¿Qué es el factor reumatoide (RF)?
El factor reumatoide (RF) es una proteína producida por su sistema inmunológico que puede atacar el tejido sano de su cuerpo. Las personas sanas no producen RF. Entonces, la presencia de RF en su sangre puede indicar que tiene una enfermedad autoinmune.
A veces, las personas sin problemas médicos producen una pequeña cantidad de RF. Eso es muy raro y los médicos no comprenden completamente por qué sucede.
¿Por qué ordenó mi médico esta prueba?
Su médico puede ordenar un análisis de sangre para verificar la presencia de RF si sospecha que tiene una afección autoinmune, como artritis reumatoide o síndrome de Sjögren.
Otros problemas de salud que pueden causar niveles de RF más altos de lo normal incluyen:
- infección crónica
- cirrosis, que es cicatrización del hígado
- crioglobulinemia, lo que significa que hay proteínas anormales en la sangre
- dermatomiositis, que es una enfermedad inflamatoria de los músculos
- enfermedad pulmonar inflamatoria
- enfermedad mixta del tejido conectivo
- lupus
- cáncer
Algunos problemas de salud pueden causar niveles elevados de RF, pero la presencia de esta proteína por sí sola no se usa para diagnosticar estas afecciones. Estas enfermedades incluyen:
- VIH / SIDA
- hepatitis
- influenza
- infecciones virales y parasitarias
- enfermedades crónicas del pulmón y del hígado
- leucemia
¿Por qué los síntomas pueden provocar una prueba de RF?
Los médicos suelen solicitar esta prueba para las personas que tienen síntomas de artritis reumatoide, que incluyen:
- rigidez articular
- aumento del dolor y rigidez en las articulaciones por la mañana
- nódulos debajo de la piel
- una pérdida de cartílago
- pérdida de hueso
- calor e hinchazón de las articulaciones
Su médico también puede ordenar pruebas para diagnosticar el síndrome de Sjögren, una afección en la que los glóbulos blancos atacan las membranas mucosas y las glándulas secretoras de humedad de los ojos y la boca.
Los síntomas de esta enfermedad autoinmune crónica son principalmente sequedad en la boca y los ojos, pero también pueden incluir fatiga extrema y dolor articular y muscular.
El síndrome de Sjögren ocurre principalmente en mujeres y, a veces, aparece con otras afecciones autoinmunes, incluida la artritis reumatoide.
¿Qué pasará durante la prueba?
La prueba de RF es un simple análisis de sangre. Durante la prueba, un proveedor de atención médica extrae sangre de una vena de su brazo o del dorso de su mano. La extracción de sangre solo toma unos minutos. Para ello, el proveedor:
- inclina la piel sobre tu vena
- atar una banda elástica alrededor de su brazo para que la vena se llene rápidamente de sangre
- inserte una pequeña aguja en la vena
- recoger su sangre en un vial estéril unido a la aguja
- Cubra el lugar de la punción con una gasa y una venda adhesiva para detener cualquier sangrado.
- envíe su muestra de sangre a un laboratorio para que se analice el anticuerpo de RF
Riesgos de una prueba de factor reumatoide
Las complicaciones de la prueba son poco frecuentes, pero cualquiera de las siguientes situaciones puede ocurrir en el lugar de la punción:
- dolor
- sangrado
- magulladuras
- infección
Tiene un pequeño riesgo de desarrollar una infección cada vez que se perfora la piel. Para evitar esto, mantenga el sitio de punción limpio y seco.
También existe un pequeño riesgo de aturdimiento, mareos o desmayos durante la extracción de sangre. Si se siente inestable o mareado después de la prueba, asegúrese de informar al personal de atención médica.
Debido a que las venas de cada persona son de un tamaño diferente, algunas personas pueden tener más facilidad para extraer sangre que otras. Si el proveedor de atención médica tiene dificultades para acceder a sus venas, es posible que tenga un riesgo ligeramente mayor de sufrir las complicaciones menores mencionadas anteriormente.
Es posible que sienta un dolor leve a moderado durante la prueba.
Esta es una prueba de bajo costo que no presenta riesgos graves para su salud.
¿Qué significan mis resultados?
Los resultados de su prueba se informan como un título, que es una medida de cuánto se puede diluir su sangre antes de que los anticuerpos de RF sean indetectables. En el método de títulos, una proporción de menos de 1:80 se considera normal o menos de 60 unidades de RF por mililitro de sangre.
Una prueba positiva significa que la radiofrecuencia está presente en su sangre. Se puede encontrar una prueba positiva en el 80 por ciento de las personas con artritis reumatoide. El nivel de título de la RF suele indicar la gravedad de la enfermedad, y la RF también se puede ver en otras enfermedades inmunes como el lupus y la enfermedad de Sjögren.
Varios estudios informan de una disminución en el título de RF en pacientes tratados con ciertos agentes modificadores de la enfermedad. Se pueden utilizar otras pruebas de laboratorio, como la velocidad de sedimentación globular y la prueba de proteína C reactiva, para controlar la actividad de su enfermedad.
Recuerde que una prueba positiva no significa automáticamente que tenga artritis reumatoide. Su médico tendrá en cuenta los resultados de esta prueba, los resultados de cualquier otra prueba que le hayan hecho y, lo que es más importante, sus síntomas y el examen clínico para determinar un diagnóstico.
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