El humo de segunda mano se refiere a los vapores que se emiten cuando los fumadores consumen:
- cigarrillos
- tubería
- puros
- otros productos de tabaco
El tabaquismo de primera mano y el humo de segunda mano causan efectos graves en la salud. Si bien fumar directamente es peor, los dos tienen efectos adversos para la salud similares.
El humo de segunda mano también se llama:
- humo de corriente lateral
- humo ambiental
- humo pasivo
- humo involuntario
Los no fumadores que inhalan humo de segunda mano se ven afectados por los productos químicos contenidos en el humo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hay más de 7.000 sustancias químicas que se encuentran en el humo del tabaco. En total, al menos 69 son cancerosos. Más de 250 son dañinos de otras formas.
Los líquidos como la sangre y la orina en los no fumadores pueden dar positivo en nicotina, monóxido de carbono y formaldehído. Cuanto más tiempo esté expuesto al humo de segunda mano, mayor será el riesgo de inhalar estos químicos tóxicos.
La exposición al humo de segunda mano ocurre en cualquier lugar donde alguien pueda estar fumando. Estos lugares pueden incluir:
- barras
- carros
- hogares
- fiestas
- Areas recreacionales
- restaurantes
- lugares de trabajo
A medida que el público aprende más sobre los efectos nocivos del tabaquismo, las tasas generales de tabaquismo continúan descendiendo entre los adolescentes y los adultos. Sin embargo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 58 millones de estadounidenses no fumadores todavía están expuestos al humo de segunda mano.
En general, la OMS estima que 1,2 millones de muertes prematuras por año están relacionadas con el humo de segunda mano en todo el mundo.
Este es un problema de salud grave que puede afectar tanto a los adultos como a los niños que están expuestos al humo de segunda mano.
La única forma de eliminar estos riesgos es mantenerse completamente alejado del humo del tabaco.
Efectos en adultos
La exposición al humo de segunda mano es común en los adultos.
Puede trabajar con otras personas que fuman a su alrededor o puede estar expuesto durante eventos sociales o recreativos. También puede vivir con un familiar que fuma.
En los adultos, el humo de segunda mano puede causar:
Enfermedades cardiovasculares
Los no fumadores que están expuestos al humo de segunda mano tienen entre un 25 y un 30 por ciento más de riesgo de enfermedad cardíaca y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
Además, la exposición al humo puede empeorar los casos preexistentes de presión arterial alta.
Enfermedades respiratorias
Los adultos pueden desarrollar asma y tener enfermedades respiratorias frecuentes. Si ya tiene asma, estar cerca del humo del tabaco podría empeorar sus síntomas.
Cáncer de pulmón
El humo de segunda mano puede incluso causar cáncer de pulmón en adultos que no fuman directamente productos de tabaco.
Vivir o trabajar con alguien que fuma puede aumentar su riesgo individual de cáncer de pulmón hasta en un 30 por ciento.
Otros cánceres
Entre las posibilidades destacan:
- cáncer de mama
- leucemia
- linfoma
También son posibles los cánceres de la cavidad sinusal.
Efectos en los niños
Si bien la exposición regular al humo de segunda mano puede provocar una variedad de problemas de salud en los adultos, los niños son aún más vulnerables a los efectos de estar cerca del humo del tabaco. Esto se debe a que sus cuerpos y órganos aún se encuentran en etapas de desarrollo.
Los niños no tienen nada que decir cuando se trata de estar cerca del humo del cigarrillo. Esto hace que limitar los riesgos asociados sea aún más desafiante.
Las consecuencias para la salud del humo de segunda mano en los niños incluyen:
- Efectos sobre la salud pulmonar. Esto incluye retraso en el desarrollo pulmonar y asma.
- Infecciones respiratorias. Los niños expuestos al humo de segunda mano tienen infecciones más frecuentes. La neumonía y la bronquitis son las más comunes.
- Infecciones de oído. Estos ocurren a menudo en el oído medio y son de naturaleza frecuente.
- Empeoramiento de los síntomas del asma, como tos y sibilancias. Los niños con asma también pueden estar al tanto de los ataques de asma por la exposición frecuente al humo de segunda mano.
- Síntomas constantes de resfriado o asma. Estos incluyen tos, sibilancias y dificultad para respirar, así como estornudos y secreción nasal.
- Tumores cerebrales. Estos también pueden desarrollarse más adelante en la vida.
Los bebés son aún más vulnerables a los efectos del humo de segunda mano porque puede causar el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
Las mujeres embarazadas que están expuestas al humo de segunda mano también pueden tener hijos con bajo peso al nacer.
La OMS estima que se reportan 65,000 muertes en niños relacionadas con el humo de segunda mano. Como padre, una de las mejores maneras de prevenir la exposición de su hijo al humo de segunda mano es dejar de fumar usted mismo.
La línea de fondo
No es necesario que usted mismo fume un cigarrillo para sufrir los efectos adversos del tabaquismo para la salud.
Dados los numerosos efectos sobre la salud del humo de segunda mano, la evitación se considera cada vez más un derecho humano.
Es por eso que muchos estados han promulgado leyes que prohíben fumar en áreas comunes, como restaurantes, fuera de las escuelas y hospitales, y en los patios de recreo.
A pesar de la promulgación de leyes de no fumar, la única forma de proteger completamente a los no fumadores del humo de segunda mano es dejar de fumar.
Si vive en una casa de varias unidades, el humo del cigarrillo puede viajar entre las habitaciones y los apartamentos. Estar al aire libre en un área abierta, o abrir ventanas alrededor de un fumador interior, hace poco para detener los efectos del humo de segunda mano.
Si está cerca del humo del tabaco, la única forma en que puede eliminar completamente la exposición es abandonando el lugar afectado por completo.
Sin embargo, según los CDC, el problema es que la mayor parte de la exposición al humo de segunda mano tiene lugar dentro de las casas y los lugares de trabajo.
En tales casos, es casi imposible evitar el humo de segunda mano como no fumador. Esto es especialmente cierto para los niños cuyos padres fuman dentro de las casas y los automóviles.
Dejar de fumar es la mejor manera de proteger a los no fumadores del humo de segunda mano.
