Además, trabajé con un dietista registrado durante todo un año y comencé a aprender más sobre la intrincada relación entre nutrición y salud.
Con el tiempo, comencé a ver la comida como una fuente de nutrición y placer en lugar de un mecanismo de control.
En lugar de privarme de la comida para obtener una falsa sensación de autocontrol, aprendí que cuidar mi cuerpo me hacía sentir más saludable, fuerte y poderosa de lo que nunca se había sentido con mi trastorno alimentario.
También comencé a notar cuánto me había quitado realmente mi trastorno alimentario una vez que pude apreciar nuevamente los aspectos sociales de la comida.
Cosas simples como salir a cenar con mis amigos, disfrutar de un delicioso postre o experimentar en la cocina, todo lo cual alguna vez había sido fuente de culpa, estrés y vergüenza, de repente volvió a ser agradable después de mi recuperación.
Recuperar mi sentido de identidad y aprender a amar la comida nuevamente es también lo que me inspiró a convertirme en dietista. Decidí que quería ayudar a empoderar a otros para transformar su relación con la comida una vez que me di cuenta del impacto que tenía en mi vida.
Unos años más tarde, comencé a trabajar para obtener mi título en dietética y finalmente trabajé en un hospital de veteranos durante varios años antes de comenzar a escribir sobre nutrición y salud a tiempo completo.
Eso no quiere decir que mi viaje fuera completamente lineal. Hubo muchas recaídas y baches en el camino a lo largo del camino, y fue un proceso en el que tuve que trabajar todos los días de forma activa e incluso varios años después.
Pero, con el apoyo de mi familia, amigos y equipo de atención médica, pude finalmente recuperar el control y reconstruir mi relación con mi comida, mi cuerpo y conmigo mismo.
Obtener ayuda es el primer paso
Los trastornos alimentarios a menudo pueden causar sentimientos como culpa, vergüenza, desesperanza y aislamiento.
Si está luchando contra un trastorno alimentario, es importante saber que no está solo. Y aunque la recuperación puede ser un desafío, es posible.
De hecho, la mayoría de las personas que conocí durante el tratamiento tuvieron carreras exitosas y vidas satisfactorias.
Como yo, varios incluso se convirtieron en dietistas, terapeutas, enfermeras y médicos, y muchos ahora incluso usan sus experiencias de primera mano para ayudar a las personas que tienen trastornos alimentarios.
Sin embargo, esto se debe solo a que pudieron liberarse de su trastorno alimentario y recuperar el control de sus vidas.
Obtener ayuda es el primer paso. Comuníquese con un ser querido, hable con un profesional de la salud o llame a la línea de ayuda confidencial de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación.
Aunque comenzar el viaje hacia la recuperación puede ser aterrador e incierto, su trastorno alimentario no tiene por qué definirlo a usted, su vida o su futuro.
Rachael Link es una dietista registrada con sede en la ciudad de Nueva York. Rachael completó su licenciatura en Missouri y recibió su maestría de la Universidad de Nueva York.
Cuando no está escribiendo, Rachael disfruta de la jardinería, el yoga y jugar con sus dos cachorros de Boston Terrier. También le gusta compartir recetas saludables y consejos de nutrición en su blog e Instagram.
